Les vaccinations se sont déployées dans de nombreuses régions du monde depuis décembre 2020 pour tenter de renverser la vapeur de la pandémie de maladie à coronavirus (COVID-19). Mais les vaccins COVID-19 sont-ils sans danger pour les femmes enceintes?
Une nouvelle recherche menée par une équipe de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, aux États-Unis, suggère que le vaccin COVID-19 n’endommage pas le placenta et peut être utilisé sans danger pendant la grossesse.
L’étude, publiée dans le Journal américain d’obstétrique et de gynécologie, est la première étude à évaluer l’effet des vaccins à ARNm COVID-19 sur le placenta.
Placenta et vaccins
Le placenta est un élément crucial de la grossesse. Cela s’apparente à la «boîte noire» d’un avion, explique le Dr Jeffery Goldstein, co-auteur de l’étude. Si quelque chose ne va pas pendant la grossesse, des changements placentaires peuvent aider à déterminer le problème.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte que les infections contagieuses évitables par la vaccination sont responsables d’une morbidité et d’une mortalité importantes chez les mères, les nouveau-nés et les jeunes nourrissons.
Les modifications de la réponse immunitaire des femmes enceintes, qui empêchent le système immunitaire d’attaquer le fœtus, peuvent interférer avec le développement des réponses immunitaires aux agents pathogènes.
Par conséquent, les femmes enceintes courent un risque plus élevé d’infections en raison d’un système immunitaire affaibli.
Par exemple, lorsque le vaccin antigrippal est administré à des femmes enceintes, il peut également protéger l’enfant à naître. Cela signifie que le vaccin est sûr et bien toléré pour les femmes enceintes.
Cependant, parmi les différents vaccins développés, les virus atténués de la rubéole et des oreillons peuvent pénétrer dans le placenta et entraîner des complications. Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) n’est donc pas recommandé aux femmes enceintes.
Les différents vaccins COVID-19 n’ont pas encore été examinés pour des effets indésirables, d’autant plus qu’ils sont nouvellement développés. Une étude précédente, cependant, a révélé que les vaccins à ARN messager (ARNm) sont généralement sûrs à utiliser chez les femmes enceintes. Les vaccins COVID-19 Moderna et BioNTech-Pfizer sont tous deux basés sur une plate-forme d’ARNm.
Vaccin COVID-19 pendant la grossesse
L’étude actuelle visait à étudier le transfert d’anticorps anti-SARS-CoV-2 immunoglobuline G (IgG) aux nourrissons après la vaccination maternelle COVID-19 pendant la grossesse, et les facteurs liés à une efficacité accrue du transfert.
Les chercheurs ont identifié des femmes enceintes qui ont accouché au Prentice Women’s Hospital de Chicago, dans l’Illinois, de janvier 2021 à mars 2021. Ils ont également identifié celles qui ont reçu le vaccin COVID-19. Dans l’ensemble, l’étude a porté sur 84 femmes enceintes vaccinées et 116 patientes non vaccinées.
Au moment de l’étude, deux vaccins à ARNm COVID-19 – les vaccins Pfizer-BioNTech et Moderna – avaient obtenu une autorisation d’utilisation d’urgence aux États-Unis.
À partir de là, l’équipe a collecté du sang maternel et du cordon ombilical à partir d’échantillons soumis à un groupe sanguin.
Les chercheurs ont mesuré les niveaux d’anticorps anti-SARS-CoV-2 IgM et IgG du plasma des participants ainsi que les taux de transfert d’anticorps.
Les chercheurs ont noté que les placentas des femmes testées positives au COVID-19 pendant la grossesse présentaient des lésions placentaires, marquées par le flux anormal entre la mère et le fœtus in utero. Pendant ce temps, les chercheurs n’ont observé aucune lésion du placenta des femmes vaccinées ayant accouché.
L’équipe a également recherché une circulation sanguine anormale entre la mère et le fœtus et des problèmes de circulation sanguine fœtale. L’étude n’a trouvé aucun cas d’intervillosite histiocytaire chronique, une complication qui peut survenir si le placenta est infecté, chez les patients vaccinés.
En outre, la plupart des femmes enceintes qui ont reçu le vaccin COVID-19 au cours du troisième trimestre ont subi un transfert transplacentaire d’IgG au nourrisson. Cela signifie que les anticorps ont été transférés de la mère à l’enfant à naître, offrant une double protection.
Le rapport de transfert d’IgG observé a montré que les taux d’anticorps chez le nourrisson étaient à peu près égaux aux taux maternels.
Ces données suggèrent, au moins chez les femmes dans leur troisième trimestre, qu’une vaccination plus précoce peut produire une plus grande immunité infantile, dont l’immunobiologie nécessite une étude plus approfondie », a conclu l’équipe.
Ils ont ajouté que de futures recherches sont nécessaires pour valider les résultats et devraient inclure une cohorte plus diversifiée de femmes.
Néanmoins, ces résultats montrent des preuves prometteuses de l’immunité passive contre le SRAS-CoV-2 chez les nouveau-nés après avoir reçu par la mère des vaccinations à l’ARNm du COVID-19 », ont-ils ajouté.
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