Au cours des deux dernières semaines, de nombreux experts médicaux ont commencé à se demander si le vaccin Johnson & Johnson, qui est administré en une seule dose, serait aussi efficace que le vaccin à deux doses Pfizer-BioNTech ou Moderna pour se protéger contre le nouveau vaccin hautement transmissible. variante delta qui est en passe de devenir la souche dominante aux États-Unis
La raison de leurs doutes était des études montrant que le vaccin J&J était moins efficace pour prévenir la maladie que les deux autres vaccins et également moins protecteur contre les variantes. Dans les derniers jours, plusieurs scientifiques et même les membres du public qui ont initialement reçu J&J ont décidé d’obtenir une « dose de rappel » d’un vaccin à ARNm, Pfizer-BioNTech ou Moderna, pour renforcer leur système immunitaire.
Mais les données publiées jeudi soir par Johnson & Johnson ont montré que le vaccin reste hautement protecteur contre la variante delta et que l’immunité peut être de longue durée.
« Ceux qui ont eu J&J devraient être moins inquiets qu’ils ne l’étaient auparavant à propos de delta », a déclaré le Dr David Diemert, professeur de médecine à l’Université George Washington qui n’était pas impliqué dans les recherches de J&J. « C’est rassurant. »
La Food and Drug Administration a accordé l’autorisation d’utilisation d’urgence du vaccin J&J en février dans la foulée des vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna. Après une pause de 10 jours en avril, déclenchée lorsque le vaccin s’est avéré associé à des caillots sanguins rares mais graves, la distribution a repris. Environ 12 millions d’Américains l’ont reçu jusqu’à présent.
Les experts disent que la variante delta, identifiée pour la première fois en Inde, est 40 % à 60 % plus transmissible que les autres variantes, ce qui signifie que les personnes non vaccinées peuvent plus facilement attraper le covid-19 et que celles qui ont été vaccinées sont exposées à un risque plus élevé d’infections révolutionnaires. La variante delta a également été associée à une plus grande gravité de la maladie que les autres variantes. Aux États-Unis, il représente désormais environ 25% des cas de covid.
Les données de Johnson & Johnson publiées jeudi ont offert la première fenêtre sur la résistance du tir J&J contre la variante delta.
« Nous pensons que notre vaccin offre une protection durable contre le COVID-19 et provoque une activité neutralisante contre la variante Delta », a déclaré le Dr Paul Stoffels, directeur scientifique de Johnson & Johnson, dans un communiqué de presse.
Les données proviennent de deux études de préimpression à petit échantillon, qui n’ont pas encore été évaluées par des pairs et ont toutes deux été menées en laboratoire.
L’une des nouvelles études a montré que le vaccin J&J continuait à produire un nombre élevé d’anticorps en présence du variant delta. Et le nombre était en fait plus élevé que ce que les données récentes avaient montré pour les niveaux d’anticorps contre la variante bêta (identifiée pour la première fois en Afrique du Sud).
La deuxième étude a montré que la réponse immunitaire du vaccin J&J durait au moins huit mois et que certains types de cellules immunitaires augmentaient avec le temps. Cette réponse immunitaire s’est avérée fournir une protection même contre la variante delta et d’autres variantes préoccupantes.
Cela s’appuie sur les recherches de l’essai clinique de J&J avant que son vaccin ne reçoive l’autorisation de la FDA. Dans cette étude, le vaccin s’est avéré efficace à 72 % pour prévenir les maladies graves et modérées aux États-Unis. Une partie de l’essai a également été menée en Afrique du Sud et au Brésil, où des variantes circulaient pendant que le vaccin était testé. Ces résultats étaient légèrement inférieurs à ceux des essais américains — 57 % en Afrique du Sud et 66 % dans les pays d’Amérique latine — mais, dans l’ensemble, ces pourcentages confirment un degré de protection élevé.
Pourtant, ces pourcentages étaient inférieurs à ce que Pfizer-BioNTech et Moderna avaient rapporté dans leurs essais – 95% et 94% d’efficacité, respectivement, pour prévenir les maladies symptomatiques. Des données récentes suggèrent que les deux vaccins protègent également contre la variante delta.
Cela signifie que, bien qu’il existe maintenant des preuves que J&J protège contre la variante delta, son efficacité globale est toujours inférieure à celle de Pfizer-BioNTech ou Moderna, a déclaré John Moore, professeur de microbiologie et d’immunologie au Weill Cornell Medical College. à New York.
« Je ne pense pas que quelque chose ait changé à ce sujet », a déclaré Moore. Il avait précédemment déclaré à KHN qu’il pensait que J&J devrait être un vaccin à deux doses, car il offre moins de protection que Pfizer et Moderna.
Il a également souligné que, si vous regardez de près l’une des nouvelles études de J&J, une seule personne a choisi de recevoir une dose d’ARNm après avoir reçu J&J, ce qui a fortement stimulé la réponse en anticorps de cette personne.
« Ce n’est qu’un résultat ponctuel », a déclaré Moore. « Mais cela est cohérent avec les données émergentes. »
En effet, les données d’études menées au Royaume-Uni montrent qu’après une dose unique de l’injection d’Oxford-AstraZeneca avec une injection de Pfizer-BioNTech, l’immunité a été renforcée. (Le vaccin Oxford-AstraZeneca, dont l’utilisation est autorisée au Royaume-Uni mais pas aux États-Unis, fonctionne selon un mécanisme similaire à celui de J&J, bien que deux doses soient nécessaires.)
Cependant, les experts soutiennent également que tous les vaccins contre le covid autorisés pour une utilisation d’urgence aux États-Unis sont très efficaces, en particulier par rapport à d’autres types de vaccins. Les vaccins contre la grippe se sont avérés avoir une efficacité moyenne de 33 % à 61 %, selon la souche contre laquelle ils protègent.
Pourtant, Moore a déclaré que ceux qui ont obtenu J&J ne devraient pas poursuivre seuls les injections de rappel, mais plutôt attendre les conseils des Centers for Disease Control and Prevention et de la FDA.
« Si et quand la FDA et le CDC approuvent un changement de politique, il me semble tout à fait approprié d’envisager d’utiliser les ARNm pour stimuler J&J », a déclaré Moore.
Dans un communiqué, la FDA a déclaré que J&J reste un vaccin à dose unique et qu’aucune donnée n’est encore disponible sur son interchangeabilité avec d’autres vaccins contre le covid. Le CDC a déclaré que l’agence continue « de surveiller et d’évaluer l’efficacité du vaccin COVID-19 ».
Diemert a déclaré que les données des études de J&J appuient son point de vue selon lequel à l’heure actuelle, un rappel n’est pas nécessaire pour ceux qui ont reçu J&J.
« Maintenant que nous avons des données encourageantes selon lesquelles le vaccin pourrait être protecteur contre delta et que la durée de protection est une chose, ces deux-là ensemble encouragent qu’un rappel pourrait ne pas être nécessaire », a déclaré Diemert.
Le Dr Robert Wachter, président du département de médecine de l’Université de Californie à San Francisco, a déclaré qu’il ne pensait pas non plus qu’un rappel d’ARNm soit nécessaire – mais il avertirait toujours ceux qui ont obtenu J&J d’être un peu plus prudents que ceux qui ont reçu Pfizer-BioNTech ou Moderna.
« La principale différence serait définitivement de masquer à l’intérieur (à moins d’être certain que tout le monde a été vacciné), alors que pour le destinataire de l’ARNm vax, je considère cela comme plus facultatif », a écrit Wachter dans un e-mail.
Quant à ceux qui ont reçu J&J et qui ont déjà reçu une injection de rappel d’ARNm ? Pour certains, les nouvelles découvertes sont un soulagement.
« Ces résultats sont d’excellentes nouvelles. Je ne les trouve pas surprenants, mais ce sont certaines des données qui manquaient lorsque j’ai décidé de prendre un rappel d’ARNm », a déclaré Jason Gallagher, spécialiste en pharmacie clinique des maladies infectieuses au Temple University Hospital. à Philadelphie.
Il a reçu une dose du vaccin Pfizer-BioNTech après avoir reçu le vaccin J&J parce qu’il était préoccupé par une étude britannique qui indiquait qu’une dose du vaccin Oxford-AstraZeneca ou Pfizer-BioNTech était beaucoup moins efficace contre la variante delta que deux doses.
Gallagher a déclaré qu’il n’aurait peut-être pas reçu de rappel si les résultats de J&J avaient été disponibles il y a un mois, mais il ne regrette pas sa décision.
« Il s’agit d’une étude immunologique suggérant que le vaccin fonctionnera contre la variante delta, et non d’une étude clinique décrivant s’il l’a fait. J’ai hâte d’en savoir plus à ce sujet », a déclaré Gallagher.
Pour ceux qui envisagent toujours de recevoir un rappel d’ARNm, il est important de savoir que les sites de vaccination peuvent vous demander si vous avez déjà été vacciné contre le covid. Ces sites ont reçu pour instruction d’administrer les vaccins conformément aux directives du CDC et de la FDA et n’ont pas été autorisés à administrer des injections supplémentaires à ceux qui ont déjà reçu un schéma vaccinal complet.
Les experts ont également souligné que le meilleur moyen de se protéger contre la variante delta hautement transmissible est d’atteindre un taux de vaccination élevé aux États-Unis. Lorsque davantage de personnes sont vaccinées, la quantité de virus en circulation est réduite, ce qui signifie que tout le monde est mieux protégé, y compris ceux qui ont reçu le coup de J&J.
Près de 67 % des adultes américains ont reçu au moins une dose de vaccin, mais seulement 47 % de la population totale est complètement vaccinée. Les taux de vaccination varient également considérablement d’un État à l’autre. En d’autres termes, l’emplacement a beaucoup à voir avec le risque. Plusieurs États du sud-est et du Midwest, par exemple, ont moins de 55% de leur population vaccinée, ce qui signifie que la variante delta pourrait plus facilement balayer ces zones.
« Toutes les preuves sur nos vaccins actuellement autorisés aux États-Unis suggèrent qu’ils restent très efficaces contre la prévention des maladies graves, même contre les variantes », a déclaré le Dr William Moss, directeur exécutif de l’International Vaccine Access Center de l’Université Johns Hopkins à Baltimore.
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