Une étude pilote menée à l’Université de Finlande orientale a révélé que les métabolites liés au stress oxydatif et à la voie de transsulfuration du métabolisme à un carbone étaient associés à des antécédents d’abus sexuels ou physiques chez des adolescents déprimés ambulatoires. Le stress oxydatif et la transsulfuration sont étroitement liés et régulent les fonctions de l’autre, et ils jouent un rôle dans l’inflammation, qui est également reconnue comme un mécanisme possible de traumatisme. Les résultats ont été publiés dans une revue scientifique à comité de lecture, le Journal européen de psychotraumatologiedans un numéro spécial intitulé « Mécanismes biologiques sous-jacents aux effets néfastes sur la santé mentale après un traumatisme ».
Bien que les résultats soient clairement préliminaires et nécessitent une confirmation supplémentaire, l’étendue des découvertes similaires dans la littérature concernant les effets biologiques des traumatismes est convaincante. Le stress oxydatif et le système inflammatoire ont souvent été associés au stress post-traumatique. Le stress oxydatif fait référence à un excès de molécules instables contenant de l’oxygène, qui endommagent les cellules et ont de nombreuses conséquences, alors que le produit final de la transsulfuration est un antioxydant compensant ces dommages. »
Karoliina Kurkinen, doctorante, Université de Finlande orientale
L’étude a inclus 76 patients externes adolescents déprimés, dont les échantillons de sang ont été analysés par spectrométrie de masse pour déterminer les concentrations de métabolites spécifiques. En plus des métabolites participant au stress oxydatif et à la transsulfuration, les métabolites liés au cycle de la méthionine du métabolisme à un carbone, au dysfonctionnement mitochondrial et à l’inflammation se sont également avérés associés à des antécédents d’abus chez ces patients. Ces associations sont devenues plus petites après avoir pris en compte la dépression et les variables de fond liées au mode de vie. Cette étude pilote exploratoire devrait être reproduite avec un ensemble de données plus important comprenant des patients souffrant de troubles de stress post-traumatique et des témoins sains. De plus, des recherches futures pourraient examiner les niveaux d’hormones de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien et d’interleukines pour mieux prendre en compte le stress et l’inflammation.
« La dépression est un symptôme très courant chez les patients traumatisés, mais il en va de même pour les symptômes liés au combat et à la fuite, qui sont liés au stress et à l’activation du système nerveux sympathique. Il serait intéressant d’étudier plus avant les mécanismes biologiques derrière ces deux groupes de symptômes différents, comment ils se chevauchent et s’affectent, et quelles voies seraient les plus utiles pour intervenir pour un patient traumatisé », dit Kurkinen.
