Les experts cardiovasculaires d’UVA Health ont trouvé une nouvelle façon de suivre la maladie artérielle périphérique (MAP), une maladie grave impliquant l’athérosclérose des artères des jambes qui touche plus de 200 millions de personnes dans le monde. Les chercheurs affirment que l’approche bénéficiera grandement aux efforts visant à mieux comprendre la maladie, qui diminue le flux sanguin vers les membres, et à améliorer les options de traitement pour les patients.
Les chercheurs UVA ont pu utiliser une nouvelle technique d’imagerie par résonance magnétique (IRM) à la fin de l’exercice pour comprendre les effets de la PAD sur les mollets des patients atteints de la maladie et les distinguer des volontaires normaux. L’approche qu’ils ont utilisée, appelée transfert de saturation par échange chimique, ou CEST, a produit des résultats comparables à l’étalon-or actuel, qui ne produit pas d’image. Le CEST, ont-ils découvert, offrait des avantages supplémentaires sans nécessiter d’équipement hautement spécialisé non disponible pour de nombreux hôpitaux et chercheurs.
La beauté du CEST est qu’il crée une image des réserves d’énergie dans le muscle que nous pouvons faire correspondre aux images du flux sanguin. Cela nous donne une nouvelle compréhension de la façon dont l’athérosclérose dans les artères des jambes provoque des problèmes dans les muscles en aval. »
Christopher M. Kramer, MD, chercheur et expert en imagerie, chef de la division de médecine cardiovasculaire d’UVA Health et professeur de cardiologie et de radiologie, faculté de médecine de l’Université de Virginie
Comprendre la maladie artérielle périphérique
La MAP affecte plus de 7% des Américains de plus de 40 ans et plus de 29% de ceux de plus de 70 ans. La maladie peut provoquer des douleurs lors de la marche, une sensation de froid ou un engourdissement dans le bas de la jambe, des crampes douloureuses dans les jambes ou les bras, des troubles du sommeil et des troubles de l’érection, parmi lesquels d’autres symptômes, bien qu’il puisse également ne causer aucun symptôme.
Le manque de flux sanguin adéquat vers les membres peut rendre difficile la cicatrisation des plaies et peut, dans les cas graves, entraîner une amputation. Les traitements existants comprennent des médicaments pour améliorer la circulation sanguine et gérer la douleur ; pour les cas appropriés, les médecins peuvent également envisager des options telles que la chirurgie ou la mise en place d’un stent pour ouvrir les artères obstruées.
La nouvelle approche diagnostique identifiée à l’UVA fera avancer les efforts pour mieux comprendre et traiter la MAP. Pour voir si le CEST fonctionnerait à cette fin, l’équipe de recherche a mené un essai clinique comparant le CEST à l’approche de référence actuelle, la spectroscopie par résonance magnétique du phosphore. Les chercheurs ont utilisé CEST pour imager 35 volontaires atteints de PAD et ont comparé les résultats avec l’imagerie obtenue à partir de 29 sujets témoins après avoir effectué un exercice du mollet dans le scanner IRM. Ils ont découvert que le CEST était efficace pour identifier la MAP dans le bas des jambes, différencier les patients des sujets normaux, et les résultats se comparaient favorablement à la spectroscopie par résonance magnétique du phosphore.
Le CEST, ont-ils conclu, pourrait offrir de nombreux avantages aux chercheurs. CEST a une meilleure résolution spéciale, crée une image et ne nécessite pas d’équipement coûteux nécessaire pour la spectroscopie par résonance magnétique du phosphore. Cela signifie que davantage de centres pourraient profiter de l’approche.
CEST peut également être combiné avec d’autres méthodes d’imagerie par résonance magnétique qui mesurent le flux sanguin dans le mollet pour mieux comprendre les effets de la PAD, notent les chercheurs.
« Combiner CEST avec les techniques de mesure du débit sanguin musculaire avec l’IRM permet une nouvelle approche passionnante pour étudier les avantages potentiels des thérapies établies et nouvelles dans cette maladie », a déclaré Kramer.
Résultats publiés
Kramer et ses collaborateurs ont publié leurs découvertes dans la revue médicale Circulation : Imagerie cardiovasculaire. L’équipe était composée de Helen L. Sporkin, Toral R. Patel, Yaqub Betz, Roshin Mathew, Christopher L. Schumann, Craig H. Meyer et Kramer.
Le travail a été soutenu par les National Institutes of Health, subventions R01 HL075792, T32 HL007284 et T32 EB003841.
