Chercheurs à la Cité de l’Espoir®l’une des organisations de recherche et de traitement du cancer les plus importantes et les plus avancées du pays, a dirigé le développement d’un nouveau test sanguin expérimental qui pourrait détecter le cancer du pancréas à ses premiers stades, lorsque la maladie est plus traitable et potentiellement curable.
L’une des raisons pour lesquelles le cancer du pancréas reste si mortel est qu’il est généralement découvert tardivement, après s’être propagé. Une vaste étude internationale, publiée aujourd’hui dans Nature Medicine, a révélé que cette biopsie liquide, appelée PANXEON, était très sensible dans la détection du cancer du pancréas de stade 1 et 2 et présentait un faible taux de faux positifs. Le test expérimental a également permis d’identifier une dysplasie de haut grade, un état précancéreux du pancréas, permettant potentiellement une intervention avant que le cancer ne se développe.
Le cancer du pancréas reste si mortel en grande partie parce que nous le détectons après que la fenêtre de guérison a commencé à se fermer. Pour les patients, ces résultats représentent un progrès vers la détection du cancer du pancréas avant l’apparition des symptômes et pendant que davantage d’options de traitement restent disponibles. »
Ajay Goel, Ph.D., AGAF, auteur principal, président du Département de diagnostic moléculaire et de thérapeutique expérimentale à City of Hope
L’objectif : Détection précoce du cancer du pancréas
Le cancer du pancréas présente le taux de survie le plus bas de tous les cancers, avec seulement 14 % des patients vivant cinq ans après le diagnostic. Chez environ 90 % de ces personnes, la tumeur est détectée à un stade avancé, alors que la tumeur maligne s’est déjà propagée. PANXEON adopte une nouvelle approche en matière de tests et a le potentiel de changer radicalement lorsque le cancer du pancréas est détecté et traité.
PANXEON fonctionne en testant un échantillon de sang pour détecter non pas un mais trois marqueurs du cancer du pancréas : les microARN circulants, les microARN exosomal et une protéine appelée CA19-9. Le test utilise ensuite l’intelligence artificielle pour combiner les trois mesures en un seul score qui estime le risque du patient. Il s’agit du premier test expérimental combinant ces trois biomarqueurs en un seul test.
Pour la nouvelle étude, publiée dans Nature Medicine, les chercheurs ont testé la biopsie liquide chez près de 1 800 patients aux États-Unis, en Europe et en Asie afin de déterminer si les résultats prometteurs précédemment rapportés tiendraient dans divers contextes cliniques.
Les résultats ont été très encourageants. Le test sanguin a correctement identifié le cancer du pancréas de stade 1 et 2 dans 87 % des cas, tandis que son taux de faux positifs n’était que de 3 % dans les groupes à faible risque et de 16 % dans les groupes à haut risque. Plutôt que de remplacer l’imagerie ou d’autres tests de diagnostic, PANXEON pourrait aider à identifier les patients à haut risque qui devraient subir une évaluation plus approfondie, a déclaré le Dr Goel.
Notamment, PANXEON a également détecté une dysplasie de haut grade, une maladie précancéreuse avancée qui est souvent considérée comme un cancer du pancréas de « stade 0 », dans plus de 64 % des cas. Cette découverte pourrait aider les médecins à mieux identifier les kystes pancréatiques qui nécessitent une surveillance active ou une intervention avant le développement d’un cancer invasif.
Utiliser trois biomarqueurs pour une précision améliorée
La détection précoce est un objectif de recherche majeur depuis des années, mais les tests sanguins précédents ont échoué. Combiner plusieurs biomarqueurs en un seul test, puis l’évaluer chez des personnes présentant un risque génétique familial ou héréditaire, des kystes pancréatiques et une pancréatite chronique, plutôt que seulement des témoins sains, est ce qui distingue PANXEON, a déclaré le Dr Goel.
« La plupart des biomarqueurs ne racontent qu’une partie de l’histoire. La combinaison de plusieurs signaux biologiques nous donne une image plus claire de ce qui peut se produire dans le pancréas », a-t-il déclaré.
Les patients les plus susceptibles d’en bénéficier sont ceux présentant un risque héréditaire, des antécédents familiaux de cancer du pancréas, de kystes pancréatiques ou de pancréatite chronique. Ces personnes sont souvent surveillées par imagerie et autres tests, mais les approches actuelles sont invasives, coûteuses et peu utiles pour détecter le cancer aux premiers stades. Un test sanguin fiable pourrait aider à identifier les personnes qui ont besoin d’une évaluation plus approfondie.
« Un changement d’étape n’est pas seulement une statistique », a déclaré le Dr Goel. « Plus tôt nous détectons le cancer du pancréas, plus grandes sont les chances qu’une intervention significative soit encore possible. »
Un leader dans la recherche sur le cancer du pancréas
City of Hope fait progresser la prochaine génération de soins contre le cancer du pancréas grâce à la recherche sur la détection précoce, aux thérapies ciblées KRAS, aux vaccins contre le cancer et à un réseau national d’essais cliniques qui permet d’apporter plus rapidement de nouveaux traitements prometteurs aux patients.
Grâce au Stephenson Global Pancreatic Cancer Research Institute, lancé grâce à un don historique de 150 millions de dollars, City of Hope contribue à accélérer la recherche sur le cancer du pancréas dans le monde tout en faisant progresser de nouvelles approches en matière de détection précoce, de vaccins et de thérapies ciblées.
