Les personnes vivant dans des régions avec des niveaux élevés de lumière artificielle extérieure la nuit peuvent faire face à un risque plus élevé de développer un cancer de la thyroïde. Le résultat provient d’une étude publiée tôt en ligne dans CANCER, une revue à comité de lecture de l’American Cancer Society.
Au cours du siècle dernier, les paysages nocturnes – en particulier dans les villes – ont radicalement changé en raison de la croissance rapide de l’éclairage électrique. En outre, des études épidémiologiques ont rapporté une association entre des niveaux plus élevés de lumière nocturne mesurés par satellite et un risque élevé de cancer du sein.
Étant donné que certains cancers du sein peuvent partager une base hormonodépendante commune avec le cancer de la thyroïde, une équipe dirigée par Qian Xiao, PhD, du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à la Houston School of Public Health, a recherché une association entre la lumière la nuit et plus tard. développement du cancer de la thyroïde chez les participants à l’étude NIH-AARP Diet and Health, qui a recruté des adultes américains âgés de 50 à 71 ans en 1995-1996. Les enquêteurs ont analysé les données d’imagerie satellitaire pour estimer les niveaux de lumière la nuit aux adresses résidentielles des participants, et ils ont examiné les bases de données du registre du cancer de l’État pour identifier les diagnostics de cancer de la thyroïde jusqu’en 2011.
Parmi 464 371 participants suivis en moyenne 12,8 ans, 856 cas de cancer de la thyroïde ont été diagnostiqués (384 chez les hommes et 472 chez les femmes). Comparé au quintile de lumière le plus bas la nuit, le quintile le plus élevé était associé à un risque 55% plus élevé de développer un cancer de la thyroïde.
L’association était principalement motivée par la forme la plus courante de cancer de la thyroïde, appelée cancer papillaire de la thyroïde, et elle était plus forte chez les femmes que chez les hommes. Chez les femmes, l’association était plus forte pour le cancer localisé sans signe de propagation à d’autres parties du corps, tandis que chez les hommes, l’association était plus forte pour les stades plus avancés du cancer. L’association a semblé être similaire pour différentes tailles de tumeurs et parmi les participants présentant des caractéristiques sociodémographiques et un indice de masse corporelle différents.
Les chercheurs ont noté que des études épidémiologiques supplémentaires sont nécessaires pour confirmer leurs résultats. S’il est confirmé, il sera important de comprendre les mécanismes sous-jacents à la relation entre la lumière nocturne et le cancer de la thyroïde. Les scientifiques ont noté que la lumière la nuit supprime la mélatonine, un modulateur de l’activité des œstrogènes qui peut avoir d’importants effets anti-tumoraux. En outre, la lumière la nuit peut entraîner une perturbation de l’horloge interne du corps (ou des rythmes circadiens), ce qui est un facteur de risque pour divers types de cancer.
En tant qu’étude observationnelle, notre étude n’est pas conçue pour établir la causalité. Par conséquent, nous ne savons pas si des niveaux plus élevés de lumière extérieure la nuit entraînent un risque élevé de cancer de la thyroïde; Cependant, étant donné les preuves bien établies soutenant le rôle de l’exposition à la lumière la nuit et des perturbations circadiennes, nous espérons que notre étude motivera les chercheurs à examiner plus en détail la relation entre la lumière nocturne et le cancer, et d’autres maladies. Récemment, des efforts ont été déployés dans certaines villes pour réduire la pollution lumineuse, et nous pensons que les études futures devraient évaluer si et dans quelle mesure ces efforts ont un impact sur la santé humaine. «
Dr Qian Xiao, PhD, du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à la Houston School of Public Health
