Les ouvriers du bâtiment, les bagagistes des aéroports, les facteurs et autres travailleurs de plein air – dont beaucoup se sont rendus à Washington, DC, depuis le Texas – se sont réunis mardi sur les marches du Capitole. Ils ont été rejoints par des organisateurs syndicaux et des législateurs pour ce qui a été présenté comme « une veillée et une grève de la soif » pour protester contre une loi récemment signée par le gouverneur du Texas, Greg Abbott, qui, en conséquence, élimine les pauses obligatoires pour l’eau pour les travailleurs de la construction.
Le gouverneur républicain a signé le House Bill 2127 – connu sous le nom de Texas Regulatory Consistency Act mais surnommé «l’étoile de la mort» par les critiques – le même mois, l’État a vu au moins 13 décès liés à la chaleur au milieu d’une vague de chaleur torride qui est en passe de battre des records.
La mesure, fortement soutenue par les secteurs des entreprises et de la construction, a été conçue pour remplacer « le patchwork réglementaire » des règles de comté et municipales à travers l’État « par un ensemble unique de réglementations prévisibles et cohérentes », selon une fiche d’information diffusée par ses partisans. Cela signifie que les villes n’auraient plus le pouvoir d’appliquer les ordonnances locales liées à l’agriculture, aux ressources naturelles, aux finances et au travail ; et les protections locales contre la chaleur extrême, telles que les exigences de coupure d’eau, seraient annulées.
Le groupe d’environ trois douzaines de personnes se tenait sous le soleil du début d’après-midi et tenait des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Travailler ne devrait pas être une condamnation à mort », « Water Breaks = Basic Right » et « People Over Profits », transpirant et plissant les yeux. Dans la capitale nationale, l’indice de chaleur avait déjà atteint 91 degrés. Mais les manifestants se concentraient sur le sort des employés travaillant dans leur pays d’origine encore plus chaud, où le thermostat atteignait trois chiffres.
Le représentant Greg Casar (D-Texas), qui a organisé la manifestation de cette semaine, s’est joint à plus de 100 autres législateurs américains pour signer une lettre exhortant la secrétaire du travail par intérim Julie Su à poursuivre l’élaboration et la mise en œuvre de normes fédérales pour le repos et l’eau la maladie de la chaleur et la mort.
Casar, ainsi que d’autres membres du groupe, y compris des membres de La Unión del Pueblo Entero, basée à San Juan, au Texas, et la militante des droits civiques Dolores Huerta, n’ont pas mangé ni bu de 10h30 à 18h30, tous deux pour pousser pour une action nationale visant à renverser la loi d’Abbott et en signe de solidarité avec les employés du Texas, en particulier ceux qui travaillent à l’extérieur.
« Une chose fondamentale comme le droit à une pause eau, une chose fondamentale comme pouvoir aller travailler et savoir que travailler n’est pas une condamnation à mort, est la base de ce que notre démocratie devrait être capable de faire », a déclaré Casar, avec sueur dégoulinant de son front.
Huerta, 93 ans, qui a travaillé aux côtés du légendaire militant syndical Cesar Chávez pour créer des organisations comme La Unión, a rappelé à la foule que dans les années 1960, les ouvriers agricoles de Californie se sont mis en grève pour protester contre des conditions de travail médiocres et dangereuses, notamment le manque de sécurité d’emploi, l’accès aux toilettes , et de l’eau pendant la journée.
« C’est une chose si cruelle », a déclaré Huerta.
Un flux constant de législateurs est venu exprimer son soutien au rassemblement, y compris le représentant du chef de la minorité de la Chambre Hakeem Jeffries de New York et des progressistes bien connus comme le sénateur Bernie Sanders (I-Vt.), le représentant Alexandria Ocasio-Cortez (DN .Y.), et d’autres membres de « The Squad », un petit groupe de démocrates libéraux de la Chambre. Et de Californie, un autre État au milieu d’une vague de chaleur, les représentants démocrates Katie Porter, qui se présente au Sénat, et Ro Khanna ont également fait des apparitions. La Californie fait partie des États qui ont mis en place des règles pour protéger les travailleurs de la chaleur extrême.
Le représentant Joaquin Castro (D-Texas) était présent et a défié Abbott de passer une journée sans eau. « Un jour dans le manoir du gouverneur, le manoir du gouverneur climatisé, sans eau », raconte-t-il. « Ou mieux encore, un jour avec les gens qui sont dans les champs, les gens qui sont sur les toits, les gens qui sont sur les chantiers de construction. »
À l’avant de la foule se trouvaient Jasmine et Daisy Granillo, les sœurs cadettes de Roendy Granillo, un ouvrier du bâtiment de Fort Worth, au Texas, décédé en juillet 2015 d’épuisement dû à la chaleur. Il avait 25 ans et installait du parquet dans une maison sans ventilation. La température était dans les années 90, il portait des couches de protection supplémentaires à cause des produits chimiques dans le bois, et sa demande de coupure d’eau a été refusée. « On a dit à mes parents que ses organes étaient cuits de l’intérieur », a déclaré Jasmine.
Le jour où Roendy est décédé, il a dit à ses sœurs qu’il les emmènerait au marché aux puces quand il rentrerait du travail. Il n’est pas rentré. Ils se sont maintenant engagés à faire en sorte que d’autres ne souffrent pas d’épuisement dû à la chaleur comme il l’a fait. « Je sais qu’une simple coupure d’eau, une simple coupure d’eau, aurait pu empêcher sa mort », a déclaré Jasmine à KFF Health News.
C’est la deuxième fois que Jasmine et sa famille se mobilisent pour des pauses eau pour les travailleurs de plein air. Après la mort de son frère, elle et d’autres ont poussé le conseil municipal de Dallas en 2015 à adopter une ordonnance établissant des pauses de 10 minutes toutes les quatre heures pour les travailleurs de la construction. En 2010, Austin a adopté sa propre règle. La loi d’Abbott, qui doit entrer en vigueur le 1er septembre, dissoudra ces ordonnances et interdira aux gouvernements locaux d’en adopter de similaires.
Les manifestants rassemblés sur les marches du Capitole ont également déclaré qu’ils craignaient que les intérêts des entreprises ne tentent d’empêcher la règle nationale de voir le jour. « Ils les retardent aussi longtemps qu’ils le peuvent jusqu’à ce qu’ils meurent d’une mort lente, et nous sommes ici aujourd’hui pour nous assurer que cela ne se produise pas », a déclaré Casar.
Taylor Critendon, une infirmière autorisée spécialisée dans les soins intensifs au Ascension Seton Medical Center à Austin, a assisté à l’événement pour surveiller les signes vitaux du membre du Congrès et garder un œil sur le bien-être du groupe. Elle a dit qu’elle avait traité plus de patients à cause de l’épuisement dû à la chaleur qu’auparavant. « Cela a définitivement un impact sur notre communauté », a-t-elle déclaré.
Elle a souligné que le fait de ne pas boire suffisamment d’eau à l’extérieur par temps chaud peut entraîner une accélération du rythme cardiaque et une baisse de la tension artérielle. Souvent, les patients commencent à se sentir faibles et à s’évanouir et à perdre leur circulation sanguine, a-t-elle déclaré, faisant référence au mécanisme interne du corps pour se refroidir. Les gens ne devraient pas attendre de ressentir ces symptômes avant de boire de l’eau.
« Lorsque vous avez soif, vous êtes déjà plus loin dans la ligne de déshydratation », a déclaré Critendon, expliquant pourquoi les travailleurs extérieurs ont besoin de pauses régulières. « Vous ne pouvez pas vraiment attendre que votre corps dise: » Oh, j’ai soif « , car à ce moment-là, il est déjà tard. »
Tania Chavez Camacho, présidente et directrice exécutive de La Unión del Pueblo Entero, a également participé à la journée de grève de la faim et de la soif. Le syndicat a historiquement protégé les droits des travailleurs agricoles migrants dans le sud du Texas, mais s’est récemment élargi pour inclure d’autres travailleurs, tels que les travailleurs de la construction.
« Nous sommes ici depuis environ une heure », a-t-elle déclaré. « Nous transpirons » et « il fait vraiment très chaud », a-t-elle ajouté. « Pouvez-vous imaginer ce que c’est pour les travailleurs de la construction chaque jour? »
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
