Le NHS «a été largement débordé» au plus fort de la deuxième vague Covid du Royaume-Uni en janvier, selon une étude.
Nouvelle recherche publiée dans Anesthésie, un journal de l’Association des anesthésistes, a révélé l’ampleur de la pression exercée sur les hôpitaux pendant la pandémie et l’étirement de certaines unités.
Sur la base d’enquêtes menées dans tous les hôpitaux du NHS, avec plus de la moitié des répondants, l’étude a révélé que près d’un tiers des anesthésistes avaient été redéployés pour s’occuper de patients gravement malades, laissant 42% des blocs opératoires fermés.
Cela signifiait que les opérations, y compris pour les patients atteints de cancer et de chirurgie d’urgence, devaient être annulées.
La recherche, menée par le professeur Tim Cook, consultant en anesthésie et en soins intensifs au Royal United Hospitals Bath Foundation Trust, a déclaré: «Les trois quarts des unités de soins intensifs ont été tellement élargies que la chirurgie planifiée ne pouvait pas être reprise en toute sécurité. À tout moment, la plus grande limitation des ressources était le personnel. »
On pense que les résultats sont une sous-estimation de la gravité de la situation dans certains hôpitaux, car les unités les plus achalandées ont été moins en mesure de répondre à l’enquête.
Au cours de la flambée de janvier, plus de 100000 patients Covid ont été admis dans des hôpitaux en Angleterre, avec un nombre culminant à près de 40000 en une seule journée à travers le Royaume-Uni – le double du nombre observé lors du pic d’avril 2020.
Le professeur Cook a déclaré que l’impact de la vague Covid avait touché tous les types de chirurgie. Il a déclaré: «Il y avait d’importantes variations régionales et dans les régions difficiles, la chirurgie pédiatrique et non cancéreuse est tombée à 12-20% de l’activité normale et même la chirurgie du cancer, généralement considérée comme une priorité urgente, est tombée à moins de la moitié de l’activité normale. . «
Entre octobre 2020 et janvier 2021, l’équipe a mené trois enquêtes nationales pour suivre les activités d’anesthésie, de chirurgie et de soins intensifs.
Même avant le pic de janvier, les médecins ont signalé un impact significatif sur les services, car les cas ont commencé à augmenter tout au long de l’automne avec l’émergence de la variante de Kent.
Au cours de l’automne, jusqu’à un membre du personnel d’anesthésie sur huit a été déplacé du travail d’anesthésie, laissant un bloc opératoire sur cinq fermé. Certaines chirurgies ont été transférées dans différents hôpitaux ou prestataires privés, mais même un quart de toutes les activités chirurgicales a été perdu.
Plus tôt ce mois-ci, il est apparu qu’un record de cinq millions de personnes attendaient désormais un traitement hospitalier de routine, la pire performance depuis 2007.
Au total, plus de 436 000 patients attendaient plus de 52 semaines pour être hospitalisés à la fin du mois de mars de cette année, contre 387 000 en février.
Les chercheurs ont averti que s’attaquer aux arriérés signifierait un travail supplémentaire pour le personnel du NHS, y compris les anesthésistes, pendant plusieurs années.
Le Dr Mike Nathanson, président de l’Association des anesthésistes, a déclaré: «Ces enquêtes importantes démontrent la pression des anesthésistes et des services d’anesthésie pendant les poussées pandémiques. L’impact sur le bien-être mental et physique de nos collègues se fait encore sentir.
«L’impact sur la santé de la nation, en termes d’élargissement des listes d’attente pour les enquêtes et la chirurgie, est une énorme préoccupation. Les pénuries de main-d’œuvre et l’incapacité de plusieurs de nos stagiaires anesthésistes à progresser dans leur carrière en raison du manque d’emplois convenables accentueront cet arriéré, même sans augmentation supplémentaire. »
La semaine dernière L’indépendant a révélé que près de 700 anesthésistes en formation ont été informés qu’ils n’auraient plus d’emploi dans le programme de formation du NHS à partir d’août, malgré des pénuries généralisées dans les hôpitaux. Neuf des 10 unités hospitalières ont au moins un poste d’anesthésiste consultant, a déclaré le Collège royal des anesthésistes.
Le professeur Ravi Mahajan, président du Collège royal des anesthésistes, a déclaré: «Dans la précipitation pour réduire l’arriéré, nous ne devons pas oublier l’énorme bilan physique et psychologique que le travail dans la pandémie a causé aux anesthésistes. Toute tentative d’aller trop vite risque le personnel réduit ses heures de travail ou abandonne complètement la profession, mettant en péril la viabilité du NHS.
« Il est essentiel que nous prenions en compte les leçons de l’année écoulée, afin que nous puissions identifier les domaines à améliorer, planifier une reprise durable du NHS et répondre plus efficacement aux futures pandémies. »
