Dans une étude récente publiée dans la revue Avances du JCPP, un groupe de chercheurs a étudié si les événements négatifs précoces de la vie (NLE) prédisaient les symptômes dépressifs chez les jeunes adultes grâce à un amincissement accéléré du cortex orbitofrontal (OFC) au cours de l’adolescence. Ils ont utilisé une étude longitudinale complète conçue avec quatre points temporels.
Arrière-plan
Les NLE de l’enfance et de l’adolescence, tels que les accidents, les maladies et les défis sociaux ou scolaires, peuvent avoir un impact sur la structure cérébrale et augmenter le risque de trouble dépressif majeur (TDM) à l’âge adulte.
Bien que les NLE sévères soient liés à des modifications de l’OFC, les recherches sur les effets des NLE sur l’épaisseur corticale (CT) et la surface (SA) sont limitées. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier les interactions complexes entre le NLE précoce, le développement de l’épaisseur de l’OFC et l’apparition de symptômes dépressifs à l’âge adulte, compte tenu en particulier des données longitudinales limitées et des résultats mitigés des études actuelles.
À propos de l’étude
La présente étude a inclus 534 participants adolescents initialement inscrits dans deux sites du projet IMAGEN.
À partir de l’âge de 14 ans, ces participants ont été évalués à quatre étapes différentes : 14, 16, 19 et 22 ans. L’échantillon final comprenait 321 participants en raison d’abandons et de questionnaires incomplets. Le groupe était majoritairement blanc et issu de milieux instruits. Les critères d’exclusion comprenaient des problèmes psychiatriques, neurologiques ou médicaux graves.
Lors des tests initiaux auprès des participants, une forme modifiée du questionnaire sur les événements de la vie a été administrée pour déterminer le niveau d’exposition aux NLE. Le questionnaire a identifié 39 événements potentiels de la vie et les participants ont évalué leurs réponses émotionnelles à ces événements. Cette méthode a permis de créer un score reflétant la gravité et l’impact des NLE.
Lors de l’évaluation finale, les participants ont complété l’échelle de dépression du Centre d’études épidémiologiques (CES-D) pour évaluer les symptômes dépressifs. Cette échelle se concentrait sur la fréquence des symptômes dépressifs ressentis au cours de la semaine précédente.
Des examens d’imagerie par résonance magnétique (IRM) ont été réalisés à chaque étape de l’évaluation à l’aide de tomographes IRM du corps entier Siemens Trio 3T, avec divers ajustements et mises à jour de l’équipement sur différents sites et à différents moments. Les analyses ont capturé des images pondérées T1 haute résolution.
L’étude s’est concentrée sur l’épaisseur corticale (CT) du cortex orbitofrontal (OFC), compte tenu de son lien avec les NLE et les symptômes dépressifs. Le traitement des images et le contrôle qualité ont été soigneusement effectués à l’aide du logiciel FreeSurfer 6.0.0 et de contrôles manuels supplémentaires. Cette approche prudente a assuré la fiabilité des données utilisées dans l’étude.
L’analyse statistique a été réalisée en deux étapes principales. Premièrement, plusieurs modèles de courbe de croissance latente inconditionnelle (LGCM) ont été comparés pour comprendre les changements dans l’épaisseur de l’OFC au fil du temps. Le modèle le mieux adapté a été sélectionné sur la base de divers critères statistiques.
Deuxièmement, un modèle à médiateurs multiples a été construit, introduisant les symptômes dépressifs et le NLE précoce dans l’analyse. Ce modèle a pris en compte les chemins directs et indirects entre ces variables, en ajustant le sexe, le site et les symptômes émotionnels lors de l’évaluation initiale. Les modèles ont été traités à l’aide de la version 8.7 de Mplus, en utilisant une estimation du maximum de vraisemblance complète pour tenir compte des données manquantes.
Résultats de l’étude
Dans la présente étude, une proportion significative de participants ont déclaré avoir subi au moins un NLE précoce avant leur évaluation initiale (319 sur 321, > 99 %), le score NLE médian étant de 6.
Lors de la quatrième évaluation, une majorité de ces individus (243 sur 321, soit environ 76 %) présentaient des niveaux subcliniques de symptômes dépressifs, comme l’indiquent les scores inférieurs à 16 au CES-D (médiane = 9). Les symptômes émotionnels, qui servaient d’indicateur précoce des symptômes dépressifs, présentaient initialement des scores relativement faibles (médiane = 2).
Les trajectoires individuelles et moyennes présentaient une baisse largement linéaire jusqu’à l’adolescence, mais avec une forte variation entre les individus en termes d’épaisseur d’OFC. Un modèle linéaire avec une structure résiduelle homoscédastique s’est avéré être le meilleur ajustement pour modéliser l’amincissement longitudinal de l’OFC. Ce modèle s’est bien adapté aux données et a indiqué une diminution moyenne de l’épaisseur de l’OFC au cours de l’adolescence.
Le modèle à médiateurs multiples utilisait le NLE précoce comme prédicteur aux côtés de variables de contrôle (sexe, site et symptômes émotionnels lors de la première évaluation) de l’interception latente et de la pente de l’épaisseur de l’OFC et des symptômes dépressifs, qui ont été régressés en fonction de ces facteurs de croissance et prédicteurs. Ce modèle a montré des voies directes significatives allant du NLE précoce aux symptômes dépressifs chez les jeunes adultes, mais aucune voie indirecte significative à travers l’épaisseur de l’OFC.
Il est intéressant de noter qu’une plus grande épaisseur de base de l’OFC et un amincissement accéléré de l’OFC étaient associés à des symptômes dépressifs plus élevés.
Le sexe et le site ont également influencé l’épaisseur de l’OFC ; les hommes avaient initialement un OFC plus épais que les femmes, et les participants du site 2 avaient un OFC plus fin et un amincissement plus prononcé que ceux du site 1. Cependant, le sexe et le site n’ont pas affecté de manière significative les symptômes dépressifs, et les symptômes émotionnels initiaux n’ont pas influencé l’épaisseur ou l’épaisseur de l’OFC. symptômes dépressifs chez le jeune adulte.
