Après l’invasion russe, Katie Nelha et son mari n’ont pas pu rentrer chez eux en toute sécurité à Mykolaïv, en Ukraine, alors ils ont tenté leur chance en tant que réfugiés. Envolés de la Pologne, où ils travaillaient, vers le Mexique début avril, ils sont passés aux États-Unis à Tijuana, où ils ont obtenu un visa temporaire pour des raisons humanitaires.
Une fois à Sacramento, Nelha, 24 ans, s’est appuyée sur un traducteur du comté pour l’aider à s’inscrire au programme Medicaid de Medi-Cal, en Californie, afin de couvrir les frais de visite chez un optométriste. « J’ai besoin de lunettes pour réussir mon examen de la vue et obtenir un permis de conduire afin que nous puissions commencer à chercher du travail », a déclaré Nelha par l’intermédiaire d’un interprète. Elle envisage de trouver un emploi dans l’un des dizaines de restaurants ukrainiens et russes de la ville.
Les communautés slaves florissantes des villes californiennes de Los Angeles, Sacramento, San Diego et San Francisco sont devenues des aimants pour les Ukrainiens fuyant la guerre moins d’un an après que l’État a connu un afflux d’Afghans en réponse au retrait américain d’Afghanistan. De nombreux réfugiés ont besoin de soins de santé immédiatement, pour des conditions telles que la grossesse, l’hypertension artérielle et le diabète ou à cause d’un traumatisme qu’ils ont récemment subi.
Plus tôt cette année, le Département des services de santé de l’État a publié un avis rappelant aux gouvernements locaux d’inscrire les réfugiés à des programmes de santé, car ceux qui ne sont peut-être pas admissibles aux services fédéraux sont souvent admissibles à des programmes administrés par l’État, y compris la couverture complète Medi-Cal, qui couvre les visites chez le médecin, les vaccinations, les dépistages et les médicaments.
Mais les agences de services sociaux chargées de fournir une grande partie de ces soins s’efforcent de répondre à la demande. En sous-effectif après des années de financement en baisse, ils ont maintenant désespérément besoin d’interprètes qualifiés qui peuvent guider les réfugiés nouvellement arrivés tout au long du processus de demande et assister avec eux aux rendez-vous à la clinique.
« Nous avons quatre employés qui parlent russe ou ukrainien, et nous en avons vraiment besoin de trois de plus pour répondre à toute la demande », a déclaré le Dr Sumi Mishra, directeur médical du département des services de santé du comté de Sacramento. « Nous ne pouvons pas les trouver. »
Mishra a déclaré que la clinique de santé des réfugiés du comté recrutait pour six postes vacants. Mais comme les emplois exigent des compétences linguistiques, le bassin de candidats est limité. Et un salaire de comté – une publication récente a mis la fourchette pour un spécialiste de la langue ukrainienne entre 37 000 $ et 45 000 $ – ne peut souvent pas rivaliser avec les offres du secteur privé. Le revenu médian des ménages dans le comté de Sacramento est supérieur à 70 000 dollars, selon les données de 2020 du US Census Bureau.
La pénurie s’étend également à d’autres langues. « Nous ne trouvons pas assez de locuteurs pashto et dari [for Afghan enrollees] qui occupera ces postes », a déclaré Mishra.
Rich Desmond, un superviseur du comté de Sacramento dont le district comprend certaines des zones non constituées en société dans lesquelles de nombreux immigrants ukrainiens se sont installés, a déclaré que la pandémie a révélé des pénuries de financement et de personnel de longue date dans le domaine de la santé publique. Entre 2010 et 2019, le financement du personnel de santé publique dans l’État a chuté de 14%, selon le UC Berkeley Labour Center. Et plusieurs responsables de la santé du comté de Sacramento ont déclaré à KHN qu’ils manquaient chroniquement de personnel.
« Cela a vraiment mis à nu où se trouvaient les lacunes », a déclaré Desmond.
Le problème semble être plus grave dans le comté de Sacramento en raison de l’afflux de réfugiés dans la région. Le département des services de santé du comté de Los Angeles, par exemple, a déclaré qu’il disposait de suffisamment d’interprètes pour répondre à la demande.
Sacramento a la plus forte concentration d’immigrants ukrainiens du pays, selon le Migration Policy Institute, qui indique qu’environ 18 000 Ukrainiens résident en permanence dans la région de Sacramento. Les décomptes fédéraux de la vague actuelle indiquent qu’environ 200 réfugiés ukrainiens sont arrivés en Californie entre octobre et juin. Mais Florin Ciuriuc, directeur exécutif du Centre communautaire slave de Sacramento, a déclaré que jusqu’à 10 000 réfugiés sont arrivés dans la région de Sacramento depuis le début de la guerre fin février et que la grande majorité était ukrainienne.
Le sous-dénombrement s’étend à tout l’État. Les responsables de la santé du comté et les réseaux de soutien aux immigrants ont estimé le nombre total d’Ukrainiens nouvellement arrivés en Californie à 20 000 ou plus, soit une augmentation de 33 % par rapport aux 60 000 immigrants ukrainiens vivant déjà dans l’État.
C’est la continuation d’un modèle de longue date. Entre 2002 et 2019, la Californie a réinstallé plus de réfugiés que tout autre État, environ 108 000, selon le Pew Research Center. Beaucoup d’entre eux sont arrivés d’Iran, d’Irak, du Laos et d’Ukraine. La Californie abrite une communauté de réfugiés d’Asie du Sud-Est qui se compte par centaines de milliers et remonte à la fin de la guerre du Vietnam.
Plus récemment, l’État a accueilli un afflux de réfugiés afghans.
En raison de l’implication des États-Unis en Afghanistan, de nombreux réfugiés afghans pouvaient demander des visas d’immigrant spéciaux, ce qui prenait du temps à traiter et prévenait les États et les comtés à l’avance du nombre de personnes susceptibles de se présenter et quand, a déclaré Desmond.
Ce n’était pas le cas avec les réfugiés ukrainiens au départ. Comme Katie Nelha, beaucoup sont arrivés en Californie via la frontière américano-mexicaine avant que l’administration Biden ne cesse d’autoriser les Ukrainiens à y entrer en avril.
Certains Ukrainiens qui se réinstallent en Californie ont bénéficié d’une libération conditionnelle humanitaire ou d’un statut de protection temporaire, qui les qualifient tous deux pour Medi-Cal. Mais la plupart peuvent revendiquer un statut Medi-Cal connu sous le nom de résident permanent sous couleur de loi, ou PRUCOL, pour avoir droit aux prestations. Étant donné que PRUCOL couvre les immigrants qui ont demandé un statut légal mais attendent toujours une réponse, il peut y avoir un grand nombre d’Ukrainiens éligibles aux soins – et donc connus des responsables locaux de la santé et des réseaux d’immigrants – même s’ils ne sont pas officiellement désignés. en tant que réfugiés.
Desmond a déclaré que les superviseurs du comté de Sacramento poussent l’État à libérer des fonds discrétionnaires pour faire face à l’afflux de réfugiés. Le comté a récemment mis de côté 3 millions de dollars pour fournir des services de soutien aux Afghans récemment arrivés et pourrait prendre des mesures similaires pour les Ukrainiens.
Lorsque les Afghans ont commencé à s’installer à Sacramento l’automne dernier, le comté a utilisé le financement de l’État pour embaucher des interprètes de quart, des travailleurs à temps partiel pour combler les lacunes linguistiques. Il passe un contrat avec une demi-douzaine de services de traduction pour combler ces postes, mais Mishra, le directeur médical du comté, a déclaré qu’il serait préférable d’embaucher du personnel à plein temps.
Les réfugiés ont souvent des besoins de santé pressants.
Les nouveaux immigrants doivent passer un test de dépistage de la tuberculose dans les 14 jours suivant leur arrivée aux États-Unis. Et les problèmes de santé courants incluent des niveaux élevés de plomb chez les enfants, l’hypertension artérielle et le diabète. Les agents de santé examinent également les personnes pour des problèmes spécifiques à la région – comme une bactérie trouvée en Afghanistan qui provoque une gastrite et une maladie thyroïdienne, une conséquence potentielle de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, chez les Ukrainiens.
Mishra s’inquiète aussi des cicatrices invisibles.
« Beaucoup de ces personnes souffraient de SSPT », a-t-elle déclaré. « Ils sortaient de situations très, très traumatisantes – dans certains cas, ils voyaient des membres de leur famille mourir. Mais c’est quelque chose qui n’est pas vraiment discuté ouvertement au sein de leur communauté. Nous devons souvent poser beaucoup de questions pour que cela se révèle. »
Noel Sanchez, porte-parole du Département de la santé publique de San Francisco, a déclaré que les médecins dépistent soigneusement les signes de dépression, d’anxiété et de trouble de stress post-traumatique.
Certaines des tâches des traducteurs du comté consistent à guider les nouveaux arrivants à travers le système de soins de santé américain à plusieurs niveaux. Lorsqu’on a demandé aux réfugiés russes Andrew Dozhdev, 25 ans, et Kivil Spassky, 21 ans, à Sacramento en juin s’ils avaient vu un médecin depuis qu’ils avaient fui leur pays en raison de leur opposition à la guerre, tous deux ont secoué la tête et hésité.
« J’espère que je n’en ai pas besoin », a finalement répondu Dozhdev.
Avec des agences de comté en sous-effectif et débordées, la tâche incombe souvent à des groupes à but non lucratif et communautaires ou religieux. Dmitriy Pridyuk, pasteur principal du Revival Christian Center dans la région de Foothill Farms à Sacramento, a déclaré que son église hébergeait environ 35 immigrants à court terme, leur fournissant un endroit pour dormir et se doucher, de la nourriture et d’autres formes d’assistance.
En ce qui concerne les soins eux-mêmes, les responsables de la santé du comté ont déclaré qu’ils s’engageaient à servir les réfugiés, bien que leur pénurie de personnel ne soit probablement pas résolue de sitôt.
« De plus en plus de familles se présentent à notre porte », a déclaré Mishra. « Nous avons pris la décision de ne pas les refuser même si nous n’avons pas une lecture claire de leur statut juridique. »
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
