Les cas graves de COVID-19 peuvent désormais être détectés à un stade précoce. Des chercheurs de l’Université de Zurich ont identifié le premier biomarqueur capable de prédire de manière fiable quels patients développeront des symptômes sévères. Cela peut aider à améliorer le traitement des cas graves de COVID-19.
La plupart des personnes infectées par le SRAS-CoV-2 ne présentent aucun ou seulement des symptômes bénins. Cependant, certains patients souffrent de cas graves de COVID-19 potentiellement mortels et nécessitent des soins médicaux intensifs et un ventilateur pour les aider à respirer. Beaucoup de ces patients finissent par succomber à la maladie ou souffrent d’importantes conséquences à long terme sur la santé. Pour identifier et traiter ces patients à un stade précoce, une sorte de «bâton de mesure» est nécessaire – des biomarqueurs prédictifs capables de reconnaître ceux qui risquent de développer un COVID-19 sévère.
Sommaire
Premier biomarqueur permettant de prédire la gravité de la maladie
Une équipe dirigée par le professeur Burkhard Becher de l’Institut d’immunologie expérimentale de l’Université de Zurich, en collaboration avec des chercheurs de Tübingen, Toulouse et Nantes, a maintenant découvert un tel biomarqueur – le nombre de cellules T tueuses naturelles dans le sang. Ces cellules sont un type de globule blanc et font partie de la réponse immunitaire précoce. «Le nombre de cellules T tueuses naturelles dans le sang peut être utilisé pour prédire les cas graves de COVID-19 avec un degré élevé de certitude – même le premier jour d’un patient à l’hôpital», déclare Burkhard Becher.
Thérapie ciblée grâce à une immunopathogenèse précise
Le nouveau test de biomarqueurs aide les cliniciens à décider quelles mesures organisationnelles et de traitement doivent être prises pour les patients atteints de COVID-19, telles que le transfert à l’USI, la fréquence des mesures d’oxygène, le type de thérapie et le début du traitement.
Les biomarqueurs prédictifs sont très utiles pour prendre ces décisions. Ils aident les cliniciens à prodiguer les meilleurs soins possible aux patients souffrant de symptômes sévères. Nos découvertes permettent également d’étudier de nouvelles thérapies contre le COVID-19. «
Stefanie Kreutmair, premier auteur de l’étude
Avec l’aide de la haute technologie
La détérioration rapide de la santé des patients atteints de COVID-19 est causée par une réaction excessive du système immunitaire du corps. «Le corps produit de petites protéines appelées cytokines à un taux beaucoup plus élevé, ce qui conduit à une« tempête de cytokines »et déclenche une inflammation massive. Les cellules immunitaires envahissent les poumons, où elles perturbent les échanges gazeux», explique Becher. Pour détecter les cellules immunitaires et les cytokines dans les échantillons de patients, les chercheurs de l’UZH ont utilisé une cytométrie à haute dimension. Cette technologie permet aux chercheurs de caractériser de nombreuses protéines de surface et intracellulaires dans des millions de cellules individuelles et de les traiter à l’aide d’algorithmes informatiques.
Signature immunitaire spécifique au SRAS-CoV-2 déchiffrée
De nombreux autres agents pathogènes en plus du SRAS-CoV-2 peuvent provoquer une pneumonie – et donc déclencher une réponse immunitaire. La réponse immunitaire déclenchée par le COVID-19 a été largement étudiée, mais la nature exacte de la réponse immunitaire au SRAS-CoV-2 n’a pas, à ce jour, été claire. Pour caractériser cette réponse, les chercheurs ont également analysé des échantillons sanguins de patients atteints de pneumonie sévère provoquée par un agent pathogène autre que le nouveau coronavirus. En comparant les réponses immunitaires des patients atteints de COVID-19 à celles du groupe témoin, les chercheurs ont pu déterminer les caractéristiques uniques de la réponse immunitaire du SRAS-CoV-2.
«Les réponses immunitaires aux diverses pneumonies sont très similaires et font partie de la réponse inflammatoire générale du corps, comme souvent observée chez les patients en soins intensifs. En ce qui concerne COVID-19, cependant, les cellules T et les cellules tueuses naturelles affichent un comportement unique et décrivent une sorte de modèle dans le système immunitaire – la signature immunitaire spécifique au COVID-19 », explique Becher.
La source:
Référence du journal:
Kreutmair, S., et coll. (2021) Des signatures immunologiques distinctes distinguent le COVID-19 sévère de la pneumonie critique non motivée par SARSCoV-2. Immunité. doi.org/10.1016/j.immuni.2021.05.002.
