Les problèmes d’approvisionnement en vaccins ont continué à affliger la Californie mardi alors que d’autres indicateurs sur la propagation du coronavirus montraient ce que le haut responsable de la santé a appelé des «rayons d’espoir» au milieu des jours les plus meurtriers de la pandémie.
Le département de la santé publique de San Francisco a déclaré qu’il allait probablement manquer de vaccin jeudi, en partie parce que l’État s’est retiré de l’administration d’un lot de vaccins Moderna après que plusieurs agents de santé de San Diego aient eu une mauvaise réaction.
Le département de la santé du comté a reçu 12 000 doses la semaine dernière et avait prévu le même montant cette semaine, mais n’en a reçu que 1 775.
Les hôpitaux locaux, notamment l’Université de Californie, San Francisco et Kaiser Permanente, ont des fournitures plus importantes. Pourtant, «cette source peu fiable rend la planification très difficile», a déclaré le directeur de la santé publique, le Dr Grant Colfax.
La santé publique du comté de Sacramento a seulement 975 doses allouées pour cette semaine, et les hôpitaux de la région ont également une pénurie, ce qui a conduit le Dr Olivia Kasirye, responsable de la santé publique, à appeler à la patience.
Pendant ce temps, la présidente du conseil de surveillance du comté de Los Angeles, Hilda Solis, a ordonné au département de la santé publique du comté de rendre disponibles les rendez-vous de vaccination à partir de jeudi à environ 1,3 million d’habitants du comté de 65 ans et plus, malgré la pénurie.
«C’est une question d’équité. Les personnes âgées ont été injustement touchées par le virus », a déclaré Solis.
Le comté le plus peuplé du pays a ouvert mardi cinq sites de vaccination à grande échelle contre le coronavirus, avec la capacité de vacciner 4000 personnes à chaque endroit chaque jour, et prévoit plus de sites dans les quartiers dans des endroits comme les écoles locales dans les semaines à venir.
«En attendant, je veux inciter à la patience», a déclaré Solis. «Nous arriverons à vous, et vous aurez votre chance.»
La directrice du département de la santé publique du comté de Los Angeles, Barbara Ferrer, a déclaré qu’il y avait actuellement suffisamment de vaccins « pour passer cette semaine », mais « nous devrons simplement voir combien de doses nous recevrons pour les semaines suivantes. »
Des responsables californiens du secrétaire d’État à la Santé et aux Services sociaux, Mark Ghaly, ont déclaré qu’ils comptaient sur une accélération du réseau de distribution fédéral une fois que le président élu Joe Biden prendra ses fonctions mercredi.
Jusqu’à présent, 3,2 millions de doses ont été expédiées en Californie et 1,5 million ont été administrées, a déclaré Ghaly. Cela dépasse l’objectif du gouverneur Gavin Newsom d’obtenir 1 million de coups de feu supplémentaires sur une période de 10 jours, mais Ghaly ne pouvait pas dire si l’État avait respecté la date butoir que Newsom s’était imposée vendredi pour le faire, citant des rapports tardifs.
Le retard dans l’administration des 1,7 million de doses restantes peut être dû au fait que certaines ne sont pas encore arrivées dans l’État, et certaines ont été réservées à ceux qui ont besoin de secondes doses ou aux sites de vaccination de masse, a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les indicateurs d’infection « montrent tous des tendances dans la bonne direction », a déclaré Ghaly. Une vague après Noël et le Nouvel An avait été redoutée en plus de la vague après Halloween et Thanksgiving qui a conduit le nombre de cas et les hospitalisations à des niveaux records.
Il y a quelques semaines à peine, on craignait que certains hôpitaux de Los Angeles et d’autres régions durement touchées ne soient obligés de commencer à rationner les soins car ils manquaient de capacité de pointe qui était exploitée lorsque les lits réguliers étaient remplis.
Mais les hospitalisations à l’échelle de l’État sont en baisse de 8,5% sur 14 jours, le nombre de patients en soins intensifs diminuant également. Les hôpitaux qui recevaient 3 500 nouveaux patients chaque jour enregistrent désormais 2 500 à 2 900 admissions par jour – toujours terriblement élevé, mais «une réduction assez significative», a déclaré Ghaly.
La positivité à l’échelle de l’État pour le virus est tombée en dessous de 10% pour la première fois depuis des semaines, et chaque individu infecté infecte maintenant moins d’une autre personne – une recette pour une éventuelle baisse des cas.
«Ce sont des rayons d’espoir qui brillent», a déclaré Ghaly.
Les maisons de retraite qualifiées qui ont subi le plus gros du virus dans les premiers mois de la pandémie, puis à nouveau lors de la dernière poussée, ont vu les cas chuter de moitié le mois dernier.
Les décès continuent cependant à un rythme effrayant. Plus de 6 700 personnes sont décédées au cours des deux dernières semaines. Dans le comté de Los Angeles, le plus peuplé de l’État, tant de personnes sont mortes que le conseil de la qualité de l’air a temporairement modifié ses règles pour permettre plus d’incinérations.
Les responsables de la santé sont dans une course contre la montre, non seulement alors que les patients continuent de tomber malades et meurent, mais que le virus mute sous des formes qui peuvent se propager beaucoup plus facilement.
Les responsables de l’État ont averti le week-end dernier qu’une variante L452R du virus avait été trouvée dans au moins une douzaine de comtés et identifiée dans plusieurs grandes épidémies dans le comté de Santa Clara en Californie du Nord.
La variante est l’une des cinq mutations récurrentes qui composent une souche appelée CAL.20C, ont déclaré des chercheurs de Cedars-Sinai. Ils ont rapporté que CAL.20C a été trouvé dans plus d’un tiers des infections du comté de Los Angeles et pourrait contribuer à la propagation rapide dans le sud de la Californie au cours des deux derniers mois.
Les deux sont différentes de la souche identifiée en Grande-Bretagne, connue sous le nom de B.1.1.7, qui a été identifiée à divers endroits en Californie. Les chercheurs étudient si les nouvelles variations sont plus résistantes aux vaccins ou plus mortelles, a déclaré Ghaly.
Les écrivains d’Associated Press Kathleen Ronayne à Sacramento, Janie Har et Olga Rodriquez à San Francisco et Christopher Weber à Los Angeles ont contribué à cette histoire.
