Les scientifiques ont récemment révélé que les réponses des lymphocytes T mémoire aux coronavirus du rhume persistent de manière stable pendant une longue période. De telles réponses sont associées à un niveau élevé d’immunité préexistante contre le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV-2). L’étude est actuellement disponible sur le bioRxiv* serveur de préimpression.
Sommaire
Contexte
Les coronavirus du rhume sont des virus endémiques des familles alpha et bêta des coronavirus. Ces virus ont une large circulation à travers le monde et provoquent des infections respiratoires bénignes. Phylogénétiquement, ces virus sont liés à des coronavirus mortels, notamment le SRAS-CoV, le SRAS-CoV-2 et le coronavirus du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS-CoV).
Les anticorps générés contre les coronavirus du rhume sont largement répandus chez l’homme. En ce qui concerne l’immunité cellulaire, des études ont suggéré que les réponses des lymphocytes T développées contre les coronavirus du rhume commun réagissent dans une certaine mesure avec le SRAS-CoV-2. La présence de lymphocytes T mémoire spécifiques au SRAS-CoV-2 préexistants chez les individus naïfs d’infection par le SRAS-CoV-2 justifie davantage la réactivité croisée observée. Cependant, la stabilité et la durabilité des réponses des lymphocytes T spécifiques au coronavirus du rhume dans la population humaine sont incertaines.
Dans l’étude actuelle, les scientifiques ont analysé longitudinalement un panel d’échantillons pré-pandémiques collectés entre 2016 et 2019 pour déterminer les réponses des anticorps et des cellules T développées contre les coronavirus du rhume et d’autres virus respiratoires (virus de la grippe, virus respiratoire syncytial et rhinovirus).
Réponses des lymphocytes T mémoire aux coronavirus du rhume
L’analyse des échantillons de sang prélevés longitudinalement auprès de 32 participants a révélé une réponse robuste des lymphocytes T CD4+ contre les coronavirus du rhume dans la plupart des échantillons. La réponse des lymphocytes T correspondait principalement aux lymphocytes T à mémoire centrale et à mémoire effectrice. La fréquence de la réponse des lymphocytes T contre les coronavirus du rhume était comparable à celle observée contre d’autres virus testés.
Une analyse plus approfondie a révélé que les réponses des lymphocytes T CD4 + développées contre les coronavirus du rhume et d’autres virus testés restent stables pendant une longue période. Le schéma de fluctuation de la réponse des lymphocytes T spécifiques au coronavirus du rhume au fil du temps était inférieur à celui observé pour le virus de la grippe. Cela pourrait être dû à la fréquence plus élevée des infections grippales saisonnières et aux programmes annuels de vaccination.
Deux marqueurs, à savoir HLA-DR et CD38, ont été analysés dans l’étude pour déterminer l’activation récente des lymphocytes T CD4+ spécifiques au virus. Les résultats ont révélé que le pourcentage de cellules T HLA-DR+ et CD38+ contre le virus de la grippe est plus élevé que celui contre les coronavirus du rhume. Ces résultats indiquent que la fréquence d’exposition aux coronavirus du rhume est relativement inférieure à celle du virus de la grippe.
L’analyse des schémas de réponse des lymphocytes T spécifiques au coronavirus du rhume au cours de chaque année de collecte d’échantillons a révélé que les réponses ne sont liées à aucune infection récente ou à de fréquentes réinfections annuelles.
Réponses des anticorps aux coronavirus du rhume
Les échantillons de plasma prélevés sur les participants ont été analysés pour les anticorps du domaine de liaison au récepteur de pointe (RBD) spécifiques au coronavirus du rhume. Les résultats ont révélé une réponse anticorps hautement stable et durable aux coronavirus du rhume chez tous les participants. La grande stabilité de la réponse anticorps indique en outre que les participants ne sont pas fréquemment exposés aux coronavirus du rhume pendant la période d’étude.
Impact de la réponse des lymphocytes T spécifiques au coronavirus du rhume sur l’immunité anti-SARS-CoV-2 préexistante
Les analyses de séquençage du génome entier indiquent un niveau élevé de similitude de séquence entre les coronavirus du rhume et le SRAS-CoV-2. L’analyse menée dans la présente étude a révélé une association significative entre la réactivité des lymphocytes T mémoire spécifiques au coronavirus du rhume et la réactivité de la mémoire préexistante spécifique au SRAS-CoV-2. En revanche, il n’y avait aucune association entre la réactivité élevée des anticorps aux coronavirus du rhume et la réactivité élevée des lymphocytes T préexistants au SRAS-CoV-2.
Pris ensemble, ces résultats indiquent que la présence d’une réponse des lymphocytes T à réaction croisée au SRAS-CoV-2 peut être prédite à partir d’un niveau élevé de réponse des lymphocytes T spécifiques au coronavirus du rhume, mais pas à partir des réponses d’anticorps.
Importance de l’étude
L’étude démontre que les réponses des anticorps et des cellules T mémoire développées contre les coronavirus du rhume sont répandues, stables et durables. Une réponse des lymphocytes T à mémoire élevée aux coronavirus du rhume est associée à une immunité préexistante élevée contre le SRAS-CoV-2.
*Avis important
bioRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
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