Jusqu'à 2,86 millions de dollars ont été attribués à une équipe de recherche comprenant des scientifiques de Penn State pour développer un nouvel antibiotique oral pour traiter la gonorrhée multirésistante, une maladie sexuellement transmissible causée par des bactéries qui ont développé une résistance à tous les antibiotiques existants sauf un. L'équipe de recherche comprend le professeur Penn State de biochimie et de biologie moléculaire Kenneth Keiler, la société biopharmaceutique américaine Microbiotix au stade clinique, ainsi que des chercheurs de l'Université Emory et de l'Uniformed Services University.
Les fonds sont attribués par l'accélérateur biopharmaceutique de lutte contre les bactéries résistantes aux antibiotiques, CARB-X, un partenariat à but non lucratif dédié à l'accélération de la recherche et du développement antibactériens à un stade précoce pour lutter contre la menace mondiale croissante des bactéries résistantes aux médicaments. Si le projet atteint avec succès certains jalons de développement, l'équipe sera admissible à un financement supplémentaire de 16 millions de dollars de CARB-X.
« La gonorrhée résistante aux médicaments est un problème de santé mondial croissant qui peut entraîner des problèmes de santé graves et parfois mortels chez les hommes et les femmes et qui a la possibilité d'augmenter le risque de contracter ou de transmettre le VIH », a déclaré Erin Duffy, chef de la recherche et du développement chez CARB-X, qui est basée à la Boston University School of Law. « Neisseria gonorrhoeae a développé une résistance aux effets des antibiotiques, et dans certains cas, il n'y a qu'un seul médicament auquel les bactéries sont sensibles. »
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu'environ 78 millions de personnes par an sont infectées par la gonorrhée; environ 1,14 million de ces infections surviennent aux États-Unis, dont environ 550 000 impliquent des bactéries résistantes aux médicaments. N.gonorrhoeae résistant aux médicaments est identifié par l'OMS comme un pathogène « prioritaire '' et classé par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis comme une « menace urgente pour la santé publique '' qui nécessite une action agressive.
Ce projet présente une nouvelle approche pour créer un nouvel antibiotique et en est aux premiers stades de développement. S'il est efficace et approuvé pour une utilisation chez les patients, il pourrait représenter d'énormes progrès dans le traitement de la gonorrhée et aider à freiner la propagation des bactéries résistantes aux médicaments. «
Erin Duffy, chef de la recherche et du développement au CARB-X
L'équipe de recherche optimisera et développera une série de composés en un nouvel antibiotique qui cible et inhibe une voie essentielle pour la croissance et la réplication des bactéries – la voie de traduction. Cette voie sauve les ribosomes qui sont piégés à cause d'erreurs dans la synthèse des protéines.
« Parce que la voie de traduction ne se trouve pas chez les animaux, l'inhibition de la voie devrait avoir un effet spécifique sur les bactéries et non sur les cellules hôtes », a déclaré Keiler. « Cette spécificité fait de l'inhibition de la trans-traduction une stratégie intéressante pour créer de nouveaux agents antibactériens. »
Keiler a découvert le système de traduction en tant qu'étudiant diplômé, et son laboratoire a étudié la voie au cours des deux dernières décennies. Ils ont étudié la biochimie de la voie et identifié et caractérisé des composés de plomb pour de futurs médicaments potentiels.
«Cette subvention est l'aboutissement d'une odyssée de laboratoire à la clinique qui a commencé il y a environ 16 ans avec une subvention de démarrage de ce qui est maintenant le Penn State Huck Institutes of the Life Sciences et un financement de démarrage du Eberly College of Science», a déclaré Keiler. .
Pour cette subvention, le laboratoire de Keiler mènera des expériences biochimiques pour tester l'activité de nouveaux composés et la caractérisation microbiologique des médicaments, tandis que Microbiotix et d'autres collaborateurs se concentreront sur la formulation de médicaments, les études animales et, en cas de succès, les essais cliniques de phase I chez l'homme.
« Proposé en tant que thérapie orale à dose unique, ce programme innovant a un grand potentiel, non seulement pour faire face à la menace urgente posée par N. gonorrhoeae multirésistante, mais aussi pour lutter contre d'autres agents pathogènes des infections sexuellement transmissibles (IST) couramment trouvés comme co-infections, « , a déclaré Terry Bowlin, président et chef de la direction de Microbiotix.
