Lorsqu'un employé a dit à un groupe d'une vingtaine d'années qu'ils avaient besoin de masques pour entrer dans son restaurant-minute, une femme a tiré un flot d'explétifs. « N'est-ce pas le comté d'Orange? » cassa un homme du groupe. « Nous n'avons pas à porter de masques! »
Les malédictions sont venues comme un choc, mais pas vraiment une surprise, pour Nilu Patel, une infirmière anesthésiste agréée agréée à l'Université de Californie-Irvine Medical Center, qui a observé le conflit en attendant la sortie. Les agents de santé souffrent quotidiennement de ces rencontres colériques alors qu'ils se déplacent entre des milieux hospitaliers perfides et leurs communautés, où les messages mitigés des politiciens ont brouillé les précautions de santé publique de bon sens.
« Les travailleurs de la santé ont peur, mais nous nous présentons au travail tous les jours », a déclaré Patel. Porter des masques, a-t-elle dit, « est une toute petite chose à demander ».
Patel administre l'anesthésie aux patients de la salle d'opération, et son mari est également travailleur de la santé. Ils ont souffert de nuits blanches à se demander comment garder leurs deux jeunes enfants en sécurité et scolarisés à la maison. Le petit choeur mais vocal de personnes qui considèrent les couvre-visages comme une violation de leurs droits aggrave encore la situation, a-t-elle déclaré.
Cette résistance aux conseils de santé publique n'a pas grandi dans le vide. Les professionnels de la santé blâment le leadership politique à tous les niveaux, depuis le président Donald Trump jusqu'à la publication de messages confus et contradictoires.
« Nos dirigeants n'ont pas insisté pour que ce soit quelque chose de vraiment sérieux », a déclaré Jewell Harris Jordan, une infirmière autorisée de 47 ans au Kaiser Permanente Oakland Medical Center à Oakland, en Californie. Elle est désolée que certains Américains voient les mandats pour les couvre-visages comme une violation de leurs droits au lieu d'une manifestation de solidarité avec les travailleurs de la santé. (Kaiser Health News produit California Healthline, n'est pas affilié à Kaiser Permanente.)
« Si vous venez à l'hôpital et que vous êtes malade, je vais prendre soin de vous », a déclaré Jordan. « Mais bon sang, vous penseriez que vous voudriez essayer de protéger les gens qui essaient de vous garder en sécurité. »
Dans le comté d'Orange, où Patel travaille, les commandes de masques sont particulièrement controversées. L'officier en chef de la santé du comté, le Dr Nichole Quick, a démissionné le 8 juin après avoir été menacé pour obliger les résidents à les porter en public. Trois jours plus tard, les responsables du comté ont annulé cette exigence. Le 18 juin, quelques jours après la visite de Patel au restaurant, le gouverneur Gavin Newsom a délivré un mandat à l'échelle de l'État.
Pendant ce temps, les cas et les hospitalisations continuent d'augmenter dans le comté d'Orange.
La bascule du comté illustre le conflit national sur les masques. Lorsque la flambée de coronavirus est apparue en février, des responsables des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont découragé le public d'acheter des masques, dont les travailleurs de la santé avaient besoin. Ce n'est qu'en avril que les fonctionnaires fédéraux ont commencé à conseiller à presque tout le monde de porter des couvre-visage en tissu en public.
Une étude récente a montré que les masques peuvent réduire le risque d'infection par un coronavirus, en particulier en combinaison avec l'éloignement physique. Une autre étude a établi un lien entre les politiques de 15 États et de Washington, D.C., exigeant l'utilisation par la communauté de masques faciaux avec une baisse du taux de croissance quotidien du COVID-19 et estimé que jusqu'à 450000 cas avaient été évités au 22 mai.
Mais l'utilisation des masques s'est politisée. L'incohérence et la nonchalance de Trump à leur sujet ont semé le doute dans l'esprit de millions de personnes qui le respectent, a déclaré Jordan, l'infirmière d'Oakland. Cela a conduit à un rejet « très décourageant et vraiment irrespectueux » des masques.
« Ils auraient vraiment dû rendre les masques obligatoires dans tout le pays, point final », a expliqué Jordan, 47 ans. Par crainte d'infecter sa famille par le virus, elle n'a pas pris l'avion pour voir sa mère ou ses deux enfants adultes sur la côte est pendant la pandémie, a déclaré la Jordanie.
Mais un mandat ne signifie pas nécessairement que les autorités ont la capacité ou la volonté de le faire respecter. En Californie, où le gouverneur a laissé l'application de la loi aux autorités locales, certains services du shérif ont déclaré qu'il serait inapproprié de sanctionner les violations de masque. Cela a incité certains agents de santé à lancer des appels personnels au public.
Après que le bureau du shérif-coroner du comté de Fresno a annoncé qu'il n'avait pas les ressources nécessaires pour faire respecter le mandat de Newsom, Amy Arlund, une infirmière de 45 ans à l'unité COVID du centre médical Kaiser Permanente Fresno, a saisi son compte Facebook pour plaider avec vos amis et votre famille sur la nécessité de porter des masques.
Amy Arlund est infirmière autorisée à l'unité dédiée COVID-19 du centre médical Kaiser Permanente Fresno. Elle vit dans une zone distincte de sa maison pour protéger le reste de sa famille d'une exposition potentielle au coronavirus et dit que son mari a récemment été ridiculisé pour avoir porté un masque dans une quincaillerie. (Gracieuseté d'Amy Arlund)
« Si je me trompe, vous portiez un masque idiot et vous ne l'aimiez pas », a-t-elle écrit le 23 juin. « Si j'ai raison et que vous ne portez pas de masque, vous feriez mieux de prier pour que toutes les infirmières ne soient pas Je ne suis pas déjà sorti malade ou mort parce que les gens ont choisi de ne pas porter de masque. S'il vous plaît, dites-moi que ma vie vaut PEU de votre malaise? «
Pour protéger sa famille, Arlund vit dans une « zone » de sa maison où aucun autre membre ne peut entrer. Lorsqu'elle doit interagir avec sa fille de 9 ans pour l'aider dans ses devoirs scolaires, ils portent chacun un masque et s'assoient à 3 pieds l'un de l'autre.
Chaque interaction négative au sujet des masques pique à la lumière des sacrifices de sa famille, a déclaré Arlund. Elle cite une femme qui a approché son mari dans une quincaillerie locale pour dire qu'il avait l'air « ridicule » avec le masque N95 qu'il portait.
« C'est comme une honte de masque, et nous faisons honte dans la mauvaise direction », a déclaré Arlund. « Il le fait pour te protéger, espèce de sorcière grincheuse! »
Après avoir vu un commentaire sur Facebook alléguant que les masques faciaux peuvent provoquer de faibles niveaux d'oxygène, le Dr Megan Hall a décidé de publier une petite expérience. Hall, pédiatre au Conway Medical Center de Myrtle Beach, en Caroline du Sud, a porté différents types de masques médicaux pendant cinq minutes, puis a pris des photos de ses niveaux de saturation en oxygène, mesurés par son oxymètre de pouls. Comme elle l'avait prédit, il n'y avait pas de différence appréciable dans les niveaux d'oxygène. Elle a posté la collection de photos le 22 juin, et elle est rapidement devenue virale.
« Certains de nos responsables et dirigeants n'ont pas pris les meilleures précautions », a déclaré Hall, qui espère « un changement d'avis » sur les masques parmi les responsables locaux et le public. Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a exhorté les résidents à porter des couvre-visages en public, mais il a déclaré qu'un mandat à l'échelle de l'État était inapplicable.
En Floride, où le gouverneur Ron DeSantis a résisté aux appels en faveur d'une commande de masques dans tout l'État malgré une vague massive de cas de COVID-19 et d'hospitalisations, Cynthia Butler, 62 ans, a récemment demandé à un jeune homme au registre d'une animalerie pourquoi il n'était pas '' t portant un masque.
« Son ton était plus, tout ce masque est ridicule », a déclaré Butler, une infirmière autorisée à l'hôpital Fawcett Memorial de Port Charlotte. Elle ne lui a pas dit qu'elle venait de se remettre d'une infection au COVID-19 contractée au travail. L'échange l'a attristée, mais elle n'a pas le temps de donner des conférences à tous ceux qu'elle rencontre sans masque – environ les trois quarts de sa communauté, a estimé Butler.
« Ils peuvent penser que vous marchez sur leurs droits », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas quelque chose que je veux me faire tirer dessus. »
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