Selon une nouvelle étude nationale menée par la Columbia University Mailman School of Public Health, la Boston University School of Public Health et le Harvard Pilgrim Health Care Institute, les étudiants LGBTQ+ victimes de discrimination sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de dépression, d’anxiété, de pensées suicidaires et d’éviter les soins de santé nécessaires. Les résultats soulignent l’impact profond de la discrimination sur la santé mentale des étudiants à une étape critique de leur vie. Les résultats sont publiés dans la revue Médecine comportementale.
L’étude, basée sur près de 18 000 étudiants LGBTQ+ dans 119 collèges et universités dans 34 États, est la plus vaste à examiner comment la discrimination affecte la santé mentale et les expériences en matière de soins de santé des étudiants LGBTQ+. C’est également le premier à évaluer ces associations pendant et immédiatement après une année électorale nationale, période marquée par un débat politique intensifié sur les droits LGBTQ+.
« Aborder la discrimination parmi les étudiants est essentiel pour soutenir le bien-être des étudiants, réduire les disparités en matière de santé mentale et garantir que tous les étudiants ont un accès équitable aux soins », a déclaré Sarah McKetta, MD, PhD, professeur adjoint d’épidémiologie à Columbia Mailman et co-premier auteur.
Les chercheurs ont découvert qu’un étudiant LGBTQ+ sur dix a été victime de discrimination sur le campus au cours de l’année précédente. Ces étudiants étaient : 84 pour cent plus susceptibles de répondre aux critères de dépression ; 87 pour cent plus susceptibles de répondre aux critères d’anxiété ; et 78 pour cent plus susceptibles de signaler des pensées suicidaires au cours de l’année écoulée.
Les étudiants qui ont été victimes de discrimination sous la forme de soins de santé ou d’un refus de services étaient confrontés à des risques encore plus grands. Parmi les étudiants LGBTQ+, le refus de soins de santé était associé à une probabilité plus de 200 % plus élevée d’idées suicidaires.
« En plus d’un climat fédéral de plus en plus hostile, de nombreux États ont adopté des lois visant à restreindre les droits LGBTQ+ », a déclaré McKetta. « Rien qu’en 2025, plus de 1 000 projets de loi ont été déposés pour limiter l’accès des personnes transgenres aux soins de santé, à l’éducation ou à la reconnaissance juridique. »
L’émergence de l’âge adulte est une période charnière pour la santé tout au long de la vie. C’est également le moment où de nombreux jeunes adultes passent des soins de santé pédiatriques aux soins de santé pour adultes, perdant souvent les prestataires établis et confrontés à de nouveaux obstacles en matière de soins.
« La santé comportementale à l’âge adulte est un puissant indicateur de la santé plus tard dans la vie », a déclaré McKetta. « Améliorer l’accès à des soins de santé reconnus et réduire la discrimination pendant cette transition peut avoir des avantages durables. »
Dans l’ensemble, les besoins en santé mentale des étudiants LGBTQ+ étaient frappants. Plus de la moitié des participants répondaient aux critères de dépression. Près de la moitié des étudiants LGBQ+ et plus de la moitié des étudiants transgenres et non binaires répondaient aux critères d’anxiété. Près d’un étudiant LGBQ+ sur cinq et plus d’un étudiant transgenre et non binaire sur quatre ont signalé des pensées suicidaires au cours de l’année précédente.
Bien que plus de la moitié des participants aient consulté des conseils en matière de santé mentale, beaucoup ont continué à éviter les soins de santé en raison de préoccupations liées à la discrimination. Près de 5 pour cent des étudiants LGBQ+ et 13 pour cent des étudiants transgenres et non binaires ont déclaré éviter les soins médicaux nécessaires.
Les chercheurs ont découvert que les services de conseil peuvent représenter un point d’intervention important. Les étudiants LGBTQ+ ont déclaré utiliser à des taux élevés les services de thérapie et de conseil dispensés par des professionnels de la santé mentale, ce qui suggère que les contextes de conseil offrent la possibilité d’identifier la détresse psychologique, de fournir des soins affirmatifs et de connecter les étudiants à des services de santé plus larges.
Les chercheurs ont analysé les réponses de 17 942 étudiants LGBTQ+ âgés de 18 à 24 ans qui ont participé à l’étude Healthy Minds 2024-2025, une enquête nationale annuelle sur la santé mentale des étudiants universitaires pour examiner trois types d’expériences discriminatoires : la discrimination interpersonnelle sur le campus, les refus antérieurs de soins de santé ou les refus antérieurs d’autres services sur la base de l’orientation sexuelle et/ou de l’identité de genre. Ils ont également évalué comment ces expériences discriminatoires étaient associées à des problèmes de santé mentale : épanouissement, dépression, anxiété, idées suicidaires ; et l’utilisation des soins de santé.
« Nos découvertes sur les idées suicidaires ont été particulièrement troublantes », a noté McKetta. « Dans chaque sous-groupe d’étudiants et chaque type de discrimination que nous avons examiné, le fait d’être victime de discrimination augmente le risque de pensées suicidaires. Ces résultats mettent en évidence le besoin urgent pour les collèges de lutter contre la discrimination dans le cadre d’efforts complets de prévention du suicide. »
Les chercheurs notent que les étudiants transgenres et non binaires étaient plus de deux fois plus susceptibles que les étudiants LGBQ+ de déclarer s’être vu refuser des soins de santé. Étant donné que de nombreuses personnes transgenres dépendent des services médicaux pour obtenir des soins affirmant leur genre, de tels obstacles peuvent avoir des conséquences particulièrement graves sur la santé physique et mentale.
« L’amélioration de la formation en santé LGBTQ+ pour les cliniciens et les prestataires sur les campus peut réduire les expériences discriminatoires, renforcer la confiance dans les systèmes de santé et améliorer les résultats des étudiants pendant cette étape cruciale de la vie », a déclaré McKetta.
Les auteurs soulignent également l’importance de continuer à soutenir des recherches à grande échelle et de haute qualité sur la santé LGBTQ+.
« Comprendre comment la discrimination affecte la santé dépend d’une collecte de données rigoureuse et d’un investissement soutenu dans la recherche », a déclaré McKetta. « Sans ces ressources, il devient beaucoup plus difficile d’identifier les disparités et de développer des solutions efficaces. »
Les co-auteurs sont Sarah K. Lipson (co-premier auteur), Allegra R. Gordon, Sangeeta Subedi et Alexa L. Bowerfind, École de santé publique de l’Université de Boston; Erin Voichoski, Université du Michigan; Adison Hicks, École de médecine Chobanian et Avedisian de l’Université de Boston ; Kimberly M. Nelson, École de santé publique de l’Université de Boston et École de médecine Chobanian et Avedisian de l’Université de Boston ; et Bretagne M. Charlton, École de médecine de Harvard et Harvard Pilgrim Health Care Institute.
L’étude a été soutenue par les National Institutes of Health, R61HD117134 (la subvention a pris fin en mars 2025) ; R00AA031316 ; K01MH121515 ; et le programme de bourses de la Fondation William T. Grant.
