Le président élu Joe Biden n’a pas soutenu «Medicare for All» pendant sa campagne.
Pourtant, son choix du procureur général de Californie Xavier Becerra pour occuper le poste de premier plan en matière de soins de santé du pays alimente les rêves les plus progressistes des législateurs californiens en matière de soins de santé, y compris la poursuite d’un système à payeur unique géré par le gouvernement au niveau de l’État.
« Maintenant, c’est beaucoup plus réel, et cela me stimule en termes de pression pour un payeur unique maintenant », a déclaré Ash Kalra (D-San Jose), membre de l’Assemblée de l’État, qui envisage de mener une nouvelle campagne à payeur unique l’année prochaine – une décision il soutient que c’est plus plausible sous l’administration Biden-Harris, avec Becerra à la tête du ministère américain de la Santé et des Services sociaux.
« Il ne suffit pas de dire que nous croyons que les soins de santé sont un droit humain. Nous sommes maintenant obligés d’agir », a déclaré Kalra.
Dans toute la Californie, les démocrates changent leur calcul politique pour ce qui pourrait être possible si Becerra, 62 ans, est confirmée à la position puissante. Après près de quatre ans de lutte contre le président Donald Trump et les politiques fédérales qu’ils considèrent comme hostiles, le gouverneur Gavin Newsom et d’autres dirigeants démocrates accueillent un allié puissant qui pourrait aider à faire de la Californie un laboratoire d’idées progressistes. Il établirait le programme des principales agences fédérales de soins de santé, qui ont une large autorité pour diriger plus d’argent vers les États et approuver leurs propositions ambitieuses en matière de soins de santé.
Becerra, dont la mère a émigré du Mexique, serait le premier Latino à occuper ce poste. Il dirigerait un appareil de santé fédéral massif de 1,3 billion de dollars qui superviserait les agences responsables de Medicare, Medicaid, des vaccins, de l’approbation des médicaments sur ordonnance et de la réponse de la santé publique américaine à la pandémie de coronavirus.
« Cela change la donne pour nous – l’ère obsolète de la normalité contre la nouvelle ère du progrès », a déclaré Newsom lundi. « Nous allons profiter de ce moment et de ces relations – pas injustement. »
Originaire de Californie avec 30 ans d’expérience politique, dont 24 au Congrès, Becerra soutient depuis longtemps un programme de soins de santé progressiste, comprenant un payeur unique, la justice environnementale et la protection de l’accès des immigrants aux soins du filet de sécurité. Il a farouchement défendu la loi sur les soins abordables et s’est battu pour préserver les droits reproductifs. Il s’est attaqué à des sociétés pharmaceutiques aux poches profondes et a poursuivi avec succès un grand système de santé en Californie pour pratiques anticoncurrentielles.
Newsom a déclaré qu’il avait déjà parlé à Becerra des priorités en matière de soins de santé en Californie et qu’il «accélérait» une transformation spectaculaire du programme Medicaid de l’État pour mieux servir les malades chroniques et ceux souffrant de maladies mentales non traitées.
Les défenseurs des immigrants, qui déploient une nouvelle stratégie pour étendre le programme Medicaid de l’État à tous les immigrants non autorisés éligibles au revenu, prévoient de faire pression sur Becerra et l’administration Biden pour obtenir des fonds fédéraux supplémentaires qui pourraient aider à accélérer le processus. Ils veulent également que Becerra accepte d’autoriser les jeunes immigrants non autorisés connus sous le nom de «Dreamers» à souscrire une assurance auprès de Covered California, la bourse d’État. Et la présidente du Sénat de Californie, Pro Tem Toni Atkins, a déclaré qu’elle était «excitée» de demander une nouvelle approbation pour utiliser les dollars fédéraux Medicaid à des fins non traditionnelles, telles que la lutte contre le sans-abrisme et la fourniture d’une aide d’urgence au logement.
«Nous avons eu beaucoup moins d’argent sur lequel miser sous Trump, mais Becerra chez HHS est de bon augure pour nous», a déclaré Cathy Senderling-McDonald, nouvelle directrice exécutive de la County Welfare Directors Association of California. « Nous pouvons repenser et éventuellement ouvrir davantage de financement fédéral. »
Les démocrates profitent également du soutien passé de Becerra au payeur unique, qui remonte à ses débuts au Congrès dans les années 1990. Il s’est décrit comme un défenseur à vie d’un payeur unique, et quand un journaliste lui a demandé l’année dernière si l’idée était trop coûteuse et « tarte dans le ciel », Becerra a répondu: « J’aime la tarte. »
Mais on ne sait pas si Becerra en tant que secrétaire du HHS adopterait des idées de soins de santé progressives – et coûteuses – comme le payeur unique. Dans ses premières remarques publiques sur sa nomination mardi, il a vanté son travail en aidant à faire passer la loi sur les soins abordables et a déclaré sur Twitter qu’il «s’appuierait sur nos progrès pour s’assurer que chaque Américain a accès à des soins de santé abordables et de qualité».
Certains républicains du Congrès sont lever des drapeaux rouges à propos de la nomination de Becerra, qui doit être confirmée par le Sénat américain. Ils citent sa position anti-Trump et son opposition à certaines politiques fédérales, comme une règle Obamacare de l’ère Trump qui permet aux employeurs privés ayant des objections religieuses de refuser la couverture contraceptive aux travailleurs. Becerra a poursuivi l’administration Trump 107 fois, dont 13 fois sur les soins de santé.
Bien que Becerra n’ait aucune expérience directe des soins de santé, «le tribunal est devenu l’arbitre de la politique de santé et il y a certainement acquis de l’expérience», a déclaré Trish Riley, directeur exécutif de la National Academy for State Health Policy.
En annonçant Becerra comme son choix au Cabinet mardi, Biden l’a décrit comme quelqu’un qui n’a pas peur de prendre des intérêts particuliers et a passé sa carrière à élargir l’accès aux soins de santé et à réduire les disparités raciales en matière de santé. La Californie, sous la direction de Becerra, a mené la défense de la loi fédérale sur les soins de santé devant la Cour suprême des États-Unis le mois dernier.
« Peu importe ce qui se passe à la Cour suprême, il dirigera nos efforts pour s’appuyer sur la loi sur les soins abordables, pour travailler à étendre considérablement la couverture et prendre des mesures audacieuses pour réduire les coûts des médicaments sur ordonnance pour les soins de santé », a déclaré Biden lors du point de presse.
Au départ, cependant, Becerra serait consommé par la gestion de la réponse américaine à la pandémie de coronavirus. Dans son nouveau rôle, il superviserait les Centers for Disease Control and Prevention et les National Institutes of Health.
«La tâche n ° 1 dans laquelle il va être complètement absorbé est de maîtriser cette pandémie. Nous avons besoin d’un message cohérent», a déclaré Bruce Pomer, expert en santé publique et lobbyiste en chef de la California Association of Public Health Laboratory Directors. « Il sera essentiel pour l’administration Biden de montrer aux gens qu’elle peut être efficace pour assurer la sécurité du peuple américain. »
Les commentaires publics de Becerra mardi ont indiqué que la pandémie serait sa priorité absolue. « La pandémie COVID n’a jamais été aussi vitale ni aussi urgente qu’aujourd’hui », a déclaré Becerra, ajoutant que les retombées économiques ont « plongé les familles dans la crise. Trop d’Américains sont malades ou ont perdu des êtres chers, trop ont perdu leur emploi. . «
Mais les législateurs et défenseurs libéraux californiens affirment que la pandémie a rendu leurs objectifs de santé ambitieux d’autant plus urgents. Et si Becerra soutenait un programme de santé progressiste en Californie, des propositions similaires pourraient découler d’autres États, a déclaré Mark Peterson, professeur de politique publique, de science politique et de droit à l’UCLA.
« La Californie a repoussé les limites des soins de santé au-delà des autres États », a-t-il déclaré. « Et cela donne plus de capacité aux sensibilités et aux idées californiennes d’entrer dans le mélange à Washington. »
Cette histoire a été produite par KHN (Kaiser Health News), qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant du California Health Care Foundation. KHN n’est pas affilié à Kaiser Permanente.
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