La recherche dirigée par Wakaihu Waka-Wakai a révélé que les cellules cérébrales de contrôle du stress s'accumulent et s'éteignent dans un rythme constant environ une fois par heure – même lorsque rien de stressant ne se produit.
Le professeur agrégé de l'auteur Karl Iremonger, du département de physiologie d'Otago et du Centre de neuroendocrinologie, dit que ces rythmes façonnent les modèles d'activité et la vigilance.
«Ces éclats d'activité des cellules cérébrales semblent agir comme un signal naturel de« réveil »et entraînent souvent une augmentation des hormones de stress ou du cortisol.
« Cette première recherche mondiale ouvre la porte à explorer comment ces modèles affectent la santé, l'humeur et le sommeil », dit-il.
Pour l'étude, publiée dans Journal de haut niveau PNAles chercheurs ont utilisé une technique optique appelée photométrie pour suivre l'activité des cellules cérébrales des souris et des rats.
« Cela impliquait de la lumière brillante dans le cerveau des animaux, nous permettant de surveiller l'activité des cellules cérébrales au jour et à la nuit à mesure que les animaux se déplaçaient librement. Nous pourrions ensuite voir comment l'activité des voies cérébrales est coordonnée avec les modèles de sommeil / sillage et les niveaux d'hormones de stress. »
Un groupe de cellules cérébrales appelées neurones d'hormones de libération de corticotropine (CRH) s'est révélée particulièrement importante pour les rythmes quotidiens de la libération d'hormones de stress.
« Ces neurones s'accumulent et s'éteignent dans un schéma régulier environ une fois par heure. Fait intéressant, nous avons constaté que ces changements étaient coordonnés avec des modèles de sommeil et de réveil, ce qui suggère que le modèle de libération est coordonné avec l'éveil ou la vigilance.
« Nous avons également constaté que lorsque les neurones CRH étaient activés artificiellement, cela a changé le comportement des animaux – les animaux qui étaient auparavant tranquillement reposés sont devenus hyperactifs. »
Le professeur agrégé Iremonger affirme que les résultats de la recherche peuvent conduire à une meilleure compréhension de la façon dont les rythmes de stress perturbés peuvent entraîner des changements d'humeur et une perturbation du sommeil.
Les médicaments qui diminuent l'activité des neurones de stress CRH peuvent également être bénéfiques dans le traitement des conditions associées à des réponses au stress hyperactif.
« Nos nouvelles recherches nous aident à comprendre comment le cerveau contrôle ces rythmes normaux de libération d'hormones de stress. Savoir comment ces signaux cérébraux fonctionnent nous aideront à comprendre les liens entre les niveaux d'hormones de stress, la vigilance et la santé mentale. »
