Les choix alimentaires et leurs conséquences peuvent certainement influencer les fonctions cognitives. Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital, un membre fondateur du système de santé Mass General Brigham, ainsi que des collaborateurs extérieurs, élargit les travaux précédemment publiés (axés sur les individus portoricains aux États-Unis) en incluant des races et des ethnies supplémentaires. L’équipe a découvert que certains métabolites plasmatiques ; substances créées lorsque le corps décompose les aliments ; étaient associés à des scores globaux de fonction cognitive dans l’ensemble diversifié de races et d’ethnies. Leurs résultats sont publiés dans Alzheimer & Démence : Le Journal de l’Association Alzheimer.
Notre étude a d’énormes atouts pour élargir la taille de l’échantillon et ajouter des données démographiques par rapport à ce que les recherches précédentes ont fait. Il illustre également que les études qui commencent par se concentrer sur les minorités peuvent donner lieu à des idées qui peuvent être bénéfiques pour d’autres populations. Nous espérons que nos découvertes aideront les gens à faire des choix nutritionnels spécifiques et à améliorer leur santé cognitive. »
Tamar Sofer, PhD, et directrice du programme de base de biostatistiques en épidémiologie de la médecine du sommeil et membre de la division du sommeil et des troubles circadiens au Brigham
De nos jours, les chercheurs peuvent découvrir des biomarqueurs associés aux changements de santé et aux maladies en utilisant des approches telles que le profilage métabolomique, qui peut étudier des milliers de métabolites dans les échantillons de sang. Une première étude à Boston portant sur des personnes âgées d’origine portoricaine a révélé une série de métabolites associés à des fonctions cognitives mesurées. S’appuyant sur ce travail, les chercheurs de Brigham ont testé les associations métabolite-fonction cognitive chez 2 222 adultes hispaniques/latins américains de l’étude sur la santé communautaire hispanique/étude des Latinos (HCHS/SOL), et chez 1 365 Européens et 478 Afro-Américains du risque d’athérosclérose dans les communautés. (ARIC) Étude. Ils ont ensuite appliqué des analyses de randomisation mendélienne (MR) pour déterminer les associations causales entre les métabolites et la fonction cognitive, ainsi qu’entre un régime méditerranéen et la fonction cognitive.
L’équipe a découvert que six métabolites étaient systématiquement associés à une fonction cognitive globale inférieure dans toutes les études. Quatre d’entre eux étaient des sucres ou des dérivés de sucres. Un autre métabolite, la bêta-cryptoxanthine, était associé à une fonction cognitive globale plus élevée dans le HCHS/SOL et est également fortement corrélé à la consommation de fruits.
« Il est possible que ces métabolites soient des biomarqueurs d’une relation plus directe entre l’alimentation et la fonction cognitive », a déclaré l’auteur principal Einat Granot-Hershkovitz, PhD, qui a travaillé sur cette étude en tant que boursier postdoctoral dans le laboratoire de Sofer au Brigham.
L’alimentation elle-même peut être une source importante de nombreux métabolites, dont certains ont des associations positives ou négatives avec la fonction cognitive. Dans cette étude, le score du régime méditerranéen était associé à des niveaux plus élevés de bêta-cryptoxanthine, ce qui était positivement associé à la fonction cognitive. Le régime méditerranéen était également associé négativement aux niveaux d’autres métabolites, qui étaient associés à une fonction cognitive plus faible. Des recherches antérieures ont également montré que l’adhésion au régime méditerranéen est associée à des avantages cognitifs.
Bien que l’étude ait eu des limites comme sa conception transversale et observationnelle qui a limité les conclusions sur l’influence potentielle de la modification des niveaux de métabolites sur la fonction cognitive (inférence causale), les chercheurs ont tenté d’utiliser des analyses RM pour tenir compte de la confusion non mesurée et établir un certain niveau de inférence causale. Leurs résultats ont montré de faibles effets de causalité entre des métabolites spécifiques et la fonction cognitive globale. Les chercheurs recommandent que les études futures évaluent les associations de métabolites avec la fonction cognitive et s’efforcent d’évaluer si les associations observées indiquent effectivement que des changements de régime alimentaire – se manifestant par des niveaux changeants de métabolites – peuvent améliorer la santé cognitive.
« Bien que l’effet causal observé dans notre étude puisse être faible, des recherches répétées ont montré que le régime méditerranéen est associé à de meilleurs résultats pour la santé, y compris la santé cognitive », a déclaré Sofer. « Notre étude confirme en outre l’importance d’une alimentation saine pour la sauvegarde de la fonction cognitive, cohérente entre les races et les ethnies. »
