Dans la salle d'accouchement, les circonstances peuvent devenir désastreuses sur un centime si le patient commence à perdre des quantités excessives de sang. Une minute, elle semble bien et les signes vitaux suivants chutent, le patient s'écrase et l'équipe de soins peut avoir besoin de se bousculer pour une transfusion sanguine ou de réaliser une intervention chirurgicale.
Trop souvent, cette alerte peut arriver trop tard. L'hémorragie post-partum est la principale cause de mort maternelle dans le monde. Les patients eux-mêmes peuvent ne pas le remarquer, et il existe peu de façons de mesurer facilement le sang à couler (ou à me regrouper dans l'utérus) pendant l'accouchement. Même le médecin ou l'infirmière les plus aux yeux d'aigle ne peut pas estimer avec précision la perte de sang des indicateurs visuels seuls.
Les capteurs médicaux modernes ont des limites, a déclaré Christine O'Brien, professeur adjoint de génie biomédical à l'Université de Washington à St. Louis. Compter les chiffons sanglants ou la collecte de sang dans des rideaux calibrés peut sembler simpliste, mais de telles techniques restent parmi les quelques façons d'avertir une perte de sang excessive. Un système d'alerte précoce plus précis et plus continu pourrait potentiellement empêcher 50 à 90% de ces décès maternels d'hémorragie lorsqu'ils sont associés à un traitement adéquat, a-t-elle estimé.
La perte de sang est « difficile à mesurer et si vous attendez sur des signes vitaux normaux comme la fréquence cardiaque ou la pression artérielle. Celles-ci peuvent rester stables jusqu'à 1 500 millilitres de perte de sang », a-t-elle déclaré. (L'hémorragie post-partum est classée comme perte de sang d'au moins 1 litre, ou 1 000 millilitres, dans les 24 heures suivant la naissance).
Le suivi des baisses de la pression artérielle ne fournira pas nécessairement les bonnes données, car les salles d'accouchement modernes ajoutent constamment des médicaments et des fluides au patient qui pourraient affecter cette mesure.
Au lieu de cela, O'Brien, avec une subvention de 2,8 millions de dollars sur cinq ans du National Heart, Lung et Blood Institute, une partie des National Institutes of Health (NIH), vise à développer un dispositif portable qui suit la perte de sang en mesurant les caractéristiques cardiovasculaires à partir d'un nouveau capteur à base de lumière qui mesure les changements dans l'hémoglobine et la circulation sanguine.
Cette mesure produit des formes d'onde en fonction de la façon dont le cœur pompe et de la façon dont le reste du système circulatoire résiste à ce flux. La forme de ces formes d'onde change en fonction de l'état du système cardiovasculaire d'une personne. En utilisant des algorithmes statistiques et d'apprentissage automatique, ils peuvent déterminer quelles caractéristiques des formes d'onde sont corrélées avec la perte de sang absolu.
Avec un appareil portable abordable qui s'adapte à un poignet et suit la circulation sanguine, « Nous pourrons avoir un signal beaucoup plus clair lorsque quelqu'un est hémorragique« Dit O'Brien.
L'appareil sera testé sur des modèles animaux avec une peau pigmentée différemment pour s'assurer que la couleur de la peau n'a pas d'impact sur la lecture du capteur. Dans les appareils qui fonctionnent sur des capteurs à base de lumière, comme les oxymètres de pouls, la couleur de la peau peut affecter la précision des mesures au niveau de l'oxygène sanguin. Le teint ne devrait pas avoir un impact sur la lecture des formes d'onde de ce nouveau capteur basé sur la lumière, mais ils le testeront néanmoins dans les modèles précliniques et dans un mélange diversifié de sujets de test humain pour s'assurer que le capteur fonctionne correctement dans des circonstances différentes. Cela comprend également le test sur des sujets avec différents niveaux d'hémodillution (l'hémoglobine est édulcorée par d'autres fluides).
Bien qu'ils travaillent sur un moyen de suivre la perte de sang, l'objectif primordial est d'empêcher l'hémorragie post-partum, a déclaré O'Brien. Avec un avertissement précoce, des interventions simples et à faible coût, telles que le massage de l'utérus, pourraient arrêter le saignement. Tous les hôpitaux ne sont pas entièrement stockés pour gérer une transfusion sanguine ou une chirurgie d'urgence, il est donc préférable de ne pas perdre autant de sang en premier lieu.
« Vous pouvez vous retrouver en cas d'urgence très rapidement« Dit O'Brien.
