Il est peu probable que l’eau en bouteille commercialisée sous le nom d’« eau alcaline » soit une alternative efficace pour prévenir les calculs urinaires récurrents, rapporte une étude parue dans le numéro de janvier de Le Journal d’Urologie®, un journal officiel de l’American Urological Association (AUA). La revue est publiée dans le portfolio Lippincott de Wolters Kluwer.
Bien que les produits à base d’eau alcaline aient un pH plus élevé que l’eau ordinaire, ils ont une teneur négligeable en alcalis, ce qui suggère qu’ils ne peuvent pas augmenter suffisamment le pH de l’urine pour affecter le développement de calculs rénaux et autres calculs urinaires.
Roshan M. Patel, MD, auteur principal de l’Université de Californie, Irvine
L’eau alcaline comme alternative aux médicaments sur ordonnance pour prévenir les calculs ?
L’eau alcaline, parfois appelée eau à pH élevé, est une catégorie d’eau en bouteille de plus en plus populaire. Comparée à l’eau du robinet, avec un pH typique d’environ 7,5, l’eau alcaline est fabriquée pour avoir un pH plus élevé (plus alcalin) – compris entre 8 et 10.
La consommation et les ventes d’eau alcaline ont fortement augmenté ces dernières années. Les partisans revendiquent divers avantages pour la santé, notamment une meilleure hydratation et une augmentation du pH urinaire. L’augmentation du pH est une stratégie clé pour prévenir la formation de certains types de calculs urinaires (acide urique ou cystine) chez les patients ayant déjà eu des calculs. (L’Urology Care Foundation™ propose des informations sur la prévention des calculs rénaux.)
Les comprimés de citrate de potassium sont couramment prescrits pour prévenir les calculs récurrents. Cependant, de nombreux patients ne suivent pas le traitement recommandé – souvent lié à la nécessité de prendre de gros comprimés plusieurs fois par jour. Si l’eau alcaline pouvait augmenter le pH urinaire, elle pourrait constituer une alternative intéressante pour la prévention des calculs.
Pour évaluer le potentiel d’une eau à pH élevé pour prévenir les calculs urinaires, l’équipe du Dr Patel a mesuré le pH de cinq produits d’eau alcaline disponibles dans le commerce. Ils ont également examiné les données publiées sur d’autres types de boissons et de produits en vente libre susceptibles d’augmenter le pH urinaire.
Malgré un pH plus élevé, l’eau alcaline a une teneur en alcalis « insignifiante »
Les cinq marques testées dans l’étude avaient un pH similaire, dans une plage étroite autour de 10. Un produit contenait une petite quantité de citrate, qui n’était pas indiquée sur l’étiquette du produit. Sinon, les eaux alcalines testées ne contenaient aucun anion organique pouvant être métabolisé en alcali par l’organisme – comme le fournissent les comprimés de citrate de potassium.
À un pH de 10, les produits testés auraient une teneur en alcalis de seulement 0,1 milliéquivalent par litre (mEq/L). Il s’agit d’une concentration « insignifiante » comparée à la production typique d’acide métabolique du corps, de 40 à 100 mEq/L par jour, selon les auteurs.
En revanche, certains autres produits disponibles dans le commerce ont le potentiel d’augmenter le pH – notamment le jus d’orange, dont la teneur en alcalis peut atteindre 15 mEq/L. Le jus d’orange présente également le coût estimé le plus bas pour atteindre la concentration cible d’alcali de 30 mEq par jour.
Le bicarbonate de soude figurait parmi les alternatives les plus efficaces et les plus rentables, même s’il présentait des problèmes potentiels liés à la teneur en sodium. Les nouveaux produits solubles dans l’eau semblent également offrir des options utiles et abordables. L’article comprend un tableau graphique comparant la teneur en alcalis de divers produits et leurs coûts pour atteindre les niveaux d’alcali cibles.
« Nos résultats pourraient aider à orienter la sélection d’autres traitements, notamment des boissons et des produits en vente libre, pour prévenir les calculs urinaires récurrents », ajoute le Dr Patel. Les chercheurs notent les limites de leur étude en laboratoire et soulignent la nécessité de réaliser des essais cliniques sur les options permettant d’augmenter le pH urinaire.
