Au Nouvel An, tous les immigrants de Californie pourront prétendre à Medicaid, quel que soit leur statut juridique

Milagro, une immigrante péruvienne du comté de Riverside, en Californie, a eu un accès inégal aux soins de santé au cours des deux décennies où elle a vécu dans ce pays.

Cet homme de 48 ans, qui travaille comme chef de bureau dans une organisation à but non lucratif, peut bénéficier de soins d’urgence grâce à un ensemble restreint d’avantages que l’État met à la disposition des immigrants sans résidence légale. Et elle a pu passer des mammographies, des radiographies et des analyses de sang dans des cliniques facturées en fonction de ses revenus. Mais cela peut prendre beaucoup de temps pour obtenir de tels rendez-vous, et ils se déroulent souvent loin du domicile.

« C’est très frustrant, car il faut avoir le temps de partir et on ne peut pas simplement perdre une journée de travail », déclare Milagro, qui a demandé que son nom de famille ne soit pas divulgué par crainte des autorités de l’immigration.

Milagro et son mari font partie des plus de 700 000 immigrants âgés de 26 à 49 ans qui devraient être admissibles à une assurance maladie complète à partir du 1er janvier. C’est à ce moment-là que la Californie franchit la dernière étape dans l’ouverture de Medi-Cal, le programme de soins de santé de l’État pour les personnes à faible revenu. résidents à revenu élevé, à tous ceux qui satisfont aux critères d’éligibilité, quel que soit leur statut d’immigrant.

Comme je l’ai souvent signalé, obtenir des soins de qualité via Medi-Cal peut être un défi. Mais cette population – souvent le soutien de famille qui n’a pas les moyens de tomber malade – a toutes les chances d’avoir un bien meilleur accès à des services tels que les soins primaires et spécialisés, les examens dentaires de routine, les médicaments sur ordonnance, les soins hospitaliers, les tests de laboratoire, les examens et la santé mentale. prestations de service.

Les nouveaux inscrits rejoindront plus de 655 000 enfants, jeunes adultes de moins de 25 ans et adultes de 50 ans ou plus qui se sont déjà inscrits à Medi-Cal lors d’extensions précédentes aux résidents dépourvus d’autorisation légale, selon les données les plus récentes du ministère de la Santé de l’État. Services de soins.

Les défenseurs des immigrés notent que les personnes sans assurance maladie sont généralement plus malades et meurent plus jeunes. « Cela change la vie des gens de pouvoir désormais se faire examiner régulièrement, faire des analyses de laboratoire, voir s’ils pourraient être diabétiques ou s’ils souffrent d’hypertension artérielle », a déclaré Sarah Dar, directrice politique du bureau de Los Angeles du California Immigrant. Centre de politique.

Milagro se dit enthousiasmée par ce qui s’en vient. « Je n’ai jamais eu de contrôles réguliers quand j’étais plus jeune », dit-elle. « Maintenant, je suis plus conscient du fait que je dois prendre soin de ma santé. »

L’extension de la couverture médicale complète aux personnes éligibles âgées de 26 à 49 ans, quel que soit leur statut d’immigration, devrait coûter à l’État 1,4 milliard de dollars au cours des six premiers mois et 3,4 milliards de dollars par an une fois la mise en œuvre complète.

L’estimation de l’État d’un peu plus de 700 000 nouveaux inscrits est basée sur le nombre de personnes dans ce groupe d’âge qui sont déjà inscrites à un ensemble plus restreint de prestations, connues sous le nom de Medi-Cal à « portée restreinte », y compris Milagro. Ils passeront automatiquement au Medi-Cal complet le 1er janvier. L’État a commencé à envoyer des avis les informant des avantages étendus et leur invitant à choisir un plan de santé Medi-Cal, à moins qu’ils ne vivent dans un comté avec un seul plan.

Les résidents restants de la tranche d’âge 26-49 ans couverts par cette expansion seront plus difficiles à atteindre car l’État ne sait pas qui, où et quel est leur nombre. Les défenseurs des patients, les groupes communautaires et les services sociaux des comtés sont confrontés à un certain nombre d’obstacles : barrières linguistiques, méfiance à l’égard des agences gouvernementales et crainte que l’inscription aux prestations publiques ne compromette les chances de résidence légale.

L’un des défis consiste à convaincre les immigrants qu’il est peu probable que le fait de suivre Medi-Cal affecte leur futur statut d’immigration en vertu de la règle dite de la charge publique. Les partisans soulignent que la Californie ne partage de toute façon pas les informations sur les inscrits avec les autorités fédérales de l’immigration.

Mais le sentiment anti-immigration féroce qui prévalait sous l’administration Trump et qui persiste alors que le pays se prépare pour les élections de 2024 « a envoyé le message à ces communautés qu’elles devraient vivre dans l’ombre et ne méritent pas d’avantages », a déclaré Dar .

Même ceux qui utilisent déjà la version restreinte de Medi-Cal seront difficiles à atteindre si leurs coordonnées ne sont pas à jour. Et ils pourraient ignorer qu’ils faisaient partie de Medi-Cal. Si, par exemple, ils avaient une crise de santé, étaient emmenés aux urgences et que le personnel hospitalier leur demandait simplement de signer des documents pour couvrir leur traitement, ils pourraient ne pas comprendre ce que signifie un envoi postal de Medi-Cal.

Et certains pourraient craindre tout contact du gouvernement. Lena Silver, directrice des politiques et du plaidoyer administratif aux services juridiques de quartier du comté de Los Angeles, dit qu’elle a organisé une séance de formation au cours de laquelle une femme qui travaille avec des journaliers a déclaré que beaucoup d’entre eux avaient peur d’ouvrir les enveloppes qu’ils avaient reçues.

Le ministère des Services de santé mène une campagne de sensibilisation en 19 langues qui comprend des publicités à la radio, à la télévision et sur les réseaux sociaux.

Ce qui pourrait compliquer les choses est le fait que l’expansion des prestations de santé à ce dernier – et le plus grand – groupe d’immigrants coïncide avec ce que l’on appelle le démantèlement Medi-Cal, dans lequel plus de 900 000 bénéficiaires ont été désinscrits, principalement en raison de formalités administratives incomplètes. à mesure que les exemptions en période de pandémie expirent.

Les immigrants bénéficiant d’un Medi-Cal restreint doivent également démontrer leur éligibilité continue en matière de revenus lors du déroulement, ce qui peut prêter à confusion lorsqu’une telle demande s’ajoute aux avis les informant de leurs prestations nouvellement élargies.

Si vous, un ami ou un proche êtes un immigrant sans résidence légale, des ressources sont disponibles pour vous aider à naviguer dans le processus d’inscription à Medi-Cal. Une page sur le site Web du ministère des Services de soins de santé (dhcs.ca.gov) explique l’expansion et contient une FAQ en plusieurs langues détaillant les nouveaux avantages qui en découlent.

Si vous avez besoin d’aide pour vous inscrire à un plan Medi-Cal ou pour remplir des formulaires pour démontrer votre éligibilité, essayez la Health Consumer Alliance (healthconsumer.org ou 1-888-804-3536). Les cliniques communautaires sont également de bonnes sources, tout comme les bureaux de comté qui administrent Medi-Cal.

Brenda, une résidente du comté de Los Angeles âgée de 33 ans qui a également demandé à ne pas divulguer son nom de famille parce qu’elle n’a pas de statut d’immigrant légal, dit que ce sera « une grande vieille bénédiction » d’obtenir l’intégralité des prestations médicales. Elle est arrivée du Mexique lorsqu’elle était enfant et a dû payer de sa poche la plupart de ses besoins en matière de soins de santé. Elle va rarement chez le médecin, elle n’a pas vu de dentiste depuis trois ans malgré des maux de dents et ses lunettes ont cinq ans.

En janvier prochain, elle prévoit de subir un test de dépistage du cancer du sein et du diabète, des maladies familiales. Et, dit-elle, « Je veux vraiment réparer mes dents. J’ai toujours voulu un sourire Colgate. »

Cet article a été réalisé par Actualités KFF Santéqui publie Ligne de santé de Californieun service éditorial indépendant du Fondation californienne des soins de santé.