La Corée du Sud a signalé 950 autres cas de coronavirus, sa plus forte augmentation quotidienne depuis l’émergence de la pandémie, alors que les craintes grandissent concernant les hôpitaux débordés dans la grande région de la capitale.
Les chiffres publiés par l’Agence coréenne de contrôle et de prévention des maladies samedi ont porté le nombre de cas du pays à 41 736, après que les responsables de la santé ont ajouté plus de 8 900 cas au cours des 15 derniers jours seulement. Six patients atteints de COVID-19 sont décédés au cours des dernières 24 heures pour porter le nombre de morts à 578.
Près de 680 des nouveaux cas provenaient de la zone métropolitaine densément peuplée de Séoul, où les agents de santé ont eu du mal à suivre les transmissions apparaissant à peu près partout, y compris les hôpitaux, les établissements de soins de longue durée, les restaurants, les saunas, les écoles et les unités de l’armée.
Des infections ont également été signalées dans d’autres grands centres urbains, notamment Busan, Gwangju, Daejeon, Ulsan et Daegu, une ville du sud-est qui a été l’épicentre de l’épidémie printanière.
Le gouvernement avait assoupli ses restrictions de distanciation sociale au niveau le plus bas en octobre, bien que les experts mettent en garde contre une poussée virale par temps plus froid, lorsque les gens passent plus d’heures à l’intérieur.
Les autorités ont rétabli certaines restrictions ces dernières semaines, telles que la fermeture des boîtes de nuit et l’autorisation des restaurants de ne fournir que des livraisons et des plats à emporter après 21 heures, et pourraient être forcées de réprimer davantage l’activité économique.
Les responsables de la santé tentent également d’intensifier les tests et d’empêcher la propagation du virus par les personnes présentant des symptômes légers ou inexistants.
À partir de lundi, les tests antigéniques rapides dans les salles d’urgence, les unités de soins intensifs et les hôpitaux éloignés seront couverts par l’assurance maladie nationale, ce qui coûterait aux bénéficiaires environ 8 000 wons (7 dollars) chacun.
Des tests d’antigènes et une autre forme de tests rapides basés sur des échantillons de salive seront également disponibles gratuitement dans des sites désignés de la région de la capitale, indépendamment du fait que les personnes présentent des symptômes ou non.
Le pays déploiera également plus de 800 policiers, soldats et fonctionnaires pour soutenir la recherche des contacts.
Dans d’autres développements dans la région:
– L’État australien du Queensland a accueilli samedi des voyageurs de Nouvelle-Zélande pour la première fois en 10 mois sans avoir à mettre en quarantaine. Plus de 200000 Néo-Zélandais vivent dans le Queensland, la destination populaire pour ceux qui souhaitent échapper aux hivers venteux de l’hémisphère sud ou rendre visite à des parents dans l’État subtropical et tropical, ce qui en fait le plus grand groupe de résidents nés à l’étranger. Le Premier ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk, a ouvert la frontière aux résidents néo-zélandais à partir d’une heure du matin samedi et le premier avion est arrivé en milieu de matinée à Brisbane. «Je sais que cela va signifier beaucoup pour les familles qui ont disparu depuis si longtemps», a-t-elle déclaré. La décision de lever les restrictions de voyage est intervenue après que la Nouvelle-Zélande a passé 28 jours sans cas local. Mais si les Néo-Zélandais peuvent entrer librement dans le Queensland, ils devront tout de même être placés en isolement ou en quarantaine à leur retour chez eux. Palaszczuk a déclaré qu’elle était optimiste que le gouvernement néo-zélandais supprimerait bientôt les exigences de quarantaine obligatoires pour les arrivées d’Australie. Le Queensland s’est également ouvert aux voyageurs d’Adélaïde, en Australie-Méridionale, samedi, ce qui signifie que tous les Australiens pourront entrer librement dans le Queensland pour la première fois depuis mars. Pendant ce temps, la série de 42 jours sans COVID de l’État de Victoria s’est terminée samedi, mais les cinq cas provenaient de voyageurs internationaux dans le système de quarantaine des hôtels de l’État.
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