Une nouvelle étude évalue si les champignons médicinaux et les herbes chinoises offrent un avantage thérapeutique dans le traitement de l’infection aiguë au COVID-19. MACH-19 (Mushrooms and Chinese Herbs for COVID-19) – une étude multicentrique dirigée par l’Université de Californie à San Diego School of Medicine et l’UCLA, en collaboration avec le La Jolla Institute for Immunology – est parmi les premiers à évaluer ces spécificités approches de médecine intégrative utilisant l’étalon-or de la médecine occidentale : l’essai clinique randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo.
Trois essais recrutent actuellement entre 66 et 80 patients qui ont été testés positifs pour le SRAS-CoV-2 et qui sont mis en quarantaine à domicile avec des symptômes légers à modérés. Deux sont des essais de sécurité clinique de phase 1 approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour des composés expérimentaux destinés à traiter le COVID-19 aigu.
Gordon Saxe, MD, PhD, dont les recherches portent sur l’utilisation de la nourriture comme médicament, est le chercheur principal de MACH-19 (Mushrooms and Chinese Herbs for COVID-19), une étude multicentrique dirigée par l’Université de Californie à San Diego et l’UCLA.
« Produit à base de champignons pour COVID-19 », qui a commencé en décembre 2020 et devrait se poursuivre jusqu’en décembre 2022, teste la sécurité et la faisabilité d’un mélange 50/50 des champignons agarikon (Fomitopsis officinalis) et la queue de dinde (Trametes versicolor) sous forme de gélules.
« Chinese Herbal Formula for COVID-19 », qui a commencé en juillet 2021 et devrait se terminer en décembre 2022, teste la sécurité et la faisabilité d’une formulation de 21 herbes chinoises de Taïwan appelée Qing Fei Pai Du Tang qui est largement utilisée comme un Remède COVID-19 en Chine.
« Nous espérons que ces traitements réduiront le besoin d’hospitalisation », a déclaré le chercheur principal de MACH-19, Gordon Saxe, MD, PhD, directeur de recherche aux Centers for Integrative Health de l’UC San Diego School of Medicine.
Selon Saxe, les champignons ont été choisis en raison de leur longue histoire d’utilisation et des preuves récentes d’effets stimulants du système immunitaire et antiviraux. Dans une étude préclinique publiée dans le numéro de mars 2019 de Mycology, l’agarikon s’est avéré inhiber des virus tels que la grippe A(H1N1), la grippe A(H5N1) et l’herpès. Saxe a déclaré qu’il pensait que les champignons médicinaux inhibaient la réplication des virus, une théorie qu’il envisage de tester contre le SRAS-CoV-2 dans un essai de phase II.
Les champignons ont l’avantage de co-évoluer avec nous. Ainsi, les bactéries, virus et autres champignons s’attaquent aux champignons tout comme ils s’attaquent aux humains. Et les champignons ont développé des défenses exquises contre ces parasites, et nous pensons qu’ils peuvent nous les conférer lorsque nous les mangeons. »
Gordon Saxe, MD, PhD, directeur de recherche, Centers for Integrative Health, UC San Diego School of Medicine
Le troisième essai en cours de MACH-19, « ECR d’un produit naturel à base de champignons pour améliorer la réponse immunitaire à la vaccination contre le COVID-19 », mesure si les mêmes champignons médicinaux, administrés en gélules au moment de la vaccination initiale contre le COVID-19, peuvent augmenter les anticorps et autres mesures de la réponse immunitaire. Il a débuté en juin 2021 et devrait s’achever en juin 2022.
Saxe a déclaré que son équipe était sur le point de lancer un quatrième essai, qui examinera si les champignons médicinaux pourraient fournir un coup de pouce similaire aux injections de rappel de COVID-19 en tant qu’adjuvant, une substance qui améliore la réponse immunitaire.
« Les vaccins conduisent à la production d’anticorps qui peuvent détruire le virus dans le sang », a déclaré Saxe. « Les champignons peuvent non seulement augmenter le nombre de ces anticorps, mais également renforcer l’immunité des lymphocytes T contre les cellules infectées par un virus. De plus, comme les champignons se lient aux récepteurs des cellules immunitaires humaines, ils peuvent moduler notre immunité – en la renforçant d’une certaine manière et en la calmant chez d’autres. Et cette propriété des champignons peut également réduire les effets secondaires liés au vaccin. «
Les autres chercheurs de l’étude incluent Andrew Shubov, MD, directeur de la médecine intégrative des patients hospitalisés au Centre de médecine Est-Ouest de l’UCLA, et Lan Kao, spécialiste de la médecine clinique chinoise à l’UCLA. Le financement initial de MACH-19 a été fourni par le Krupp Endowed Fund de l’UC San Diego.
Les thérapies naturelles sont utilisées depuis des siècles pour traiter les maladies infectieuses, selon Saxe, qui a noté que les herbes aidaient les médecins chinois à gérer 300 épidémies enregistrées, tandis que le pharmacologue grec Pedanius Dioscorides prescrivait l’agarikon pour traiter les infections pulmonaires il y a 2 300 ans.
Bien que la médecine occidentale considère encore une grande partie de la médecine intégrative comme manquant de preuves empiriques fondées sur des preuves, certaines de ses idées sont de plus en plus acceptées, telles que l’acupuncture pour traiter la douleur et l’extrait d’herbes artémisinine pour traiter le paludisme. MACH-19, qui a émergé comme une idée de Saxe lors d’une conférence de recherche au début de la pandémie, offre l’opportunité de fournir plus de preuves.
« Si nous pouvons démontrer le succès, cela pourrait susciter un intérêt pour d’autres formules et approches botaniques », a déclaré Saxe.
Les premières données d’innocuité des essais sont attendues d’ici la fin de cette année, et les données d’efficacité seront prêtes d’ici un an. Quoi qu’il en soit, Saxe a déclaré qu’il était heureux d’avoir obtenu l’approbation de la FDA, ce qu’il a qualifié de signe que les esprits scientifiques occidentaux s’élargissent.
« Comme la population dans son ensemble, la FDA a, ces dernières années, pris davantage conscience de la médecine intégrative et complémentaire et s’est montrée plus disposée à trouver des moyens d’étudier ces approches », a-t-il déclaré. « Mais ils sont toujours aussi rigoureux que pour les produits pharmaceutiques. »
