Les lésions cérébrales causées par un manque d’oxygène à la naissance sont l’une des principales causes de décès chez les nouveau-nés dans le monde. À l’aide d’un petit modèle animal, des chercheurs de l’hôpital universitaire de Bonn (UKB) et du DZNE ont testé un traitement avec 25 agents actifs différents. Sept substances se sont avérées plus efficaces que la thérapie standard de refroidissement artificiel : la caféine a donné les meilleurs résultats. Les résultats, publiés dans la revue scientifique Rapports scientifiquespourrait ouvrir la voie à de nouvelles options de traitement pour les nouveau-nés.
Les enfants, qui subissent une privation d’oxygène lors de la naissance – une condition connue sous le nom d' »asphyxie à la naissance » -, doivent être traités immédiatement, car cette situation provoque des lésions cérébrales et constitue une menace de mort imminente. En Allemagne, de tels problèmes sont rares, mais au niveau mondial, l’asphyxie à la naissance est l’une des principales causes de décès chez les nouveau-nés. Dans le monde, 1 million de nouveau-nés meurent chaque année des suites d’une asphyxie à la naissance. Pour y remédier, l’hypothermie dite thérapeutique est utilisée depuis plusieurs années. Cela consiste à abaisser la température corporelle des bébés à environ 33 degrés Celsius pendant plusieurs jours, puis à la remonter progressivement. « Le refroidissement ralentit le métabolisme et donne au cerveau la possibilité de se régénérer. Cela augmente les chances de survie et réduit le risque d’effets tardifs », explique le professeur Hemmen Sabir. Le scientifique et médecin est chef de groupe de recherche au DZNE et médecin-chef du département de néonatologie et de soins intensifs pédiatriques à l’UKB. « Dans les pays à revenu élevé, la procédure est bien établie, cependant, environ 40 % des enfants traités n’en bénéficient pas. Et dans les pays à revenu faible et intermédiaire, le taux de réussite est encore beaucoup plus faible. Les raisons en sont Cependant, ils pourraient être liés au fait que les nouveau-nés y vivent dans des conditions pires que dans les pays à revenu élevé en raison de l’état de santé de leurs mères et d’éventuelles infections passées inaperçues. thérapies alternatives. C’est là que notre étude est intervenue. »
Etude avec 25 agents actifs
À ce jour, l’hypothermie est le seul traitement établi pour traiter les conséquences du manque d’oxygène lors de l’accouchement. Des alternatives médicamenteuses ont été testées dans le monde entier, principalement dans le cadre d’études sur des animaux. Cependant, les résultats de ces enquêtes sont difficiles à comparer entre eux car ils ont été réalisés par des groupes de recherche différents et la plupart du temps dans des contextes inégaux. Par conséquent, Hemmen Sabir et son équipe ont cherché à tester toute une gamme de composés dans des conditions identiques. Sur la base d’études réalisées par d’autres groupes de recherche, ils ont identifié un total de 25 agents prometteurs, qu’ils ont ensuite testés dans un petit modèle animal sous privation d’oxygène. Les animaux ont été traités pendant jusqu’à six jours : selon l’agent particulier et ses conditions d’utilisation, qui ont été dérivées des études précédentes. Parmi certains agents, une première dose a été administrée peu de temps avant la privation d’oxygène. « Transféré à l’homme, cela signifie que ces agents sont administrés alors que la mère est encore en train d’accoucher. Cela peut arriver, par exemple, en cas de risques ou de complications évidents », a déclaré Sabir. « Cependant, seules les substances qui peuvent traverser le placenta et donc passer de la circulation sanguine de la mère à l’enfant à naître conviennent à cela. Nous avons en quelque sorte simulé cette situation dans notre étude. »
La caféine était la plus efficace
Sept jours après la privation d’oxygène, les cerveaux des animaux ont été examinés à la recherche de dommages. « Le traitement à la caféine était le plus efficace, la perte de matière cérébrale était la plus faible ici et également nettement inférieure à celle du traitement hypothermique », a déclaré Sabir. « La caféine est connue pour ses effets anti-inflammatoires. Notre étude prouve que la caféine est également extrêmement neuroprotectrice. » Six autres agents ont également obtenu de meilleurs résultats que le traitement standard. Ceux-ci comprennent l’hormone mélatonine, un médicament contre la goutte, un antiallergique et de l’huile de poisson. Le total de sept agents particulièrement efficaces comprend à la fois ceux qui ont été administrés avant la privation d’oxygène – comme la caféine – et ceux dont l’application n’a eu lieu qu’après.
Point de départ des études de suivi
« L’avantage du traitement médicamenteux est qu’il ne nécessite pas de matériel médical complexe. Si la caféine s’avérait effectivement être la drogue de choix, nous aurions également un agent bon marché et facilement disponible. Cette forme de thérapie serait particulièrement bien adaptée adapté aux pays en développement. Mais il pourrait certainement aussi être utilisé dans les pays à revenu élevé s’il est supérieur au traitement hypothermique », a déclaré Sabir. Avant de tester sur l’homme, cependant, des études supplémentaires sur des modèles animaux seraient nécessaires et les mécanismes d’action des différentes substances devraient être étudiés plus en détail afin d’identifier le meilleur agent possible ou les combinaisons possibles. Les chercheurs de Bonn sont en contact avec des partenaires internationaux à cette fin. « Si d’autres études de laboratoire produisent des résultats positifs, je suis convaincu que nous pouvons nous attendre à des essais cliniques chez l’homme très prochainement », a déclaré Sabir.
