Les scientifiques ont examiné près de trois décennies d'études et ont constaté que si les hormones peuvent influencer le pouvoir, l'endurance ou la coordination, le véritable impact du cycle menstruel sur les performances sportives des femmes reste loin d'être compris.
Étude: Effets des phases du cycle menstruel sur les performances sportives et les résultats physiologiques connexes: une revue systématique des études utilisant des normes méthodologiques élevées. Crédit d'image: Summit Art Creations / Shutterstock.com
Il y a depuis longtemps un débat sur la question de savoir si le cycle menstruel affecte les performances sportives chez les femmes. Les preuves sont contradictoires, probablement en raison de la mauvaise conception de l'étude et des méthodes erronées. Un article récent dans Physiologie appliquée a examiné des études avec une conception rigoureuse pour évaluer la fréquence à laquelle les normes élevées ont été appliquées à une telle recherche et à la généralisation des résultats.
Sommaire
Introduction
Le cycle menstruel reflète les changements cycliques dans les hormones 17β-estradiol (E2), la progestérone (P4), l'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone stimulante des follicules sur une période de 28 à 35 jours. Bien que ceux-ci soient bien connus pour être la clé de la physiologie et de la reproduction des femmes, leur contribution à la performance sportive reste mal comprise.
Un examen détaillé du cycle menstruel révèle sept phases: la phase folliculaire précoce, médiane et tardive, l'ovulation (OV) et la phase lutéale précoce, médiane et tardive. Cependant, des recommandations méthodologiques récentes suggèrent de se concentrer sur quatre phases hormonalement distinctes (folliculaires précoces, folliculaires tardifs, ovulation et médio -luleal) pour améliorer la cohérence entre les études.
De multiples études ont tenté de découvrir les effets de la phase menstruelle sur les performances sportives. La plupart d'entre eux n'ont pas démontré d'effets significatifs sur l'endurance, la puissance ou la force. Pourtant, des résultats contradictoires ont été signalés. Ces différences sont souvent dues à de grandes différences dans la façon dont les différentes phases menstruelles sont classées ou comparées, les méthodes utilisées pour attribuer des phases et les méthodes utilisées pour détecter l'ovulation. Encore une fois, certaines études ne comprenaient que des athlètes d'élite, mais d'autres avaient un éventail diversifié de femmes à tous les niveaux d'activité.
Ceci est important car les athlètes qui se comportent au sommet de leur forme ont une fonction mitochondriale très efficace, un contrôle neuromusculaire supérieur et une excellente capacité de récupération. Ces facteurs pourraient peut-être les rendre moins sensibles aux effets des changements hormonaux par rapport aux athlètes non élites, à la fois dans les attributs moteurs objectifs et dans des symptômes subjectifs comme la dysménorrhée.
À propos de l'étude
La présente étude s'est concentrée sur l'utilisation de mesures hormonales précises pour attribuer des phases menstruelles, en comparant les likes avec les likes. Des méthodes imprécises comme la température corporelle basale ou le calendrier menstruel augmentent le risque de classifier les phases mal et de regrouper les femmes avec des concentrations d'hormones très différentes. Encore une fois, ces méthodes manquent des cycles déficientes en phase lutéale (LPD) ou anovulatoires.
Moins de la moitié des études dans ce domaine ont mesuré les concentrations hormonales. La plupart des études (~ 80%) peuvent avoir inclus des femmes atteintes de cycles anovulatoires ou de LPD pour cette raison, d'autant plus que l'activité physique intense augmente les chances de cycles LPD. Cela pourrait obscurcir toutes les véritables corrélations entre la phase menstruelle et les performances.
Cela a conduit à diverses suggestions pour normaliser les critères de recherche. Un ensemble de recommandations largement citées propose à l'utilisation de quatre phases menstruelles avec des gammes caractéristiques de E2 et P4. Ceux-ci comprennent:
- La phase folliculaire précoce (faible E2 et P4), où les saignements commencent
- la phase folliculaire tardive (E2 élevé mais faible P4)
- ovulation (E2 et P4 modéré avec une surtension LH)
- phase médio-flutéal (P4 élevé à ≥16 nmol / L, avec E2 modéré à élevé)
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La revue actuelle comprenait 19 études dans lesquelles les hormones des femmes ont été mesurées à différentes phases menstruelles. Des mesures objectives des performances athlétiques ou des mesures liées à la performance ont été utilisées pour corréler cela avec des phases menstruelles hormonalement distinctes.
Le premier groupe de mesures a évalué les résultats reflétant directement les mouvements liés au sport effectués dans des conditions standard. Le deuxième groupe comprenait des résultats physiologiques ou biomécaniques qui influencent ou sont liés à la performance sportive mais ne sont pas eux-mêmes des mouvements sportifs. Ils comprenaient une absorption maximale d'oxygène (VO2Max) et les profils d'activation musculaire.
Les études de cette revue comprenaient 279 femmes avec des cycles menstruels réguliers. L'âge moyen était de 25,6 ans et chaque étude était basée sur une moyenne de environ 14 athlètes. Les athlètes d'élite étaient sous-représentés et la plupart des études concernaient des participants à des fins récréatives ou modérément formées.
Aucune étude n'a utilisé le modèle en quatre phases suggéré, mais plusieurs ont utilisé des profils hormonaux pour identifier la phase menstruelle. Presque toutes les études ont examiné la force musculaire maximale, principalement par des tests isométriques ou des ergomètres de cycle.
Résultats de l'étude
Même si toutes les études comprenaient des mesures d'hormones sériques, la plupart ont rapporté uniquement l'écart moyen et type de E2 et P4 plutôt que les concentrations d'hormones réelles, ce qui ne confirme pas efficacement la normalité menstruelle.
La plupart des études (58%) ont montré qu'au moins un résultat ou une mesure de performance était affecté par les changements liés à la phase menstruelle. Cependant, la direction et l'ampleur de ces effets variaient. Dans une étude, Vo₂max était plus faible au début de la phase folliculaire, tandis que d'autres n'ont trouvé aucune différence. Certaines études ont également signalé une puissance de pointe plus faible dans cette phase, bien que les résultats soient incohérents.
La ventilation sous-maximale a été réduite dans certaines comparaisons des phases précoces et moyennes, tandis que la résistance maximale et explosive est restée largement intacte.
La phase folliculaire tardive était parfois liée à moins de fatigue pendant les sprints répétés, tandis que d'autres études ont signalé une réduction des performances de sprint anaérobie. Certains chercheurs ont suggéré que des niveaux d'oestrogène plus élevés dans cette phase peuvent améliorer la capacité de récupération, bien que cela reste spéculatif.
Pendant l'ovulation, la coordination neuromusculaire s'est améliorée. Cela ne reflète cependant pas des avantages significatifs de performance.
Les études incluses dans la revue révèlent des différences significatives, ce qui fait une cohorte hétérogène qui introduit le potentiel de biais. Ceci malgré toutes les études incluses utilisant des niveaux hormonaux objectifs pour déterminer les phases menstruelles. Par exemple, ils comprenaient des participants sédentaires et des athlètes récréatifs. Cela augmente la probabilité d'une plus grande variabilité des performances et des changements de résultats en raison de l'apprentissage de la réduction de la tâche donnée sur la répétition. Les taux d'abandon sont également susceptibles d'être plus élevés.
Enfin, peu de recherches sur les athlètes féminines d'élite ont utilisé des mesures d'hormones sériques.
Conclusions
La revue explore l'avantage de l'utilisation de méthodes standardisées et objectives pour évaluer l'impact de la phase menstruelle sur les performances. Les chercheurs n'ont trouvé que quelques petites études conformes aux critères d'exclusion stricts utilisés ici, avec peu d'intérêt pour les tests globaux pendant l'ovulation ou la phase folliculaire tardive.
« Dans l'ensemble, les études incluses montrent peu de cohérence concernant les effets de la phase MC sur les résultats de la performance. Le risque de biais suggère qu'il faut aborder de manière critique les conclusions sur la présence ou l'absence d'effets MC. «
Les difficultés associées à la réalisation de tests sanguins tout au long du cycle menstruel peuvent réduire la disponibilité des participants. Les scientifiques du sport qui effectuent ces tests en utilisant des techniques peu invasives sur place pourraient améliorer la participation à de futures recherches.
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