Alors que les hôpitaux du pays luttent contre la dernière poussée de covid-19, il n’y a pas tellement de lits ou de ventilateurs en pénurie. Ce sont les gens qui s’occupent des malades.
Pourtant, une main-d’œuvre importante et hautement qualifiée composée de médecins, d’infirmières et d’autres praticiens de la santé formés à l’étranger est en grande partie inexploitée en raison des obstacles à l’obtention de licences et d’accréditation. Selon le groupe de réflexion du Migration Policy Institute à Washington, DC, quelque 165 000 immigrants formés à l’étranger aux États-Unis sont titulaires d’un diplôme dans des domaines liés à la santé, mais sont au chômage ou sous-employés en pleine crise sanitaire.
Beaucoup de ces travailleurs ont une expérience inestimable dans la lutte contre les épidémies de maladies infectieuses telles que le SRAS, l’Ebola ou le VIH dans d’autres pays, mais doivent rester à l’écart de la pandémie de covid.
La pandémie met en évidence les obstacles à l’octroi de licences qui sont antérieurs au covid, mais beaucoup pensent que cela peut servir de signal d’alarme pour que les législatures des États s’attaquent au problème de cette crise et au-delà. Déjà, cinq États – le Colorado, le Massachusetts, le Nevada, le New Jersey et New York – ont adapté leurs directives en matière de licences pour permettre aux travailleurs de la santé formés à l’étranger de prêter leurs compétences vitales dans un contexte de pénurie de personnel induite par une pandémie.
« Ce sont vraiment les chauffeurs de taxi, les employés, les gens qui promènent votre chien », a déclaré Jina Krause-Vilmar, PDG d’Upwardly Global, une organisation à but non lucratif qui aide les professionnels immigrés à entrer sur le marché du travail américain. « Ils sont également médecins et infirmiers dans leur pays d’origine, et ils ne sont tout simplement pas capables de se connecter et de jouer dans le système tel qu’il est mis en place. »
Cela a laissé des médecins comme Sussy Obando, une colombienne de 29 ans, sautant à travers les cerceaux pour devenir médecin aux États-Unis.En 2013, elle a obtenu son diplôme après six ans d’école de médecine en Colombie, puis a passé un an à traiter des patients dans des communautés mal desservies. Mais quand Obando est arrivé aux États-Unis, ses références et son expérience n’étaient pas suffisantes.
Bien que les directives relatives à l’autorisation d’exercer varient d’un État à l’autre, les médecins formés à l’étranger doivent généralement passer un examen de licence médicale coûtant plus de 3500 $, puis suivre au moins un an de formation en cours d’emploi, connue sous le nom de résidence, aux États-Unis. Obando, cela signifie réviser leur anglais et apprendre la terminologie médicale pertinente. Elle avait également besoin d’une expérience clinique aux États-Unis pour se qualifier pour une résidence, ce que les médecins formés aux États-Unis obtiennent grâce à des stages en médecine.
« Si vous ne connaissez personne dans ce domaine, vous devez faire du porte-à-porte pour trouver quelqu’un qui vous donne l’opportunité de tourner », a déclaré Obando.
Elle a essayé d’envoyer un e-mail aux médecins hispaniques qu’elle avait trouvés en ligne pour lui demander si elle pouvait effectuer une rotation avec l’un d’entre eux. Elle a fini par payer 750 $ pour entrer dans un stage en psychiatrie à la McGovern Medical School de l’Université du Texas à Houston.
« J’ai essayé de me lancer en médecine interne », a déclaré Obando. « Mais parce que la psychiatrie était moins chère, je dois y aller. »
Elle a également travaillé pendant près d’un an en tant que bénévole au MD Anderson Cancer Center de Houston, et participe maintenant aux essais cliniques de vaccins contre les covidies au Texas Center for Drug Development. Elle a demandé une résidence dans le cadre d’un programme national qui jumelle les diplômés des facultés de médecine avec des créneaux de résidence. Mais il est difficile pour les médecins formés à l’étranger d’obtenir une place, car beaucoup sont réservés aux diplômés des écoles de médecine américaines. Et de nombreux programmes de résidence sont ouverts uniquement aux diplômés récents, et non à ceux qui ont terminé leurs études en médecine il y a des années.
« Il est compétitif pour les personnes formées aux États-Unis d’accéder à un programme de résidence. Si vous êtes formé en dehors des États-Unis, c’est encore plus difficile », a déclaré Jacki Esposito, directeur de la politique et du plaidoyer aux États-Unis pour World Education Services, une organisation à but non lucratif. qui aide les immigrants à trouver un emploi aux États-Unis et au Canada.
C’est pourquoi des États comme le Colorado ont allégé l’exigence d’une résidence pendant la pandémie. Très tôt, les responsables du Colorado ont réalisé qu’ils ne pouvaient pas agréer les médecins et autres agents de santé parce que les verrouillages covid avaient annulé les examens de licence requis. En vertu d’un décret du gouverneur démocrate Jared Polis en avril, les responsables de l’État ont créé un programme de licence temporaire permettant aux diplômés des facultés de médecine de commencer à pratiquer sous supervision pendant six mois, puis l’ont prolongé jusqu’en juin 2021.
Les fonctionnaires ont créé une voie similaire pour obtenir un permis temporaire pour les diplômés étrangers des facultés de médecine qui n’avaient pas l’année minimale de résidence.
Le Colorado a également créé des licences temporaires pour les infirmières formées à l’étranger, les aides-infirmières certifiées, les assistants médicaux et de nombreux autres professionnels de la santé. Toutes ces licences nécessitent la supervision d’un professionnel agréé et ne sont valables que tant que la déclaration d’urgence de santé publique du gouverneur reste en vigueur.
L’État a également assoupli les règles du champ d’exercice de ces agents de santé, leur permettant d’exécuter toutes les tâches que leurs superviseurs leur attribuent.
«Donc, si vous êtes ergothérapeute, vous pouvez vous faire vacciner à condition qu’ils vous délèguent et qu’ils soient convaincus que vous avez les compétences et les connaissances», a déclaré Karen McGovern, directrice adjointe des affaires juridiques de la division des professions et professions. au Département des agences de réglementation du Colorado. « Vous pouvez dépasser vos compétences et pratiques statutaires pour ce qui doit être fait pendant la pandémie. »
À la mi-décembre, l’État avait reçu 36 demandes de médecins formés à l’étranger cherchant des licences temporaires, même si un seul candidat remplissait tous les critères. Le New Jersey, en revanche, a reçu plus de 1 100 demandes de licences médicales temporaires l’année dernière. (Le Michigan a également publié un décret autorisant les licences temporaires, mais il a ensuite été annulé.)
De nombreux professionnels de la santé coincés en marge ont des compétences et une expérience uniques qui seraient inestimables pendant la pandémie. Victor Ladele, 44 ans, a terminé sa faculté de médecine au Nigeria et a soigné des patients lors d’une sécheresse au Niger en 2005, au milieu du génocide du Darfour au Soudan en 2007 et après une guerre civile au Libéria en 2010. Sa famille a déménagé aux États-Unis quelques ans plus tard, mais Ladele a été recruté pour aider à lutter contre l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest en 2014. Ce qu’il pensait être un séjour de trois mois s’est transformé en une mission de deux ans.
De retour à Edmond, dans l’Oklahoma, travaillant avec un programme des Nations Unies qui aide les nouvelles entreprises à démarrer, Ladele a découvert que les défis de la pandémie de covid sont parallèles à nombre de ses expériences passées. Il a vu comment un programme de recherche des contacts Ebola a dit aux personnes souffrant de toux ou de fièvre d’appeler une hotline, qui les dirigerait vers un centre de soins. Mais dès que l’initiative a été lancée, des rumeurs ont commencé à se répandre sur les réseaux sociaux selon lesquelles des médecins européens dans les centres de soins prélevaient des organes. Il a fallu des mois de sensibilisation des chefs tribaux et religieux pour instiller la confiance dans le système.
Il a vu une désinformation similaire se répandre sur les covid et les masques.
« Si, dans l’Oklahoma, les responsables de la santé publique avaient sensibilisé tous les pasteurs des églises et obtenu leur soutien pour le masquage, y aurait-il plus de personnes utilisant des masques? » Dit Ladele.
Idéalement, dit-il, il aimerait passer environ la moitié de son temps à voir des patients, mais le processus d’autorisation reste un défi.
« Ce n’est pas insurmontable », a-t-il déclaré. Mais « quand je pense à tous les obstacles à l’accréditation ici, je ne suis pas vraiment sûr que cela en vaille la peine. »
Upwardly Global aide les professionnels de la santé à naviguer dans cette application et ce système d’accréditation inconnus. De nombreux agents de santé formés à l’étranger n’ont jamais eu à rédiger de curriculum vitae ni à passer des entretiens pour un emploi.
Alors que la pandémie a temporairement facilité l’entrée dans cinq États, Krause-Vilmar et d’autres estiment qu’elle pourrait être un modèle pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre dans les zones mal desservies du pays. En septembre, l’Administration fédérale des ressources et des services de santé avait désigné plus de 7 300 zones de pénurie de soins de santé, ce qui nécessitait 15 000 professionnels de la santé supplémentaires.
«Nous avons eu une crise d’accès aux soins de santé, en particulier dans les zones rurales, dans ce pays depuis longtemps», a-t-elle déclaré. « Comment pouvons-nous commencer à imaginer à quoi cela ressemblerait en termes de licences plus permanentes pour ces gens qui nous aident à nous rétablir et à reconstruire? »
Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service de presse indépendant du point de vue de la rédaction, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de soins de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |