Le mois dernier, l’American Psychological Association et le US Surgeon General ont tous deux émis des avis de santé. Leurs préoccupations et leurs recommandations pour les adolescents, les parents et les décideurs ont abordé un nombre croissant de recherches qui montrent que deux tendances sont étroitement liées.
Les jeunes utilisent davantage les médias sociaux et leur santé mentale en souffre.
Des chercheurs de l’Iowa State University ont découvert qu’une intervention simple pouvait aider. Au cours d’une expérience de deux semaines avec 230 étudiants, la moitié d’entre eux ont été invités à limiter leur utilisation des médias sociaux à 30 minutes par jour et ont reçu des rappels quotidiens automatisés. Ils ont obtenu des scores significativement inférieurs pour l’anxiété, la dépression, la solitude et la peur de manquer quelque chose à la fin de l’expérience par rapport au groupe témoin.
Ils ont également obtenu un score plus élevé pour « l’affect positif », que les chercheurs décrivent comme « la tendance à ressentir des émotions positives décrites avec des mots tels que » excité « et » fier « . » Essentiellement, ils avaient une vision plus brillante de la vie.
J’ai été surpris de constater que le bien-être des participants ne s’améliorait pas seulement dans une dimension mais dans toutes. J’étais ravi d’apprendre qu’une intervention aussi simple consistant à envoyer un rappel quotidien peut motiver les gens à changer leur comportement et à améliorer leurs habitudes sur les réseaux sociaux. »
Ella Faulhaber, Ph.D. étudiant en interaction homme-machine et auteur principal de l’article
Les chercheurs ont constaté que les avantages psychologiques de la réduction des médias sociaux s’étendaient aux participants qui dépassaient parfois la limite de temps de 30 minutes.
« La leçon ici est qu’il ne s’agit pas d’être parfait mais de faire des efforts, ce qui fait la différence. Je pense que l’auto-limitation et l’attention sont les ingrédients secrets, plus que la référence de 30 minutes », déclare Faulhaber.
Douglas A. Gentile, co-auteur et éminent professeur de psychologie, affirme que leurs résultats cadrent avec d’autres recherches issues des domaines de la kinésiologie et de la santé.
« Savoir combien de temps nous consacrons à des activités chaque jour et rendre quelque chose comptable permet aux gens de changer plus facilement leurs comportements », dit-il, citant Fitbits et les étapes quotidiennes comme exemple.
De nombreux participants à l’étude de l’ISU ont déclaré que les premiers jours de réduction étaient difficiles. Mais après la poussée initiale, l’un d’entre eux a dit qu’il se sentait plus productif et en phase avec sa vie. D’autres ont partagé qu’ils dormaient mieux ou passaient plus de temps avec les gens en personne.
L’autolimitation peut être plus pratique
Gentile et Faulhaber soulignent que d’autres études ont étudié les effets de la limitation ou de l’abstention des médias sociaux. Mais de nombreuses interventions nécessitent une supervision lourde et la suppression d’applications ou l’utilisation d’une application spéciale pour bloquer ou limiter les médias sociaux. Comme la cure de désintoxication pour quelqu’un qui est accro à la drogue, la responsabilité externe peut aider certains utilisateurs. Mais il comporte également un risque plus élevé de retour de flamme.
« Lorsqu’une liberté perçue nous est enlevée, nous commençons à résister », déclare Gentile. Il ajoute que l’élimination des médias sociaux signifie également la perte de certains des avantages qu’ils peuvent apporter, comme la connexion avec les amis et la famille.
Faulhaber dit que leur étude prolonge la recherche actuelle sur les médias sociaux et fournit un moyen pratique pour les gens de limiter leur utilisation. Pour tous ceux qui cherchent à réduire leur consommation, elle recommande :
- Sensibiliser. Réglez une minuterie ou utilisez une application de bien-être intégrée pour voir combien de temps vous passez sur les réseaux sociaux.
- Donnez-vous la grâce. Reconnaissez qu’il n’est pas facile de respecter une limite de temps. Les applications de médias sociaux sont conçues pour vous garder engagé.
- N’abandonnez pas. Limiter l’utilisation des réseaux sociaux dans le temps présente de réels avantages pour votre quotidien.
Les chercheurs disent qu’il est également important de savoir comment et quand nous utilisons ces plateformes. Des recherches futures pourraient explorer davantage cela, ainsi que les effets à long terme de la limitation des médias sociaux et de ce que les gens font avec le temps qu’ils gagnent.
« Nous vivons à une époque d’anxiété. De nombreux indicateurs montrent que l’anxiété, la dépression, la solitude s’aggravent, et cela peut nous faire sentir impuissants. Mais il y a des choses que nous pouvons faire pour gérer notre santé mentale et notre bien-être », dit Gentil.
Accorder plus d’attention au temps que nous passons sur les réseaux sociaux et fixer des objectifs mesurables peut aider.
Jeong Eun Lee, professeur adjoint de développement humain et d’études familiales, a contribué à l’article.
