La pandémie de COVID-19 a perturbé les soins de santé, y compris le dépistage et le diagnostic du cancer, en particulier pour les populations médicalement mal desservies, conduisant à un sous-diagnostic important des cancers à un stade précoce en 2020. Dans une nouvelle étude menée par l'American Cancer Society (ACS), les scientifiques ont découvert que l'expansion de Medicaid était associée à de plus faibles baisses de la détection du cancer à un stade précoce chez les adultes pendant la pandémie. L'étude doit être publiée aujourd'hui dans le Journal de l'Institut national du cancer (JNCI).
De nombreuses personnes ont connu des interruptions de travail et une instabilité financière pendant la pandémie, ce qui a entraîné des obstacles financiers à l’obtention de soins en temps opportun. Ces données suggèrent un effet protecteur de l'expansion de Medicaid sur le diagnostic précoce du cancer pendant l'urgence de santé publique.
M. Xuesong Han, directeur scientifique, recherche sur les services de santé à l'American Cancer Society et auteur principal de l'étude
Pour l'étude, les chercheurs ont comparé les changements dans les proportions de diagnostics de cancer à un stade précoce (stade I/II) dans les États d'expansion de Medicaid par rapport aux États de non-expansion. Les scientifiques ont analysé les données de 1 844 515 personnes âgées de 18 à 64 ans nouvellement diagnostiquées avec un cancer entre 2018 et 2022 à partir de la base de données nationale sur le cancer en utilisant une approche de différence de différences (DD). Les estimations DD ajustées ont été calculées et stratifiées par facteurs sociodémographiques clés et type de cancer.
Les résultats ont montré que le pourcentage non assuré parmi les patients âgés de 18 à 64 ans nouvellement diagnostiqués avec un cancer est resté stable à environ 2 % dans les États en expansion de Medicaid et à environ 8 % dans les États sans expansion. La proportion de diagnostics à un stade précoce a diminué après la pandémie de COVID-19, mais la baisse a été considérablement plus faible dans les États en expansion de Medicaid que dans les États sans expansion, particulièrement prononcée chez les patients âgés de 18 à 44 ans, les patients de sexe masculin présentant un fardeau de comorbidité élevé et traités dans des établissements universitaires ; les populations les plus susceptibles d’obtenir une couverture d’assurance grâce à l’expansion de Medicaid.
« Nos résultats peuvent informer les décideurs politiques et le public dans les 10 États qui n'ont pas encore élargi l'éligibilité à Medicaid », a ajouté Han. « Les résultats fournissent également des informations essentielles aux décideurs politiques et au public de tous les États sur les implications pour la santé publique des coupes fédérales importantes à venir dans les programmes Medicaid et de la perte attendue de couverture d'assurance pour plus de 10 millions d'adultes. »
« Cette recherche s'ajoute à la montagne de preuves existantes selon lesquelles l'expansion de Medicaid sauve des vies du cancer en réduisant le nombre de personnes non assurées », a déclaré Lisa A. Lacasse, présidente du Réseau d'action contre le cancer de l'American Cancer Society (ACS CAN), l'affilié de plaidoyer de l'ACS. « L'ACS CAN plaide depuis longtemps en faveur de l'expansion de Medicaid, et notre travail se poursuit alors que les États commencent à réfléchir à la manière de mettre en œuvre les changements drastiques issus de la loi de réconciliation budgétaire de cet été. Ces récents changements apportés par le Congrès pour réduire Medicaid annuleront des décennies de progrès dans la lutte contre le cancer. Parmi les autres chercheurs de l'ACS contribuant à l'étude figurent Nova Yang, MSPH, le Dr Qinjin Fan, le Dr Leticia Nogueira, le Dr Ahmedin Jemal et l'auteur principal, le Dr Robin Yabroff.
