Alors que l’agent pathogène du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) continue de se propager dans le monde entier, les autorités de santé publique ont dû recourir à des stratégies de confinement telles que la détection et l’isolement des cas, la recherche des contacts et la quarantaine. Ceux-ci dépendent de l’utilisation de techniques de détection, principalement basées sur la recherche d’antigènes viraux ou de matériel génétique dans les échantillons de test.
Une nouvelle étude publiée en tant que prépublication sur le medRxiv* Le serveur jette de l’eau froide sur cette notion, cependant, en démontrant que dans un ensemble de cas asymptomatiques, moins d’un dixième présentait réellement des preuves d’infection par le SRAS-CoV-2. Cette découverte a de sérieuses implications pour les pratiques mentionnées ci-dessus, car elles peuvent être ni justifiables ni rentables comme moyen de briser la chaîne de transmission virale.
Sommaire
Arrière-plan
L’étalon-or pour la détection du SRAS-CoV-2 à l’heure actuelle est l’utilisation de la réaction en chaîne par polymérase de la transcriptase inverse (RT PCR) pour détecter la présence d’acide ribonucléique (ARN) viral. Dans ce cas, l’ARN est à la fois le matériel génétique viral et le médiateur de la transcription des produits viraux.
Un test PCR positif est considéré comme une preuve d’infection aiguë, qui est par définition transmissible. Ainsi, l’étape suivante consiste à isoler l’individu après le retour d’un seul test positif. De plus, tous les contacts de ce soi-disant cas sont identifiés afin qu’ils puissent être mis en quarantaine pendant un nombre prédéfini de jours, en surveillant les signes d’infection, soit des signes et symptômes cliniques, soit un test PCR positif.
Comment s’est déroulée l’étude ?
L’étude actuelle rapporte les données d’un programme unique mis en œuvre pour la protection des meilleurs joueurs et du personnel de football après le verrouillage en Allemagne. L’objectif était de permettre aux matches de Bundesliga allemande et de Bundesliga 2 de se dérouler dans un stade fermé.
Afin d’établir cela, des tests PCR ont été effectués sur des écouvillonnages nasopharyngés et/ou oropharyngés deux fois par semaine. Si un test était positif, certaines équipes ont volontairement choisi de retester l’individu, bien que cette pratique n’ait jamais été promue par les responsables du programme.
Série de résultats intéressante
Sur environ 1 700 membres du personnel et joueurs qui ont subi un dépistage régulier, il y a eu 98 tests positifs entre le 13 septembre 2020 et le 14 janvier 2021. Le document actuel se concentre sur 11 résultats positifs provenant de cas asymptomatiques.
Au total, un seul test est revenu positif, avec une série de tests PCR négatifs par la suite. Le test positif était associé à un seuil de cycle bas, la médiane étant de 36. Cela indique une faible charge virale.
Que signifie ce modèle ?
Les chercheurs ont cherché à comprendre la signification de ce modèle. Une approche possible consistait à rechercher des signes systémiques de réponses immunitaires humorales et cellulaires au virus. Afin de détecter cela, les scientifiques ont évalué à la fois les anticorps spécifiques et les lymphocytes T (CD4+ et CD8+) induits contre le SRAS-CoV-2 en moyenne 1,5 mois (42 jours) après le test PCR positif.
Fait intéressant, un seul individu présentait des signes de réponse immunitaire systémique, sur 11.
Au vu de ce constat, les chercheurs commentent :
UNE Un seul test PCR positif chez des individus asymptomatiques pourrait être le résultat d’une colonisation transitoire confinée aux voies respiratoires supérieures. «
Ils postulent qu’une forte réponse immunitaire locale peut avoir conduit à une neutralisation virale à la surface de la muqueuse elle-même, empêchant son entrée au-delà du niveau local et empêchant une réponse immunitaire systémique.
Une autre possibilité est qu’une contamination se soit produite pendant les tests, car ces patients étaient pour la plupart asymptomatiques et n’ont pas développé d’immunité systémique. Mais la qualité du système de test semble exclure une contamination à une si grande échelle.
Les résultats de PCR faux négatifs ont également été considérés comme une source potentielle d’erreur, mais les négatifs répétés semblent militer contre cette possibilité.
Quelles sont les implications ?
Dans l’état actuel des connaissances, il semblerait que le SARS-CoV-2 puisse établir sa présence pendant une courte période sur certains individus, sans pouvoir infecter les tissus ou provoquer une immunité adaptative spécifique. Étrangement, les scientifiques semblent avoir manqué ce schéma évident jusqu’à présent, bien qu’il soit présent dans plus d’un dixième des cas positifs. Ceci est déduit du fait que les retests sont rarement commandés après qu’un test PCR est revenu positif.
Les scientifiques concluent :
Une caractérisation plus poussée de la colonisation transitoire en ce qui concerne la contagiosité est justifiée, car des mesures préventives telles que l’isolement et la recherche des contacts peuvent ne pas être justifiées dans ces cas.. «
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
