Les bactéries Listeria sont omniprésentes dans l’environnement et la consommation d’aliments contaminés par Listeria monocytogenes est l’une des principales voies d’accès aux épidémies d’origine alimentaire. Les adultes en bonne santé peuvent même ne développer aucun symptôme après avoir mangé des aliments contaminés. La listériose peut cependant causer de graves problèmes de santé chez les femmes enceintes, les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. L’incidence de la listériose est en augmentation constante en Europe depuis 2008 avec une tendance à la hausse observée en Espagne depuis 1997.
Entre juillet et fin octobre 2019, des aliments contaminés ont provoqué une importante épidémie dans la région du sud de l’Espagne, l’Andalousie, avec 207 cas confirmés. Dans leur rapport sur l’éclosion, Fernández-Martínez et al. décrire les investigations pour identifier la cause des infections et les raisons de la propagation rapide des infections (la période médiane d’incubation était de 1 jour) – ; avec un pic de 43 patients symptomatiques notifiés un jour à la mi-août 2019. Au cours de ces investigations, un dépistage actif prospectif et rétrospectif a été réalisé.
La source alimentaire et le typage moléculaire ont identifié la source dans les 10 jours
Suite à la détection de l’épidémie début août, des entretiens épidémiologiques et le séquençage du génome entier ont permis de clarifier la source alimentaire et la souche de listeria respective dans les 10 jours. L’enquête comprenait des échantillons d’aliments et de l’environnement des surfaces potentiellement exposées dans les établissements alimentaires, y compris les usines, les marchés et les épiceries, les bars et les restaurants. Certains patients ont également fourni des échantillons de nourriture de leur domicile.
Les autorités sanitaires régionales ont lancé une alerte de santé publique le 15 août après la déclaration de trois premiers cas d’intoxication alimentaire début août. Au cours des entrevues avec les patients, la plupart d’entre eux ont mentionné qu’ils avaient acheté du porc farci dans divers établissements alimentaires – ; principalement des supermarchés et des bars. Sur la base de ces réponses, une enquête de retraçage dans une épicerie mentionnée a indiqué une installation spécifique où le porc farci a été produit.
L’épicerie vendait du porc de deux marques différentes, chacune produite par une entreprise différente. Un échantillon de ces produits a été testé positif pour L. monocytogenes. La production alimentaire dans l’établissement avec un échantillon alimentaire positif à la listeria a été arrêtée et un ordre de rappel a été étendu à toute viande ou dérivé de viande produit là-bas. L’alerte a été successivement modifiée pour inclure tout aliment produit dans cet établissement.
Alors que l’établissement distribuait presque exclusivement en Andalousie, le rappel d’aliments a touché environ 8 tonnes de produits carnés. Après le rappel du produit, les notifications de listériose ont chuté, suggérant que les produits alimentaires provenant d’autres installations n’ont pas joué un rôle important en tant que source potentielle dans cette éclosion.
Protocole post-exposition spécifique aux femmes enceintes : 30 000 femmes ont été interrogées
Au total, 3 582 cas suspects ont été investigués, 207 confirmés et 3 059 considérés comme des cas probables. Chez presque tous les patients (94 %) atteints de listériose confirmée, une forme clinique invasive de la maladie a été observée et deux sur trois (68 %) ont dû être hospitalisés. Les auteurs rapportent également trois décès liés à cette épidémie et parmi 34 patientes enceintes, cinq ont fait des fausses couches.
Fernández-Martínez et al. décrire le protocole de prophylaxie antibiotique post-exposition (PEP) chez les femmes enceintes ayant des antécédents de consommation de porc farci (après que les tests de sensibilité aux antimicrobiens ont exclu la résistance à l’ampicilline dans la souche épidémique). Cela comprenait une évaluation de suivi pour déterminer si les femmes avaient développé des symptômes de listériose.
Quelques semaines après l’épidémie, plus de 30 000 femmes enceintes à travers l’Andalousie ont été interrogées par les autorités. Sur la base d’une évaluation individuelle, il a été recommandé à environ 5 % de ces femmes de subir une PPE. Selon les auteurs, le protocole a été développé pour cette épidémie spécifique afin de limiter l’impact potentiel sur les femmes enceintes.
À la fin de l’épidémie en octobre 2019, plus de 1 800 établissements alimentaires avaient été inspectés, avec L. monocytogenes contamination dans 87 échantillons non humains. La plupart des échantillons positifs provenaient de produits alimentaires contenant du porc farci (n = 76) et d’autres dérivés du porc (n = 6).
Comme Fernández-Martínez et al. attention, les produits prêts à manger (PAM) « peuvent être consommés sans chauffage préalable et leur consommation est en augmentation, ils deviennent rapidement un vecteur pertinent pour les épidémies de listériose ». En Andalousie, le porc farci est très apprécié localement, car il est un aliment prêt-à-manger traditionnel à faible coût. Il se compose d’une charcuterie de porc rôtie avec de l’ail, des épices et du sel. Souvent consommé en été et lors d’occasions spéciales, il constitue l’un des « tapas » les plus populaires et est un ingrédient courant dans apéritifs et sandwichs. » Selon leurs recherches, une épidémie de 200 cas confirmés ou plus en Europe remonte à 1992, lorsque 279 cas confirmés de listériose liés à la consommation de langue de porc en gelée ont été enregistrés en France.
Les auteurs plaident pour que « les efforts visant à intégrer le séquençage du génome entier » dans les enquêtes sur les épidémies et à coordonner différents secteurs aux niveaux régional et national sont essentiels pour la prévention et le contrôle de la listériose.
