Une nouvelle synthèse des données mondiales, publiée dans Anesthésie (le journal de l’Association des anesthésistes) révèle que la douleur post-chirurgicale chronique après une césarienne est associée à une altération substantielle de la qualité de vie et du fonctionnement quotidien des femmes dans les mois et les années qui suivent l’accouchement. L’étude a été dirigée par le Dr Sarah Ciechanowicz du University College London Hospitals NHS Foundation Trust, à Londres, au Royaume-Uni, avec la première auteure Samira Alwahabi de la Florida Atlantic University, aux États-Unis, et les co-auteurs de l’Université de Stanford, aux États-Unis.
L’examen systématique de 30 études portant sur 28 295 femmes a révélé que la douleur chronique post-chirurgicale était associée à une perturbation persistante du fonctionnement quotidien, y compris l’activité générale, la marche et le travail normal, ainsi que le sommeil, l’humeur, la fatigue et, dans certains cas, la fonction sexuelle.
Les auteurs affirment que les résultats soulignent l’importance d’identifier les femmes à risque à un stade précoce, ainsi que l’évaluation de routine de l’impact de la douleur sur la vie quotidienne et la santé mentale après un accouchement par césarienne.
La douleur post-chirurgicale chronique est de plus en plus reconnue comme une complication de l’accouchement par césarienne et une cause importante de problèmes de santé après l’accouchement, touchant environ 15 à 17 % des femmes trois à six mois après l’accouchement. Cependant, jusqu’à présent, il n’y a pas eu de synthèse complète des preuves disponibles examinant son impact plus large sur la qualité de vie liée à la santé des nouvelles mères.
Pour en savoir plus, les chercheurs ont mené une revue systématique combinant les résultats d’essais contrôlés randomisés et d’études observationnelles, y compris des études de cohorte et transversales publiées jusqu’en novembre 2025, examinant comment une douleur persistante durant trois mois ou plus après un accouchement par césarienne est associée à la qualité de vie et au fonctionnement de la mère dans les mois et les années suivant la chirurgie.
Étant donné que les études utilisaient différentes définitions et mesures de la qualité de vie, les chercheurs ont comparé et résumé les résultats plutôt que de les combiner en une seule estimation globale. Les données ont été analysées à partir de 30 études portant sur 28 295 femmes dans 22 pays.
Impact persistant sur la vie quotidienne, l’humeur, le sommeil et la fatigue
Dans quatre études mesurant les interférences liées à la douleur au cours des trois premiers mois suivant l’accouchement, plus de la moitié (55 %) des femmes souffrant de douleurs chroniques post-chirurgicales ont déclaré que la douleur interférait avec l’activité générale. La douleur interférait également avec l’humeur (54 %), la marche (44 %), le travail normal (43 %) et le sommeil (43 %).
Des interférences liées à la douleur étaient également évidentes lors du suivi ultérieur. Six mois après l’accouchement, 53 % des femmes ont signalé que la douleur interférait avec leur humeur et 31 % ont signalé des interférences avec leur sommeil. À 12 mois, les interférences liées à l’humeur touchaient environ les deux tiers des femmes (69 %), tandis que plus de la moitié (53 %) ont déclaré que la douleur interférait avec le sommeil.
Une fatigue persistante était également courante. Dans une grande cohorte, environ les deux tiers des femmes ont signalé une fatigue extrême six et douze mois après l’accouchement, avec peu d’amélioration au cours de cette période.
De plus, dans neuf études faisant état de symptômes dépressifs, les taux de dépression post-partum variaient entre 7 % et 46 % au cours de la première année suivant l’accouchement. Une vaste étude a également révélé que les femmes souffrant de douleurs post-chirurgicales chroniques après un accouchement par césarienne présentaient un risque environ cinq fois plus élevé de symptômes dépressifs importants trois et six mois après l’accouchement.
Au-delà d’un an après l’accouchement, la douleur chronique a continué à interférer avec les activités, le sommeil et l’humeur de certaines femmes. Dans toutes les études, environ 5 à 24 % des femmes souffrant de douleur chronique ont déclaré que les rapports sexuels ont aggravé leur douleur, avec des taux d’environ 5 à 6 % encore signalés trois à quatre ans après l’accouchement.
« Nos résultats soutiennent une compréhension plus large de la douleur post-chirurgicale chronique après une césarienne, qui reconnaît son impact substantiel sur le fonctionnement physique, psychologique et quotidien, plutôt que de se concentrer uniquement sur la sensation et l’intensité de la douleur », a déclaré le Dr Ciechanowicz.
« Dans les premiers mois après l’accouchement, l’impact de la douleur chronique semble être plus fortement caractérisé par des limitations des fonctions physiques, tandis que les effets émotionnels et psychologiques peuvent devenir plus importants avec le temps. Il est donc crucial que nous développions des stratégies multidisciplinaires pour soutenir les femmes et améliorer la récupération à long terme après l’accouchement. »
Elle a ajouté : « Le fardeau de la douleur chronique post-chirurgicale s’étend au-delà de son impact sur la qualité de vie, avec une récupération prolongée, une capacité de travail réduite et des visites médicales répétées qui pourraient imposer un fardeau socio-économique considérable aux femmes affectées. Cela renforce l’importance de l’identification précoce des femmes à risque et d’une gestion efficace de la douleur chronique.
