Plus de 600 000 Américains ont perdu la couverture de Medicaid depuis la fin des protections contre la pandémie le 1er avril. Et une analyse des données de l’État par KFF Health News montre que la grande majorité a été retirée des listes d’État pour ne pas avoir rempli de paperasse.
Dans des circonstances normales, les États examinent régulièrement leurs listes d’inscription à Medicaid pour s’assurer que chaque bénéficiaire est admissible à la couverture. Mais en raison d’une pause à l’échelle nationale dans ces examens pendant la pandémie, le programme d’assurance maladie pour les Américains à faible revenu et handicapés a maintenu les gens couverts même s’ils n’étaient plus qualifiés.
Maintenant, dans ce qu’on appelle le déroulement de Medicaid, les États passent au peigne fin et décident qui reste et qui part. Les personnes qui ne sont plus éligibles ou qui ne remplissent pas les documents à temps seront exclues.
L’écrasante majorité des personnes qui ont perdu leur couverture dans la plupart des États ont été abandonnées en raison de détails techniques, et non parce que les responsables de l’État ont déterminé qu’ils ne respectaient plus les limites de revenu de Medicaid. Jusqu’à présent, quatre personnes sur cinq abandonnées n’ont jamais rendu les documents ou ont omis les documents requis, selon une analyse de KFF Health News des données de 11 États qui ont fourni des détails sur les annulations récentes. Maintenant, les législateurs et les défenseurs expriment leur inquiétude face au nombre de personnes qui perdent leur couverture et, dans certains États, appellent à suspendre le processus.
KFF Health News a recherché des données auprès des 19 États qui ont commencé les annulations au 1er mai. Sur la base des dossiers de 14 États qui ont fourni des chiffres détaillés, soit en réponse à une demande de dossiers publics, soit en publiant en ligne, 36% des personnes dont l’éligibilité a été examinée ont été désinscrit.
Dans l’Indiana, 53 000 résidents ont perdu leur couverture au cours du premier mois du dénouement, 89% pour des raisons de procédure telles que le non-retour des formulaires de renouvellement. Le représentant d’État Ed Clere, un républicain, a exprimé sa consternation face à ces « nombres stupéfiants » lors d’une réunion du groupe consultatif de Medicaid le 24 mai, interrogeant à plusieurs reprises les responsables de l’État sur les formulaires envoyés par la poste à des adresses périmées et les exhortant à donner aux gens plus de deux semaines ‘ avis avant d’annuler leur couverture.
Clere a averti que les annulations ont déclenché une porte tournante évitable. Certaines personnes exclues de Medicaid devront renoncer à remplir des ordonnances et annuler des visites chez le médecin car elles ne peuvent pas se permettre des soins. Des mois plus tard, après que des maladies chroniques non traitées deviennent incontrôlables, ils se retrouveront aux urgences où les travailleurs sociaux devront à nouveau les aider à rejoindre le programme, a-t-il déclaré.
Avant le dénouement, plus de 1 Américain sur 4 – 93 millions – était couvert par Medicaid ou CHIP, le programme d’assurance maladie pour enfants, selon l’analyse de KFF Health News des dernières données d’inscription. La moitié de tous les enfants sont couverts par les programmes.
Environ 15 millions de personnes seront abandonnées au cours de l’année prochaine alors que les États examineront l’éligibilité des participants par tranches mensuelles.
La plupart des gens trouveront une couverture santé grâce à de nouveaux emplois ou seront éligibles à des plans subventionnés par le biais de la loi sur les soins abordables. Mais des millions d’autres, dont de nombreux enfants, deviendront non assurés et incapables de payer les ordonnances de base ou les soins préventifs. Le taux de personnes non assurées parmi les moins de 65 ans devrait passer d’un creux historique de 8,3 % aujourd’hui à 9,3 % l’année prochaine, selon le Congressional Budget Office.
Étant donné que chaque État gère le déroulement différemment, la part des inscrits abandonnés au cours des premières semaines varie considérablement.
Plusieurs États examinent d’abord les personnes qui, selon les responsables, ne sont plus éligibles ou qui n’ont pas récemment utilisé leur assurance. Les taux d’annulation élevés dans ces États devraient se stabiliser à mesure que les agences passeront aux personnes qui sont probablement encore éligibles.
Dans l’Utah, près de 56 % des personnes incluses dans les premières critiques ont été abandonnées. Dans le New Hampshire, 44% ont reçu des lettres d’annulation au cours des deux premiers mois – presque toutes pour des raisons de procédure, comme ne pas renvoyer de documents.
Mais les responsables du New Hampshire ont découvert que des milliers de personnes qui n’avaient pas rempli les formulaires gagnaient en effet trop pour être éligibles, selon Henry Lipman, directeur de Medicaid de l’État. Ils auraient été refusés de toute façon. Même ainsi, plus de personnes que prévu ne retournent pas les formulaires de renouvellement. « Cela nous indique que nous devons changer notre stratégie », a déclaré Lipman.
Dans d’autres États, comme la Virginie et le Nebraska, qui ne priorisent pas les renouvellements en fonction de l’éligibilité probable, environ 90% ont été renouvelés.
En raison de la pause de trois ans dans les renouvellements, de nombreuses personnes sous Medicaid n’ont jamais suivi le processus ou ne savent pas qu’elles devront peut-être remplir de longs formulaires de vérification, comme l’a révélé un récent sondage KFF. Certaines personnes ont déménagé et n’ont pas mis à jour leurs coordonnées.
Et tandis que les agences sont tenues d’aider les inscrits qui ne parlent pas bien l’anglais, beaucoup n’envoient les formulaires que dans quelques langues courantes.
Des dizaines de milliers d’enfants perdent leur couverture, comme l’ont averti les chercheurs, même si certains peuvent encore prétendre à Medicaid ou CHIP. Au cours de son premier mois d’examens, le Dakota du Sud a mis fin à la couverture de 10 % de tous les inscrits à Medicaid et CHIP dans l’État. Plus de la moitié d’entre eux étaient des enfants. Dans l’Arkansas, environ 40 % étaient des enfants.
De nombreux parents ne savent pas que les limites du revenu du ménage sont beaucoup plus élevées pour les enfants que pour les adultes. Les parents doivent remplir des formulaires de renouvellement même s’ils ne se qualifient pas eux-mêmes, a déclaré Joan Alker, directrice exécutive du Georgetown University Center for Children and Families.
Le New Hampshire a déplacé la plupart des familles avec enfants à la fin du processus d’examen. Lipman, directeur de Medicaid de l’État, a déclaré que sa plus grande inquiétude était qu’un enfant se retrouve sans assurance. La Floride prévoyait également de pousser les enfants souffrant de problèmes de santé graves et d’autres groupes vulnérables au bout de la ligne d’examen.
Mais selon Miriam Harmatz, directrice du plaidoyer et fondatrice du Florida Health Justice Project, les responsables de l’État ont envoyé des lettres d’annulation à plusieurs clients ayant des enfants handicapés qui sont probablement encore éligibles. Elle aide ces familles à faire appel.
Près de 250 000 Floridiens examinés au cours du premier mois du dénouement ont perdu la couverture, 82% d’entre eux pour des raisons telles que des documents incomplets, a rapporté l’État aux autorités fédérales. Les démocrates de la Chambre de l’État ont demandé au gouverneur républicain Ron DeSantis de suspendre le déroulement.
Des coalitions de défense en Floride et en Arkansas ont également appelé à des enquêtes sur le processus d’examen et à une pause sur les annulations.
L’État contacte les inscrits par téléphone, e-mail et SMS et continue de traiter les demandes tardives, a déclaré Tori Cuddy, porte-parole du Florida Department of Children and Families. Cuddy n’a pas répondu aux questions sur les problèmes soulevés dans les pétitions.
Les responsables fédéraux enquêtent sur ces plaintes et sur tout autre problème qui surgit, a déclaré Dan Tsai, directeur du Center for Medicaid & CHIP Services. « Si nous constatons que les règles ne sont pas respectées, nous prendrons des mesures. »
Son agence a ordonné aux États de réinscrire automatiquement les résidents en utilisant les données d’autres programmes gouvernementaux comme le chômage et l’aide alimentaire lorsque cela est possible. Toute personne qui ne peut pas être approuvée par ce processus doit agir rapidement.
« Au cours des trois dernières années, on a dit aux gens d’ignorer le courrier à ce sujet, que le renouvellement n’allait pas entraîner une résiliation. » Soudain, ce courrier compte, dit-il.
La loi fédérale oblige les États à dire aux gens pourquoi ils perdent leur couverture Medicaid et comment faire appel de la décision.
Harmatz a déclaré que certains avis d’annulation en Floride sont vagues et pourraient enfreindre les règles de procédure régulière. Les lettres qu’elle a vues disent « votre Medicaid pour cette période se termine » plutôt que de fournir une raison spécifique de désinscription, comme avoir un revenu trop élevé ou des documents incomplets.
Si une personne demande une audience avant que son annulation ne prenne effet, elle peut rester couverte pendant le processus d’appel. Même après avoir été désinscrits, beaucoup ont encore une fenêtre de 90 jours pour rétablir la couverture.
Dans le New Hampshire, 13% des personnes jugées inéligibles au cours du premier mois ont demandé un délai supplémentaire pour fournir les dossiers nécessaires. « Si vous êtes éligible à Medicaid, nous ne voulons pas que vous le perdiez », a déclaré Lipman.
Clere, le représentant de l’État de l’Indiana, a poussé les responsables de Medicaid de son État lors de la réunion de mai à apporter immédiatement des changements pour éviter que les gens ne deviennent inutilement non assurés. Un officiel a répondu qu’ils apprendront et s’amélioreront avec le temps.
« Je crains juste que nous allons » apprendre « à la suite de la perte de couverture », a répondu Clere. « Donc, je ne veux pas apprendre à leurs dépens. »
Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |