La perte de sommeil ne fait pas que nous fatiguer. Cela peut nuire à notre fonctionnement émotionnel, diminuer les humeurs positives et nous exposer à un risque plus élevé de symptômes d’anxiété, selon une étude publiée par l’American Psychological Association qui synthétise plus de 50 ans de recherche sur le manque de sommeil et l’humeur.
Dans notre société largement privée de sommeil, quantifier les effets de la perte de sommeil sur les émotions est essentiel pour promouvoir la santé psychologique. Cette étude représente la synthèse la plus complète de la recherche expérimentale sur le sommeil et les émotions à ce jour, et fournit des preuves solides que les périodes d’éveil prolongé, la durée du sommeil raccourcie et les réveils nocturnes influencent négativement le fonctionnement émotionnel humain.
Cara Palmer, Ph.D., auteur principal de l’étude de l’Université d’État du Montana
L’étude a été publiée dans la revue Bulletin psychologique.
Palmer et ses collègues, dont la co-auteure principale Joanne Bower, PhD, de l’Université d’East Anglia, ont analysé les données de 154 études s’étalant sur cinq décennies, avec un total de 5 715 participants. Dans toutes ces études, les chercheurs ont perturbé le sommeil des participants pendant une ou plusieurs nuits. Dans certaines expériences, les participants sont restés éveillés pendant une période prolongée. Dans d’autres, ils ont eu droit à une durée de sommeil plus courte que d’habitude, et dans d’autres, ils ont été périodiquement réveillés tout au long de la nuit. Chaque étude a également mesuré au moins une variable liée à l’émotion après la manipulation du sommeil, telle que l’humeur déclarée des participants, leur réponse aux stimuli émotionnels et les mesures des symptômes de dépression et d’anxiété.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont constaté que les trois types de perte de sommeil entraînaient moins d’émotions positives telles que la joie, le bonheur et le contentement parmi les participants, ainsi qu’une augmentation des symptômes d’anxiété tels qu’une fréquence cardiaque rapide et une inquiétude accrue.
« Cela s’est produit même après de courtes périodes de perte de sommeil, comme rester éveillé une heure ou deux plus tard que d’habitude ou après avoir perdu seulement quelques heures de sommeil », a déclaré Palmer. « Nous avons également constaté que la perte de sommeil augmentait les symptômes d’anxiété et atténuait l’éveil en réponse à des stimuli émotionnels. »
Les résultats concernant les symptômes de la dépression étaient moins nombreux et moins cohérents, tout comme ceux concernant les émotions négatives telles que la tristesse, l’inquiétude et le stress.
L’une des limites de l’étude est que la majorité des participants étaient de jeunes adultes – l’âge moyen était de 23 ans. Les recherches futures devraient inclure un échantillon d’âge plus diversifié pour mieux comprendre comment le manque de sommeil affecte les personnes à différents âges, selon les chercheurs. D’autres orientations de recherches futures pourraient inclure l’examen des effets de plusieurs nuits de perte de sommeil, l’examen des différences individuelles pour découvrir pourquoi certaines personnes peuvent être plus vulnérables que d’autres aux effets de la perte de sommeil et l’examen des effets de la perte de sommeil dans différentes cultures. , car la plupart des recherches dans le cadre de la présente étude ont été menées aux États-Unis et en Europe, selon les chercheurs.
« La recherche a montré que plus de 30 pour cent des adultes et jusqu’à 90 pour cent des adolescents ne dorment pas suffisamment », a déclaré Palmer. « Les implications de cette recherche pour la santé individuelle et publique sont considérables dans une société largement privée de sommeil. Les industries et les secteurs sujets à la perte de sommeil, tels que les premiers intervenants, les pilotes et les chauffeurs de camion, devraient développer et adopter des politiques qui donnent la priorité au sommeil pour atténuer ces risques. les risques pour le fonctionnement diurne et le bien-être.
