Les médicaments biologiques ont amélioré la vie de nombreuses personnes souffrant d'asthme sévère. Cependant, une nouvelle étude de l'Institut de Karolinska en Suède montre que certaines cellules immunitaires avec un potentiel inflammatoire élevé ne sont pas complètement éradiquées après le traitement.
Les médicaments biologiques (biologiques) sont devenus un outil important dans le traitement de l'asthme sévère.
Ils aident la plupart des patients à garder leurs symptômes sous contrôle, mais exactement comment ces médicaments affectent le système immunitaire sont restés jusqu'à présent inconnus. «
Valentyna Yasinska, consultante en médecine pulmonaire à l'hôpital universitaire de Karolinska et doctorat au département de médecine de l'Institut de Karolinska à Huddinde
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique AllergieLes chercheurs de l'Institut de Karolinska ont exploré ce qui arrive aux cellules immunitaires des patients traités par des biologiques. En analysant des échantillons de sang de 40 patients avant et pendant le traitement, ils ont constaté qu'au lieu de disparaître pendant le traitement, certains types de cellules immunitaires – qui jouent un rôle clé dans l'inflammation de l'asthme – ont réellement augmenté.
« Cela suggère que les biologiques pourraient ne pas attaquer la racine du problème, peu importe à quel point ils aident les patients atteints d'asthme pendant le traitement », explique Jenny Mjösberg, professeur d'immunologie tissulaire au département de médecine de Karolinska Institutet à Huddinde. « Un traitement continu pourrait être nécessaire pour garder la maladie sous contrôle. »
L'étude est basée sur des données de patients atteints d'asthme grave provenant de l'étude du biocross. Les chercheurs ont utilisé des méthodes avancées telles que la cytométrie en flux et le séquençage unique pour déterminer les propriétés et la fonction des cellules immunitaires.
« Nous avons été surpris de constater que les taux sanguins de cellules inflammatoires ont augmenté plutôt que de diminuer », explique Lorenz Wirth, doctorante du même département de Karolinska Institutet. « Cela pourrait expliquer pourquoi l'inflammation des voies respiratoires revient souvent lorsque le traitement est effilé ou abandonné. Il est important que nous comprenions les effets immunologiques à long terme de ces médicaments. »
On sait encore peu de choses sur les effets à long terme des biologiques comme le mépolizumab et le dupilumab car ils sont relativement nouveaux, ayant été prescrits aux asthmatiques depuis moins de dix ans.
La prochaine étape de l'étude sera d'analyser les échantillons de patients ayant des antécédents de traitement longs et d'étudier les tissus pulmonaires pour voir comment les cellules immunitaires sont affectées dans les voies respiratoires.
L'étude a été financée par des subventions de l'UE (Horizon 2020), de la Fondation suédoise de la poule cardiaque, du Center for Innovative Medicine, de l'État suédois, de la Fondation Torsten Söderberg, de l'Institut Karolinska et du consortium Champ.
