Une étude analysant l’association entre une grande variété d’expositions prénatales et infantiles et le développement neuropsychologique chez les enfants d’âge scolaire a révélé que la consommation d’aliments biologiques est associée à de meilleurs scores aux tests d’intelligence fluide (capacité à résoudre de nouveaux problèmes de raisonnement) et de mémoire de travail ( capacité du cerveau à retenir de nouvelles informations alors qu’elles sont nécessaires à court terme). L’étude, publiée dans Pollution environnementale, a été conçu et conçu par des chercheurs de l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal) – un centre soutenu par la Fondation « la Caixa » – et l’Institut de recherche en santé Pere Virgili (IISPV-CERCA).
L’explication de cette association peut être que « les régimes alimentaires sains, y compris les régimes biologiques, sont plus riches que les régimes de restauration rapide en nutriments nécessaires au cerveau, tels que les acides gras, les vitamines et les antioxydants, qui, ensemble, peuvent améliorer la fonction cognitive pendant l’enfance », a commenté le leader. auteur Jordi Júlvez, chercheur à l’IISPV-CERCA qui travaille en étroite collaboration avec ISGlobal.
L’étude a également révélé que la consommation de restauration rapide, le surpeuplement des maisons et la fumée de tabac ambiante pendant l’enfance étaient associés à des scores d’intelligence fluide plus faibles. De plus, l’exposition aux particules fines (PM2,5) à l’intérieur était associée à des scores de mémoire de travail inférieurs.
L’étude, intitulée « Early life multiple Exposures and child cognitive function: A multi-centric birth cohort study in six European countries », a utilisé des données sur 1 298 enfants âgés de 6 à 11 ans issus de six cohortes de naissance européennes spécifiques à un pays (Royaume-Uni, France , Espagne, Grèce, Lituanie et Norvège). Les chercheurs ont examiné 87 facteurs environnementaux auxquels les enfants ont été exposés in utero (pollution de l’air, trafic, bruit, divers produits chimiques et facteurs liés au mode de vie) et 122 autres facteurs auxquels ils ont été exposés pendant leur enfance.
Une étude pionnière
Le but de l’étude était d’analyser l’influence de ces expositions sur le développement et la maturation du cerveau humain, car pendant l’enfance, le cerveau n’est pas encore complètement développé pour une défense efficace contre les produits chimiques environnementaux et est particulièrement sensible à la toxicité, même à de faibles niveaux. qui ne présentent pas nécessairement un risque pour un cerveau mature en bonne santé.
L’originalité de l’étude réside dans son utilisation d’une approche exposome, c’est-à-dire dans le fait qu’elle prend en compte l’ensemble des expositions plutôt que de se focaliser sur une seule. Cette approche vise à mieux comprendre la complexité des expositions environnementales multiples et leur effet simultané sur le développement neurologique des enfants.
Une autre force de l’étude, qui analyse des cohortes de six pays européens, est sa diversité, bien que ce facteur pose également le défi supplémentaire des différences culturelles, qui peuvent influencer les niveaux d’exposition et les résultats cognitifs.
Associations notables
L’étude a révélé que les principaux déterminants de l’intelligence fluide et de la mémoire de travail chez les enfants sont l’alimentation biologique, la restauration rapide, le surpeuplement de la maison familiale, la pollution de l’air intérieur et la fumée de tabac. À ce jour, il y a eu peu de recherches sur la relation entre le type de régime alimentaire et la fonction cognitive, mais la consommation de fast-foods a été associée à une moindre réussite scolaire et certaines études ont également signalé des associations positives entre les régimes biologiques et les scores de fonction exécutive. « Dans notre étude », a expliqué Júlvez, « nous avons trouvé de meilleurs scores d’intelligence fluide et de mémoire de travail avec une consommation d’aliments biologiques plus élevée et une consommation de restauration rapide plus faible. »
En revanche, l’exposition à la fumée de tabac et aux PM2,5 à l’intérieur pendant l’enfance peut affecter négativement la fonction cognitive en augmentant les réactions pro-inflammatoires dans le cerveau. Pourtant, selon Júlvez, il convient de garder à l’esprit que « le nombre de personnes vivant ensemble dans un foyer est souvent un indicateur du statut économique de la famille, et que les contextes de pauvreté favorisent des modes de vie moins sains, ce qui peut à son tour affecter les capacités cognitives des enfants. les résultats des tests ».
Quelques découvertes surprenantes
L’étude a également trouvé des associations inattendues, qui pourraient s’expliquer par la confusion et la causalité inverse. Par exemple, une association positive a été trouvée entre l’exposition des enfants à l’acide perfluorooctane sulfonique (PFOS) et la fonction cognitive, même si le SPFO est considéré comme un perturbateur endocrinien qui peut altérer la fonction thyroïdienne et influencer négativement le développement cognitif.
L’étude fait partie du grand projet européen Human Early-Life Exposome (HELIX), tout comme un autre article récent qui utilisait le même exposome et les mêmes participants, mais examinait les symptômes du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et les problèmes de comportement chez l’enfant. « Nous avons observé que plusieurs polluants environnementaux prénataux (pollution de l’air intérieur et fumée de tabac) et habitudes de vie durant l’enfance (alimentation, sommeil et capital social familial) étaient associés à des troubles du comportement chez les enfants », a expliqué Martine Vrijheid, dernière auteure de l’étude et responsable de l’étude. du programme Enfance et Environnement d’ISGlobal.
« L’un des points forts de cette étude sur la cognition et de l’étude précédente sur les problèmes de comportement est que nous avons systématiquement analysé une gamme beaucoup plus large de biomarqueurs d’exposition dans le sang et l’urine pour déterminer les niveaux internes dans le modèle et que nous avons analysé à la fois l’exposition prénatale et infantile. variables », a conclu Vrijheid.
Tests utilisés pour quantifier la fonction cognitive :
- Matrices progressives colorées de Raven (intelligence fluide)
- Test de réseau d’attention (attention)
- N-Back (mémoire de travail)
Cohortes utilisées dans l’étude :
- Né à Bradford (BiB), Royaume-Uni
- Étude des déterminants pré- et postnatals du développement et de la santé de l’enfant (EDEN), France
- Infancia y Medio Ambiente (INMA), Espagne
- Cohorte Kaunus (KANC), Lituanie
- Étude norvégienne de cohorte mère, père et enfant (MoBa), Norvège
- Cohorte mère-enfant en Crète (Rhéa), Grèce
La source:
Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal)
