Un paysage de réalité virtuelle représentant une rivière et des arbres, accompagné de musique classique, peut aider à réduire considérablement la tension artérielle des patients dans les 15 minutes suivant leur visite aux urgences.
Dans un essai contrôlé randomisé portant sur 130 patients adultes arrivés aux urgences avec une urgence hypertensive – une tension artérielle significativement élevée mais sans aucun symptôme ou signe indiquant une lésion organique aiguë – les chercheurs ont découvert que regarder des paysages naturels avec un casque de réalité virtuelle (VR) tout en écoutant la musique apaisante de compositeurs tels que Bach, Mozart, Debussy, Vivaldi et Tchaïkovski réduisait également l’anxiété des patients. La recherche a été présentée aujourd’hui (samedi) au Congrès européen de médecine d’urgence.
S’exprimant avant le congrès, le premier auteur et chercheur principal de l’étude, le Dr Safa Dönmez, professeur agrégé de médecine d’urgence à l’Université des sciences de la santé, Centre d’application et de recherche en santé de la ville d’Ankara, Ankara, Turquie, a déclaré qu’à sa connaissance, il s’agissait de la première étude à étudier la combinaison de la réalité virtuelle et de la musique classique pour aider les patients souffrant d’hypertension artérielle sévère dans les services d’urgence.
Les patients qui arrivent aux urgences avec une tension artérielle nettement élevée – lectures de 180 mmHg ou plus sur le chiffre du haut, ou de 110 mmHg ou plus sur le chiffre du bas – sont extrêmement courants. Nous les traitons avec des médicaments contre l’hypertension, mais ce que je remarquais sans cesse, c’est à quel point nombre de ces patients étaient anxieux et effrayés. Cela est important sur le plan médical, pas seulement sur le plan émotionnel, car l’anxiété amène le corps à libérer des hormones de stress qui resserrent les vaisseaux sanguins et poussent la tension artérielle encore plus haut. L’environnement même du service d’urgence – le bruit, les lumières vives, l’incertitude – peut aggraver la situation. Cela m’a amené à me demander : si nous pouvions aider les patients à se sentir plus calmes, pourrions-nous également aider leur tension artérielle à baisser plus rapidement ? » .
Dr Safa Dönmez, professeur agrégé de médecine d’urgence, Université des sciences de la santé, Centre d’application et de recherche en santé de la ville d’Ankara, Ankara, Turquie
Le Dr Dönmez et ses collègues, dont le Dr Kadir Yenal, spécialiste en médecine d’urgence à l’hôpital municipal d’Ankara Bilkent, à Ankara, ont randomisé des patients présentant une urgence hypertensive dans un groupe d’intervention (65 patients) et un groupe témoin (65 patients). Tous les patients ont reçu des médicaments standard pour réduire la tension artérielle. Les patients du groupe témoin n’ont eu aucune autre intervention, mais les patients du groupe d’intervention ont mis des casques VR, similaires à ceux utilisés dans les jeux, qui les ont transportés dans une scène naturelle paisible montrant une rivière coulant à travers une forêt, de grands arbres et un pont suspendu en bois.
Parallèlement, ces patients écoutaient sur leur smartphone une playlist de musique classique que les chercheurs avaient sélectionnée en raison des qualités apaisantes et structurées de la musique des compositeurs mentionnés ci-dessus, mais aussi d’autres comme Saint-Saens, Hadyn et Corelli.
Les chercheurs ont mesuré la tension artérielle des patients à 15, 30, 60, 90 et 120 minutes. Ils ont examiné la pression artérielle moyenne (MAP), qui combine le nombre supérieur (systolique) avec le nombre inférieur (diastolique) pour donner un chiffre unique représentant la pression moyenne dans les artères pendant un battement de coeur. Une MAP normale contient environ 70 à 100 millimètres de mercure (mmHg). Les patients de cette étude sont arrivés aux urgences avec des lectures de MAP beaucoup plus élevées, d’environ 130 à 138 mmHg.
Les chercheurs ont évalué les niveaux d’anxiété à l’aide d’un questionnaire appelé State Anxiety Inventory (STAI). STAI-I mesure le degré d’anxiété ressenti par un patient à ce moment-là, appelé « anxiété d’état ». STAI-II mesure à quel point le patient a tendance à être anxieux en tant que trait de personnalité général, ce que l’on appelle « trait d’anxiété ». Les deux sont notés de 20 à 80, où des chiffres plus élevés signifient plus d’anxiété.
Même si les patients ont été répartis au hasard dans les deux groupes, les chercheurs ont constaté que ceux du groupe VR avaient une tension artérielle légèrement inférieure au début de l’étude. Pour tenir compte de cela, les chercheurs ont non seulement comparé les mesures de tension artérielle entre les deux groupes à tous les moments, mais ont également analysé l’ampleur de la réduction.
À 15 et 30 minutes, les valeurs de MAP dans le groupe témoin sont passées respectivement de 138 mmHg à 126 mmHg puis à 119 mmHg. Dans le groupe VR, les valeurs MAP sont passées respectivement de 132 mmHg à 116 mmHg et 112 mmHg. Au bout de 30 minutes, il n’y avait plus de différence significative entre les groupes. À 15 et 30 minutes, les pourcentages de réduction de la MAP dans le groupe témoin étaient respectivement de 8 % et 14 %, tandis que le groupe VR présentait des pourcentages de réduction plus importants, de 12 % et 15 %, respectivement.
Le Dr Yenal a déclaré au congrès : « Après 15 minutes, les patients du groupe VR avaient à la fois une pression artérielle absolue inférieure et une réduction plus importante par rapport à leur point de départ, par rapport au groupe témoin.
Au début, les patients VR étaient significativement plus anxieux que le groupe témoin avec des scores d’anxiété de trait (STAI-II) d’environ 46, contre environ 38 dans le groupe témoin. Au cours de la période d’observation, il y avait une différence statistiquement significative dans la réduction du trait d’anxiété entre les deux groupes : une réduction moyenne de huit points dans le groupe VR contre quatre points dans le groupe témoin.
Le Dr Yenal a déclaré : « À la fin de l’observation de deux heures, les deux groupes avaient atteint des niveaux d’anxiété post-intervention similaires, mais le groupe VR y est arrivé à partir d’un point de départ plus élevé de tempérament anxieux, ce qui rend leur plus grande amélioration d’autant plus notable. »
Il a déclaré que davantage de recherches devraient être menées dans des groupes plus importants dans plusieurs autres hôpitaux mais, comme la technologie est peu coûteuse et facile à utiliser, sans aucun effet secondaire, « je pense qu’elle peut raisonnablement être considérée comme un complément de soutien et centré sur le patient aux soins standard, en particulier pour les patients visiblement anxieux ou en détresse ».
Le Dr Dönmez a déclaré que l’étude a fourni des preuves précoces et significatives que l’approche était sûre, réalisable et bénéfique pour réduire l’anxiété et la tension artérielle.
« La suggestion d’une réduction précoce plus rapide de la tension artérielle au cours des 15 premières minutes est cliniquement intéressante. Dans un service d’urgence très occupé, il est important de maîtriser rapidement la tension artérielle – à la fois pour la sécurité des patients et pour l’utilisation efficace des ressources. Si une intervention non médicamenteuse peut accélérer ce processus, même modestement, elle a une valeur pratique », a-t-il déclaré. « Cependant, l’effet décroissant au fil du temps suggère que l’intervention favorise une stabilisation précoce plutôt qu’un contrôle à long terme de la pression artérielle.
« Pour les patients, l’importance de l’étude est que si vous étiez amené aux urgences avec une tension artérielle nettement élevée, effrayé et souffrant, alors se voir proposer quelques minutes dans une forêt virtuelle paisible tout en écoutant Mozart serait probablement le bienvenu. «
Les points forts de l’étude sont qu’il s’agissait d’un essai contrôlé randomisé utilisant le même équipement standardisé pour mesurer la tension artérielle dans les deux groupes, et qu’aucun patient n’a abandonné l’étude. Les limites incluent la différence de pression artérielle moyenne entre les deux groupes au début de l’étude ; il s’agissait d’une étude monocentrique ; le suivi n’a duré que deux heures ; le casque VR et la musique étaient toujours utilisés ensemble, il n’était donc pas possible de déterminer qui était responsable des effets observés, ou si les deux étaient nécessaires ; et les patients et le personnel médical pouvaient voir qui utilisait les casques VR, il pourrait donc y avoir un effet placebo.
Les chercheurs prévoient désormais de mener d’autres études dans davantage d’hôpitaux avec un suivi plus long, en examinant séparément les effets de la réalité virtuelle et de la musique classique, et en examinant également si le fait de permettre aux patients de choisir leur propre musique fait une différence.
Le Dr Felix Lorang est membre du comité de sélection des résumés d’EUSEM. Il est chef du service des urgences de la Klinikum Lippe, Rhénanie du Nord-Westphalie, Allemagne, et n’a pas participé à la recherche. Il a déclaré : « Bien qu’il s’agisse d’une étude monocentrique, les résultats sont intéressants et méritent une enquête plus approfondie. Ils soulèvent la possibilité que cette approche soit non seulement sûre et réalisable, mais qu’elle offre des avantages significatifs, en particulier en réduisant l’anxiété et en aidant à obtenir un contrôle plus rapide de la pression artérielle au cours des premières étapes du traitement, et pourrait éviter des médicaments inutiles. Il est important de noter que cette approche a été utilisée en plus, et non à la place, de l’adaptation du médicament pour réduire la tension artérielle.
