D'éminents experts en hygiène soulignent l'importance de mesures efficaces d'hygiène des mains et d'une éducation dans les écoles alors que les enfants commencent à retourner dans des établissements d'enseignement après la pandémie de COVID-19.
Ces appels font suite à une nouvelle enquête mondiale menée par le Global Hygiene Council (GHC), soulignant que près de la moitié (42%) des enfants âgés de 5 à 10 ans n'utilisent pas toujours du savon lorsqu'ils se lavent les mains à l'école. L'enquête a évalué la sensibilisation et les habitudes des enfants des écoles primaires à l'hygiène dans sept pays au cours de la COVID-19 et, dans tous les pays, l'utilisation du savon était plus élevée à la maison qu'en milieu scolaire.
Figure 1 -% d'enfants (5-10 ans) se lavant toujours les mains avec du savon à l'école et à la maison
Dans les écoles, moins de la moitié des enfants (44%) ont déclaré que quelqu'un s'assurait de toujours se laver les mains avant de manger, la grande majorité (71%) déclarant que cela se passait à la maison.
Commentant les résultats de l'enquête, le professeur adjoint de médecine Sumanth Gandra MD, de la Division des maladies infectieuses de la Washington University School of Medicine de St. Louis, explique: «Alors que les enfants commencent lentement à retourner dans les écoles du monde entier, l'accent sur l'amélioration de l'hygiène devrait pas seulement une mesure à court terme. Alors que COVID-19 a sensibilisé davantage le public à l'importance de l'hygiène des mains pour arrêter la propagation des infections respiratoires, des mesures d'hygiène de base telles que le lavage des mains sont également essentielles pour prévenir la propagation de maladies courantes, y compris les infections gastro-intestinales, telles que la diarrhée. »
Les experts ont souligné que la première étape pour garantir le respect de ces mesures consiste à doter les écoles de ressources suffisantes en savon. En moyenne, seulement 60% des enfants ont déclaré que le savon était toujours disponible en milieu scolaire, un sur 10 déclarant que le savon n'était jamais disponible.
Figure 2 -% d'enfants déclarant que du savon est toujours disponible dans leur milieu scolaire
Les écoles offrent de multiples possibilités de propagation de l'infection et l'adoption d'une approche d'hygiène ciblée offre un moyen de maximiser la protection contre l'infection aux moments et dans les zones où le risque d'infection est le plus élevé. Selon un récent article publié dans le American Journal of Infection Control, l'amélioration des pratiques d'hygiène quotidienne, comme le lavage des mains, réduit le risque d'infections courantes jusqu'à 50% et le besoin d'antibiotiques jusqu'à 30%.
Des études en milieu scolaire avec une hygiène des mains appropriée, en combinaison avec une désinfection des surfaces, ont indiqué un impact positif sur les taux de maladie.
Une hygiène ciblée signifie concentrer les pratiques d'hygiène dans des endroits et à des moments – appelés «moments à risque» – où les microbes nuisibles sont les plus susceptibles de se propager. Les moments à risque clés dans les écoles comprennent la manipulation des aliments, l'utilisation des toilettes et le contact avec les surfaces fréquemment touchées par les autres. »
Professeur Sally Bloomfield, London School of Hygiene and Tropical Medicine
Bien que la majorité des enfants sachent qu'ils devraient se laver les mains, beaucoup ne le mettent pas en pratique, il y a donc une lacune claire dans leur éducation sur l'importance du lavage des mains. Il est essentiel que de saines habitudes d'hygiène, comme se laver les mains pendant 20 secondes avec du savon et de l'eau, soient ancrées dans la prochaine génération pour aider à prévenir la propagation de futures épidémies et protéger les familles contre d'autres infections courantes. »
Sumanth Gandra MD, professeur adjoint de médecine, Division des maladies infectieuses à la Washington University School of Medicine de St. Louis
