Plusieurs études ont rapporté que les personnes âgées et les personnes souffrant de comorbidités sont plus vulnérables à la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), causée par le syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus-2 (SRAS-CoV-2). Les scientifiques ont déclaré que le risque de mortalité augmente de près de 3 fois tous les 10 ans. Par conséquent, l’empreinte totale des décès de la pandémie actuelle de COVID-19 dépend de la façon dont les groupes vulnérables sont protégés contre l’infection par le SRAS-CoV-2.
Sommaire
Arrière plan
Comme le SRAS-CoV-2 et ses variantes circulent principalement dans la majorité des pays du monde, il n’est pas facile de protéger la population mondiale contre l’infection. Fait important, la recherche a montré qu’une transmission massive du virus s’est produite dans les établissements de soins infirmiers, ce qui est indiqué par un taux de mortalité plus élevé et une séroprévalence élevée dans ce groupe.
Les scientifiques et les décideurs politiques ont débattu de stratégies de protection de précision stratifiées selon l’âge pour protéger les plus vulnérables contre l’infection au COVID-19. Un groupe de scientifiques a déclaré que les personnes âgées qui sont moins mobiles courent un risque plus faible d’exposition au SRAS-CoV-2 que les autres groupes d’adultes. Les études de séroprévalence donnent un aperçu des taux d’infection relatifs selon les tranches d’âge. Bien que plusieurs enquêtes sérologiques aient été menées, elles sont sujettes à un large éventail de biais.
Une nouvelle étude
Une nouvelle étude publiée sur medRxiv* Le serveur de préimpression s’est concentré sur la question de savoir si un blindage de précision spécifique à l’âge a été atteint au cours de la période de pré-vaccination. Cette étude fait partie d’une recherche en cours plus large sur la séroprévalence du COVID-19 et la mortalité par infection.
Les scientifiques ont utilisé les données des études nationales de séroprévalence disponibles dans les recherches PubMed. Pour éviter tout impact fonctionnel de la vaccination, les chercheurs n’ont considéré que les études dont l’échantillonnage était terminé fin février 2021. Les chercheurs ont analysé les données de 38 études nationales de séroprévalence associées à la pandémie de COVID-19. Ils ont constaté qu’avant la vaccination de masse contre le COVID-19, une hétérogénéité massive existait entre les pays concernant la mesure dans laquelle les groupes de personnes âgées de la communauté étaient protégés contre l’infection par rapport aux populations plus jeunes.
Bien que plusieurs pays à travers le monde aient réussi à protéger avec précision le groupe vulnérable contre l’infection au COVID-19, en moyenne, peu de pays ont été en mesure de fournir une protection supplémentaire à ce groupe. Dans certains pays, les groupes de personnes âgées étaient légèrement plus fréquemment infectés que les groupes non vulnérables.
Les chercheurs ont indiqué qu’une part importante de la protection préférentielle des personnes âgées n’était fournie que par certains pays à revenu élevé. Cependant, dans les pays à revenu non élevé, l’estimation de la séroprévalence parmi divers groupes d’âge a suggéré qu’aucune protection préférentielle n’était fournie en fonction de l’âge. Fait intéressant, les scientifiques n’ont pas trouvé de différence significative dans la séroprévalence entre les enfants et les adultes non âgés. Ces résultats soutiennent fortement la possibilité d’un blindage de précision des groupes de personnes âgées vulnérables. Cependant, le fort blindage de ce groupe pendant la pandémie de COVID-19 était un événement rare.
Les chercheurs ont déclaré que la principale raison de l’impossibilité d’obtenir une protection de précision des groupes de personnes âgées vulnérables n’est pas claire. Ils ont observé une hétérogénéité dans les réponses au niveau des pays pour protéger les groupes de personnes âgées vulnérables du SRAS-CoV-2. Fait intéressant, les chercheurs ont rapporté que dans cinq pays qui ont obtenu une protection, le blindage des personnes âgées a considérablement réduit de moitié les décès dus à l’infection au COVID-19. De nombreux pays ont considérablement échoué à protéger leurs personnes âgées vivant dans la communauté et les résidents des établissements de soins de longue durée, ce qui entraîne des taux de mortalité plus élevés.
Limites
L’étude actuelle contient certaines limites, notamment des critères de sélection rigoureux associés à la sélection des études les moins biaisées. La vitesse à laquelle la séroconversion se produit après l’infection diffère considérablement avec l’âge. La plupart des études ont montré que les personnes âgées sont plus sujettes à des anticorps persistants plus longs, ce que cette étude n’a pas pris en compte. Par conséquent, le blindage de précision des personnes âgées peut être sous-calculé dans certains cas.
Les taux de séroprévalence diffèrent en fonction des ajustements et des hypothèses de l’étude, ce qui a présenté un autre défi pour l’étude. Des études antérieures basées sur l’évaluation de la séroprévalence de la grippe ont révélé que les jeunes adultes et les enfants étaient plus fréquemment infectés que le groupe des personnes âgées. Cette infection différentielle s’est produite parce que les enfants et les jeunes adultes sont plus mobiles et, par conséquent, sont plus exposés au virus que le groupe des personnes âgées. Ce constat varie chaque année selon les zones géographiques.
Les scientifiques ont également déclaré que les niveaux de protection pourraient varier au cours des phases pandémiques ultérieures. Bien que la vaccination contre le COVID-19 ait été priorisée pour le groupe des personnes âgées, elle a provoqué des changements dans la répartition par âge de l’impact du COVID-19. En raison de la vaccination, il y a eu une augmentation de la mobilité et une plus grande exposition de la population. Les chercheurs ont déclaré que même si le blindage de précision des personnes âgées était atteint, l’étendue de la protection reste inconnue.
Conclusion
Les auteurs ont déclaré qu’un blindage de précision était possible au cours de la première année de la pandémie dans les pays à revenu élevé. Cependant, la majorité des pays ont connu des taux d’infection variés selon les groupes d’âge. Les chercheurs pensent que ces observations seront utiles pour la préparation future à une pandémie.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
