Des chercheurs du Département de la santé animale de l’Université de Cordoue, Córdoba, Espagne, pensent que la consommation de lait bovin – en particulier de vaches résistantes aux coronavirus bovins – peut potentiellement fournir au moins un certain degré de protection contre le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS- Infection à CoV-2). L’article est disponible à la lecture complète sur le Frontières en immunologie site Internet.
La pandémie mondiale de coronavirus 2019 (COVID-19), causée par le pathogène SRAS-CoV-2, continue d’évoluer et de se propager dans le monde entier. Alors que de nouvelles variantes commencent à montrer une résistance aux vaccins actuellement en circulation, il est nécessaire de trouver des thérapies alternatives afin d’éradiquer le virus ou d’atténuer la gravité de la maladie chez ceux qu’il atteint.
Les chercheurs théorisent une telle alternative: la consommation de lait de vache.
Le lait est une source unique de nourriture riche en nutriments produite par les mammifères. Il a toujours été cultivé à partir de nombreuses espèces animales domestiquées pour la consommation humaine, fournissant des nutriments, des protéines et du calcium au consommateur. De plus, la consommation de lait transfère également les anticorps de l’animal parent au receveur, ce qui renforce le système immunitaire.
SARS-CoV-2 appartient au sous-genre Sarbécovirus dans le genre Betacoronavirus. Un deuxième sous-genre, Embécovirus, contient le coronavirus humain OC43 (OC43) et le coronavirus bovin (BCoV), identiques à 96%. Arenas et ses co-auteurs suggèrent que le transfert d’anticorps BCoV à l’homme, qui neutralise également l’OC43, peut également fournir une immunité croisée suffisante contre le SRAS-CoV-2.
En tant que Betacoronavirus, SARS-CoV-2 et BCoV partagent de nombreuses similitudes. BCoV a cinq protéines structurelles: la glycoprotéine de pointe (S), la protéine d’enveloppe (E), la protéine de membrane (M), la protéine de nucléocapside (N) et la protéine d’hémagglutinine-estérase (HE). Le SRAS-CoV-2 est composé de seulement quatre protéines structurales, partageant toutes celles-ci à l’exception de l’HE.
Une réactivité croisée entre les anticorps OC43 et SARS-CoV a été montrée, signalée par des déterminants dans les régions N, M et S2 des deux virus. Ces régions sont hautement invariables entre tous les Betacoronavirus, y compris le SARS-CoV et le SARS-CoV-2, ce qui suggère que la réactivité croisée entre l’OC43 et le SARS-CoV-2 est également probable.
Ces anticorps ciblent généralement la région du domaine de liaison au récepteur (RBD) de la protéine S. Cependant, certains anticorps monoclonaux contre le SRAS-CoV neutralisent le SRAS-CoV-2 par un moyen différent, actuellement inconnu. L’inactivation du virus peut donc avoir lieu de diverses manières, et la réactivité croisée peut s’étendre à cela.
Une réactivité croisée (bien qu’avec une capacité de neutralisation limitée) entre l’OC43 et le SRAS-CoV-2 n’a été observée que récemment, une étude ayant révélé qu’entre 40 et 60% des personnes non exposées au COVID-19 possédaient déjà des cellules T auxiliaires. En outre, une autre étude récente a révélé que des immunoglobines réactives à la sous-unité S2 du SRAS-CoV-2 étaient présentes chez des sujets auparavant non exposés, probablement acquis d’une infection antérieure à un coronavirus humain.
SARS-CoV-2 et BCoV partagent 83% d’homologie de leurs protéines S. La réactivité croisée des anticorps à travers les coronavirus semble être relativement élevée, en particulier entre BCoV et OC43. Ceci est prometteur, car la résistance à l’OC43 semble également fournir aux individus non exposés au SRAS-CoV-2 des cellules T auxiliaires suffisantes pour se lier et neutraliser la sous-unité S2 du virus.
Les anticorps contenus dans le lait de vache survivent et restent actifs après une exposition gastrique et une digestion dans l’estomac humain, et continuent à neutraliser tous les restes d’ARN viral qui peuvent également persister dans les matières fécales. Les auteurs suggèrent, cependant, que les anticorps ingérés, qui peuvent seulement fournir individuellement une immunité de courte durée avant d’être évacués du corps, peuvent persister assez longtemps pour inactiver partiellement ou totalement le SRAS-CoV-2, ce qui permettrait au corps humain pour monter sa propre réponse immunitaire beaucoup plus facilement.
En raison de nombreux traitements thermiques et de pasteurisation que le lait subit avant de finir dans les supermarchés, de nombreux anticorps sont décomposés ou détruits, ce qui ne permettrait probablement pas de fournir une immunité passive suffisante. Les auteurs suggèrent donc que, bien qu’une étude sur le lait bovin en tant que nouveau fournisseur d’immunité contre le SRAS-CoV-2 doive être entreprise de toute urgence, ces traitements devraient être envisagés. En outre, l’inclusion des dérivés du lait, du jaune d’œuf et d’autres produits animaux, qui peuvent également conférer une immunité passive, devrait également être étudiée pour contrôler la propagation du COVID-19.
*Avis important
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