Une enquête menée par KFF Health News et Cox Media Group a gagné du terrain à Capitol Hill cette semaine alors que d’autres membres du Congrès ont formellement exigé des réponses de l’administration de la sécurité sociale au sujet des milliards de dollars qu’elle a versés par erreur aux bénéficiaires – et ont ensuite ordonné leur remboursement.
Deux membres d’un comité sénatorial chargé de superviser la sécurité sociale ont envoyé une lettre au commissaire par intérim de l’agence, Kilolo Kijakazi, l’exhortant à faire davantage pour empêcher les trop-payés et « limiter les dommages causés aux bénéficiaires vulnérables » lorsqu’ils tentent de récupérer l’argent.
Comme l’ont rapporté conjointement les chaînes de télévision KFF Health News et Cox Media Group en septembre, l’Administration de la sécurité sociale envoie régulièrement des avis aux bénéficiaires les informant qu’ils ont reçu des prestations auxquelles ils n’avaient pas droit – et exigeant qu’ils remboursent le gouvernement, souvent dans les 30 jours.
Au cours de l’exercice fédéral 2022, par exemple, l’agence a envoyé des avis de trop-payé à plus d’un million de personnes, a déclaré Kijakazi au Congrès à la mi-octobre.
Les trop-payés présumés peuvent persister pendant des années avant que le gouvernement n’informe le bénéficiaire et ne demande le remboursement. D’ici là, le montant qu’un bénéficiaire est censé devoir au gouvernement peut atteindre des dizaines de milliers de dollars, voire plus. Les personnes vivant de chèque en chèque auraient probablement dépensé cet argent.
Pour récupérer l’argent dû, le gouvernement peut réduire ou suspendre les prestations mensuelles versées aux citoyens.
« [W]ous avons été profondément préoccupés par les histoires de nos électeurs et les rapports récents sur les difficultés financières extrêmes imposées aux bénéficiaires à qui on demande de rembourser rapidement la totalité ou dont les paiements sont interrompus, réduits ou récupérés alors que l’agence tente de corriger les paiements irréguliers. qui s’est produit en raison d’une erreur de l’agence », ont écrit les sénateurs Maggie Hassan (DN.H.) et Bill Cassidy (R-La.) dans une lettre du 28 novembre à Kijakazi.
Citant les reportages des agences de presse, les sénateurs ont demandé ce que faisait Kijakazi pour éviter tout préjudice aux bénéficiaires et ce que le Congrès pouvait faire.
Hassan et Cassidy font partie de la sous-commission de la commission sénatoriale des finances sur la sécurité sociale, les retraites et la politique familiale.
Pendant ce temps, le sénateur Rick Scott (Républicain de Floride) a envoyé à Kijakazi une lettre le 17 novembre qualifiant les actions de l’agence d’« inacceptables ».
« Si quelqu’un a intentionnellement fraudé le système ou menti pour recevoir des paiements aux dépens d’autres contribuables, il devrait absolument être tenu responsable et rembourser cette dette aux contribuables », a écrit Scott. « Mais c’est complètement faux de la part du gouvernement fédéral de s’en prendre à des Américains bien intentionnés qui ont fait toutes les bonnes choses et qui ont cru que leur gouvernement faisait également ce qu’il fallait. »
La plupart des personnes concernées sont handicapées, ont de faibles revenus ou les deux et sont inscrites aux programmes d’assurance invalidité ou de revenu de sécurité supplémentaire de l’administration de la sécurité sociale.
Au cours de l’exercice 2022, l’agence a émis environ 4,6 milliards de dollars de trop-payés SSI, ce qui représentait 8 % des paiements dans le cadre de ce programme, selon le dernier rapport financier annuel de l’agence.
Kijakazi a récemment déclaré à un sous-comité de la Chambre que ces 8 % représentaient « un faible pourcentage ».
Dans d’autres programmes administrés par l’agence, les trop-payés ont été estimés à 6,5 milliards de dollars au cours de l’exercice 2022, ce qui équivaut à la moitié de 1 %. Kijakazi a qualifié ce taux de trop-payé d’« extrêmement faible ».
Au cours de l’exercice 2023, qui s’est terminé le 30 septembre, l’agence a récupéré 4,9 milliards de dollars de trop-payés, selon une récente déclaration de l’inspecteur général de la Sécurité sociale. À la fin de cette période, 23 milliards de dollars supplémentaires de trop-payés accumulés restaient non recouvrés, indique le communiqué.
Depuis que les chaînes de télévision KFF Health News et Cox Media Group ont publié et diffusé des reportages sur la récupération des trop-payés en septembre, plusieurs membres de la Chambre et du Sénat ont écrit à l’administration de la sécurité sociale pour demander des changements ou des réponses.
« Beaucoup de ces avis de trop-payé sont une surprise totale pour les bénéficiaires de la SSA, les laissant confus, choqués et effrayés de ne pas pouvoir payer ce que la SSA dit qu’ils doivent », a déclaré le représentant Ruben Gallego, candidat démocrate et sénateur de l’Arizona, en septembre. .29 lettre. « Et, en raison d’une ‘période de rétrospective’ indéfinie, la SSA peut collecter des fonds auprès d’un bénéficiaire pour une erreur remontant à des décennies », a-t-il ajouté.
Interrogée sur les dernières lettres des législateurs, la porte-parole de la Sécurité sociale, Nicole Tiggemann, a déclaré que l’agence « répondrait directement aux demandeurs ».
Kijakazi a déclaré en octobre qu’elle avait ordonné un examen « de haut en bas » de la manière dont l’agence gère les trop-payés.
En vertu de la loi fédérale, l’agence doit chercher à recouvrer les montants payés en trop à moins que les circonstances ne justifient l’abandon des dettes, a déclaré Kijakazi lors d’un récent témoignage au Congrès. Il n’y a aucune limite de temps pour les efforts visant à recouvrer les dettes, a-t-elle déclaré.
Dans leur lettre au commissaire par intérim, Cassidy et Hassan ont demandé ce que faisait l’agence pour rendre moins difficile pour les bénéficiaires de faire appel ou de demander une renonciation lorsqu’un trop-payé est la faute du gouvernement.
En réponse aux questions de cet article, Tiggemann, porte-parole de la sécurité sociale, a déclaré : « Nous examinerons nos politiques et procédures – y compris nos réglementations – pour déterminer dans quels domaines les mises à jour administratives du processus de recouvrement et d’exonération des trop-payés peuvent réduire la complexité et le fardeau du système. les gens que nous servons.
Scott, le républicain de Floride, a demandé si l’examen annoncé par Kijakazi en octobre serait rendu public. Dans une réponse écrite aux questions de cet article, le porte-parole de la Sécurité sociale n’a pas répondu.
Avez-vous une expérience concernant les trop-perçus de la sécurité sociale que vous aimeriez partager ? Cliquez ici pour contacter notre équipe de reporting.
|
Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
