Un chercheur de l’Université du Kansas qui a développé le premier outil de dépistage des troubles de l’alimentation chez les anciens combattants a reçu une subvention de 4,2 millions de dollars sur quatre ans du Département américain de la Défense (DOD) pour traiter les troubles de l’alimentation chez les militaires en service actif.
Kelsie Forbush, scientifique principale au KU Life Span Institute, professeur de psychologie clinique de l’enfant et directrice du Centre pour l’avancement de la recherche sur les comportements alimentaires de l’Université du Kansas, dirige la recherche – ; la seule subvention pour les troubles de l’alimentation financée par le DOD cette année.
Nous avons une excellente occasion d’aider les militaires souffrant de troubles de l’alimentation grâce à ce travail. »
Kelsie Forbush, scientifique principale, KU Life Span Institute
Dans le cadre du projet, Forbush et son équipe testeront un outil de dépistage qu’ils ont développé pour une utilisation chez les anciens combattants – ; appelé la brève évaluation du stress et de l’alimentation (BASE) – ; parmi les militaires en service actif.
Le projet vise à identifier le risque de troubles de l’alimentation chez les militaires, y compris les facteurs qui contribuent à l’apparition et à la progression, et à examiner le potentiel de liens entre les troubles de l’alimentation et la consommation d’alcool et de substances nocives et l’humeur, les symptômes d’anxiété et de traumatisme. Forbush a déclaré qu’un outil de dépistage conçu spécifiquement pour être utilisé dans l’armée est essentiel.
« Le dépistage est une première étape essentielle pour fournir une intervention », a déclaré Forbush. « Si nous comprenons quels facteurs favorisent les troubles de l’alimentation ou quels facteurs favorisent la résilience, nous pourrons peut-être développer de nouveaux programmes de prévention et de traitement bien adaptés à ce groupe. »
Les troubles de l’alimentation sont l’un des troubles mentaux les plus meurtriers et figurent parmi les principales causes de mortalité par suicide aux États-Unis, avec des taux de suicide comparables à la dépression, aux troubles liés à l’utilisation d’opioïdes ou à la schizophrénie. Il a été constaté que les anciens combattants présentaient des taux plus élevés de troubles de l’alimentation que les civils, avec environ 5 % d’anciens combattants de sexe masculin et environ 16 % de femmes ayant un trouble de l’alimentation actuel.
La Eating Disorder Coalition (EDC), un groupe de défense national, a aidé à attirer l’attention sur le problème des troubles de l’alimentation au sein de l’armée et a soutenu les recherches de Forbush.
« L’EDC a fait un important travail de plaidoyer qui a contribué à promouvoir la sensibilisation aux troubles de l’alimentation dans les populations concernées par l’armée, à la capacité d’obtenir un financement afin de mieux comprendre et traiter les troubles de l’alimentation dans cette population à risque », a déclaré Forbush.
Malgré la gravité du trouble, une étude réalisée en 2019 par le Government Accountability Office a révélé que le dépistage effectué par l’armée n’identifie pas avec précision les militaires souffrant de troubles de l’alimentation. L’une des raisons est que l’armée a une population masculine plus importante qui peut ne pas s’identifier au dépistage stéréotypé des troubles de l’alimentation, qui a tendance à se concentrer sur une perspective féminine.
« Poser des questions sur l’insatisfaction à l’égard des hanches et des cuisses ou sur le désir d’éviter de prendre du poids peut manquer aux personnes souffrant de troubles de l’alimentation qui veulent une musculature élevée et une faible masse grasse », a déclaré Forbush. « Si un outil de dépistage est fortement genré, alors nous pourrions manquer quelqu’un avec un trouble de l’alimentation qui est insatisfait, mais dans une direction différente. »
Il existe des preuves montrant que les militaires sont à risque de développer des troubles de l’alimentation en raison d’un stress accru, d’une concentration sur le poids et l’apparence physique et d’une restriction alimentaire pendant qu’une personne est en mission, ce qui entraîne des crises de boulimie ou d’autres comportements alimentaires malsains.
« Des études montrent que les troubles de l’alimentation ont augmenté de 44 % dans l’armée entre 2013 et 2016, ce qui suggère un besoin urgent non satisfait de soins de santé militaires », a déclaré Forbush. » « Cependant, la plupart des études qui ont examiné la prévalence des troubles de l’alimentation dans l’armée n’incluaient qu’un nombre limité de troubles de l’alimentation. En conséquence, il n’y a presque aucune information sur certaines des formes les plus courantes de troubles de l’alimentation, telles que «d’autres troubles de l’alimentation ou de l’alimentation spécifiés».
« Notre étude est importante car non seulement elle se traduira par de meilleurs outils de dépistage des troubles de l’alimentation, mais elle contribuera également à améliorer l’information sur l’étendue et l’impact des troubles de l’alimentation dans l’armée. »
D’autres chercheurs de KU participant à l’étude, intitulée « Évaluation des troubles de l’alimentation et du risque de comorbidité et de la résilience dans un échantillon national représentatif d’enrôlés militaires récents », comprennent Alesha Doan, professeur et doyen associé au Collège des arts libéraux et des sciences, CARE laboratoire postdoctoral le collègue et statisticien Yiyang Chen et Mike Denning, directeur du Bureau des programmes militaires diplômés de KU.
Les autres membres de l’équipe incluent Karen Mitchell (VA Boston), Mary Oehlert (Leavenworth VA), Kara Christensen (Université du Nevada, Las Vegas), David Watson (Université de Notre Dame), Chelsea Song (Indiana University), Alcia Wendler (Topeka VA ) et Joanna Weise (psychologue du 20th Medical Group).
