Une équipe internationale de chercheurs a fait une découverte clé: de nombreux enfants et jeunes adultes en Afrique subsaharienne diagnostiqués avec le diabète de type 1 (T1D) peuvent avoir une forme différente de la maladie – non causée par le système immunitaire, contrairement au T1D classique. Cette découverte pourrait changer la façon dont le diabète est diagnostiqué, traité et géré dans toute la région, ouvrant la voie à des soins plus précis et à de meilleurs résultats.
La recherche a été publiée aujourd'hui dans Lancet Diabète et endocrinologie.
Il s'agit de la première étude dans plusieurs pays d'Afrique subsaharienne à utiliser les mêmes tests de laboratoire et les mêmes outils génétiques pour en savoir plus sur le diabète de type 1. Nous avons fait des recherches similaires aux États-Unis avec différents groupes, mais ce qui est passionnant ici, c'est de comparer les résultats entre l'Afrique et les États-Unis «
Dana Dabelea, MD, PhD, co-auteur du papier, professeur distingué et doyen associé de la recherche, Colorado School of Public Health, Université du Colorado Anschutz Medical Campus
Les chercheurs ont inscrit 894 participants atteints de diabète pour les jeunes de trois pays africains: le Cameroun, l'Ouganda et l'Afrique du Sud. Ils ont comparé les résultats de cette population avec des études similaires réalisées aux États-Unis dans la même tranche d'âge.
« C'est une occasion vraiment unique et importante d'explorer l'hétérogénéité du T1D à travers les pays et les groupes raciaux vivant dans des environnements très différents », ajoute Dabelea, qui est également le directeur de l'épidémiologie de la vie de l'adiposité et du diabète (plomb) au Cu Anschutz.
Les chercheurs ont constaté que de nombreux jeunes d'Afrique subsaharienne diagnostiqués avec le T1D n'ont souvent pas les marqueurs habituels dans leur sang (appelés auto-anticorps d'Islet) généralement observés chez les personnes atteintes de T1D dans d'autres parties du monde. Plus précisément, 65% des participants atteints de DT1 dans cette région n'avaient pas d'auto-anticorps d'îlots.
Les auto-anticorps des îlots aident à distinguer le T1D des autres formes de diabète, comme le diabète de type 2 ou monogène, qui ont différentes causes et traitements.
« Cela suggère que de nombreux jeunes de cette région ont une forme différente de T1D et n'est pas d'origine auto-immune », a déclaré Dabelea.
Lorsque les chercheurs ont comparé ces données aux études aux États-Unis, ils ont constaté qu'une proportion plus petite mais significative (15%) des participants noirs diagnostiquée avec le DT1 avait une forme similaire de diabète trouvé en Afrique subsaharienne – caractérisée par des auto-anticorps négatifs et un faible score de risque génétique T1D.
Cependant, les Américains blancs atteints de DT1 ont montré le motif auto-immune typique, même s'ils n'avaient pas d'auto-anticorps détectables, leur génétique a toujours indiqué le diabète auto-immun.
« L'identification de ce sous-type de diabète T1D dans les populations africaines subsahariennes et parmi les individus d'ascendance africaine aux États-Unis suggère un lien ancestral ou génétique potentiel », note Dabelea. « Ces résultats mettent en évidence la nécessité de considérer les étiologies alternatives dans ce groupe et une compréhension plus approfondie des mécanismes sous-jacents peut fournir des informations importantes pour les stratégies de prévention et de traitement futures. »
