Il y a seulement quelques décennies, on pensait que le TDAH était quelque chose de dépassé à l'adolescence. Cependant, environ la moitié des personnes diagnostiquées à un jeune âge le portent à l'âge adulte.
Pour beaucoup, les difficultés cognitives et comportementales persistent, bien qu'elles se présentent sous une forme légèrement différente. «
Anne-Kristin Solbakk, professeur de neuropsychologie au Ritmo – Centre d'études interdisciplinaires en rythme, temps et mouvement
Ces dernières années, il y a eu une vague de diagnostics de TDAH chez les adultes.
Lorsque nous en Norvège étions autorisés à soigner des adultes à la fin des années 1990, il n'y avait initialement pas d'adultes atteints de TDAH en psychiatrie pour adultes. Tout le monde était en psychiatrie pour enfants et adolescents. Aujourd'hui, le TDAH est la cause dominante des références en psychiatrie adulte. «
Venke Arntsberg Grane, responsable de la recherche et leader au Département de neuropsychologie au Helgeland Hospital Trust / HelgelandSsykehuset
Sommaire
Un manque de connaissances sur le TDAH chez les adultes
La recherche s'est jusqu'à présent en grande partie concentrée sur le TDAH chez les enfants et les adolescents. Il n'est donc pas surprenant qu'ils constituent les groupes d'âge sur lesquels nous avons le plus de connaissances.
« Dans les soins de santé, nous utilisons les connaissances que nous avons sur les enfants et pour généraliser sur les adultes.
Mais il peut y avoir des différences significatives dans les symptômes et leurs manifestations comportementales chez les adultes par rapport aux enfants atteints de TDAH.
« Les adultes ne courent pas et ne montent pas les étagères dans le bureau d'un psychologue », dit Grane avec un sourire.
« Par exemple, les adultes ont souvent du mal à réglementer leurs émotions, sont agités et peuvent avoir des difficultés à terminer une éducation et à maintenir leur emploi. Les adultes atteints de TDAH changent plus fréquemment et ont un risque plus élevé de blessures et de maladies », explique Grane.
Pour combler ces lacunes de connaissances, les spécialistes de la neuropsychologie Grane et Solbakk recherchent des adultes atteints de TDAH. Avec ses collègues chercheurs, ils visent à mieux comprendre le trouble et à contribuer à des méthodes de diagnostic améliorées.
Un phénomène qu'ils ont examiné est ce qu'ils appellent l'errance spontanée.
Mind Wandering – à la fois un avantage et un désavantage
L'errance de l'esprit n'est pas quelque chose qui affecte les personnes atteintes de TDAH exclusivement. Nous expérimentons tous, à des degrés divers, que nos pensées soudain et sans contrôle, s'éloignent de ce que nous faisons.
Soudain, vous remarquez que vous avez éclaté d'un livre audio ou d'un podcast que vous écoutez, ou lorsque vous conduisez, vous vous rendez compte que vous conduisez depuis plusieurs kilomètres sans vous concentrer sur la conduite elle-même.
« Notre hypothèse était que les personnes atteintes de TDAH sont plus sujettes à l'errance spontanée que celles sans TDAH, explique Solbakk », qui est également professeur au Département de psychologie de l'Université d'Oslo.
L'errance de l'esprit n'est pas nécessairement négative. Au contraire, il peut être bénéfique pour notre attention à alterner entre se concentrer sur les stimuli externes et une orientation plus interne. Mais en relation avec des études ou des travaux, par exemple, cela peut être un inconvénient significatif.
« Ceux d'entre nous sans TDAH ont probablement un meilleur contrôle sur cette erre d'errance », explique Grane.
Les chercheurs ont conçu des expériences afin de documenter l'errance mentale. Ils veulent savoir à quel point les différences sont significatives entre les adultes sans et avec le TDAH, et si un test d'errance d'esprit peut potentiellement être incorporé dans le cadre des outils de diagnostic.
Une tâche vraiment ennuyeuse
L'expérience peut sembler très terne: les patients atteints de TDAH et un groupe témoin sain ont été invités à répondre chaque fois qu'ils ont entendu un ton à travers des écouteurs. La tâche était: cliquez d'une main si c'est un ton élevé et avec l'autre main si vous entendez un ton bas.
« La tâche est très monotone », explique Solbakk.
Et c'était exactement le point.
« Dans une tâche aussi monotone, il est naturel de perdre la focalisation de temps en temps, pour que l'esprit commence à errer. »
Sur leur tête, les participants portaient un capuchon EEG avec 64 électrodes qui mesurent l'activité électrique du cerveau. Ils avaient des capteurs dans leurs paumes pour enregistrer l'activité musculaire, et devant eux, une caméra surveillait les mouvements oculaires et les élèves. Les chercheurs ont pu voir à quel point la tâche était terminée et ils pouvaient également examiner le lien entre l'activité du cerveau et le comportement.
Les expériences ont confirmé l'hypothèse de plus d'errance mentale parmi les personnes atteintes de TDAH.
« Nous l'observons au niveau du cerveau, mais aussi dans les performances des tâches. Ils n'effectuent pas la tâche ainsi que des contrôles sains. De plus, ils rapportent plus d'errance mentale spontanée que le groupe témoin », explique Solbakk.
« Le schéma des ondes cérébrales est similaire entre ceux qui atteints de TDAH et le groupe témoin, mais il y a une différence dans la force des signaux », dit-elle.
Les chercheurs soulignent que les personnes atteintes de TDAH ne marquent pas plus bas sur tous les types de tests. Par conséquent, ils trouvent très intéressant de voir les résultats de cette tâche particulière et monotone.
« Nous trouvons une corrélation significative entre les mesures du cerveau et les performances des tâches. Ce n'est pas toujours que nous voyons des connexions aussi claires, donc l'errance de l'esprit a été très gratifiante pour la recherche », explique Solbakk.
Travailler pour améliorer les outils de diagnostic
Ce n'est pas le cas qu'une quantité importante d'esprit errant signifie automatiquement que la personne a du TDAH. D'autres maladies ou lésions cérébrales peuvent avoir des effets similaires.
« Cela fait partie de notre travail en tant que chercheurs pour savoir quels tests et mesures sont les plus sensibles pour détecter les problèmes liés au TDAH », explique Solbakk.
Ainsi, ils ont besoin de plus de recherches et d'études avant que les tests d'errance mentale puissent potentiellement être inclus dans la boîte à outils utilisée pour diagnostiquer le TDAH. Le TDAH ne peut pas être diagnostiqué avec un test simple, comme un test sanguin. C'est un trouble complexe qui nécessite une batterie complète de mesures.
« Nous devons nous assurer que les outils que nous incluons dans ces packages peuvent distinguer les personnes atteintes de TDAH et d'autres. Concernant l'errance de l'esprit, cela est plus bas. Mais les études que nous avons menées peuvent être une contribution significative à la réalisation », explique Grane.
À plus long terme, ils espèrent également contribuer à une vie meilleure et plus facile pour les personnes atteintes de TDAH.
« Nous visons principalement à contribuer à une compréhension accrue et à une amélioration des diagnostics pour les adultes et les personnes âgées, mais c'est aussi un objectif que les méthodes puissent être utilisées pour développer plus d'options de traitement pour les patients », explique Grane.
