Des millions de transactions d'épicerie révèlent à quel point l'accès à une alimentation saine à Londres est influencé par le revenu, la culture et les transports.
Étude : Les données sur les achats alimentaires révèlent l'emplacement des « déserts alimentaires » de Londres. Crédit image : bobby20/Shutterstock.com
Les déserts alimentaires sont des zones où les aliments nutritifs sont inabordables ou inaccessibles en quantités nécessaires. Une étude récente menée par des chercheurs de l'Université d'Adélaïde et de l'Université de Nottingham, publiée dans la revue en libre accès Systèmes complexes PLOSretrace l'apparition de ces zones à travers Londres à l'aide de données sur les courses alimentaires.
Sommaire
Cartographie de la crise nutritionnelle à Londres
Une mauvaise alimentation joue un rôle majeur dans environ 13 % des décès à Londres, tandis que plus de 60 % des habitants sont en surpoids ou obèses. Les personnes vivant dans les déserts alimentaires urbains sont plus susceptibles de manger des aliments malsains, associés à des taux plus élevés d’obésité, de diabète et de maladies cardiovasculaires. La présente étude visait à identifier les déserts alimentaires à Londres.
L’approche conventionnelle pour identifier les déserts alimentaires consiste à cartographier les emplacements des magasins, en partant du principe que là où les magasins proposent des aliments sains, cela garantit l’accès nutritionnel au quartier. La présente étude a utilisé une autre stratégie basée sur le suivi des achats alimentaires par un ensemble de consommateurs.
Cela a permis de surmonter l’incertitude entourant l’achat réel de nourriture, en plus de révéler d’autres facteurs susceptibles d’influencer les choix alimentaires. Ceux-ci incluent le manque de moyens de transport et l’incapacité financière, ainsi que la présence ou l’absence de points de vente proposant des aliments sains dans le quartier.
Suivi des données d'épicerie
L'ensemble de données comprenait 420 millions d'achats de produits alimentaires en 2015, impliquant plus de 1,6 million d'acheteurs ayant utilisé des cartes Club Tesco dans 411 supermarchés Tesco à Londres. À l’aide des données des cartes, les chercheurs ont retracé les schémas résidentiels tout en préservant l’anonymat.
Les achats alimentaires ont été classés en 12 catégories, dont les céréales, les fruits et légumes, le poisson, la volaille, la viande rouge, les boissons gazeuses, etc. La qualité nutritionnelle globale des achats a été comparée à des facteurs sociaux et démographiques, notamment la possession d'une voiture, le revenu et le contexte ethnique.
Les achats alimentaires ont été analysés à une échelle géographique fine, connue sous le nom de zones de super production de couche inférieure (LSOA), qui représentent de petits quartiers d'environ 1 000 à 3 000 habitants.
Facteurs d’une mauvaise alimentation
Des déserts alimentaires ont été trouvés en grands groupes à travers Londres. La plupart d'entre eux étaient situés dans les arrondissements de l'Est de Londres, notamment Newham, Redbridge et Barking, et plusieurs également dans certaines parties de l'Ouest de Londres, comme Ealing.
Les déserts alimentaires étaient caractérisés par des achats privilégiant des aliments ultra-transformés, riches en sucre, avec une teneur élevée en glucides totaux. Les achats d’aliments frais, notamment d’aliments végétaux riches en fibres et d’aliments riches en protéines, étaient relativement faibles.
En revanche, les arrondissements du nord-ouest de Londres avaient des achats riches en nutriments. Cela souligne la disparité de la qualité nutritionnelle à Londres.
L'étape suivante consistait à analyser les habitudes d'achat de produits alimentaires en fonction de facteurs sociodémographiques. Cela a révélé que les personnes censées bénéficier d’un meilleur accès à la nourriture, comme l’indique un pouvoir d’achat plus élevé, tel qu’un revenu plus élevé et la possession d’une voiture, étaient pour la plupart confinées à des régions spécifiques. Pourtant, leurs choix alimentaires allaient parfois à l’encontre de leurs attentes. Un exemple est venu de l’Est et de l’Ouest de Londres, où les revenus plus élevés étaient liés à des achats de mauvaise qualité nutritionnelle, contrairement à l’ouest de Londres.
Posséder une voiture pourrait non seulement indiquer une valeur nette et un pouvoir d'achat plus élevés, mais aussi permettre un meilleur accès à des aliments nutritifs en dehors de sa propre région. Cependant, les propriétaires de voitures avaient tendance à acheter des aliments plus sains uniquement dans une partie d’un quartier du nord-ouest de Londres. À l’inverse, les propriétaires de voitures de l’est, de l’ouest et de certaines parties du nord-ouest de Londres étaient plus susceptibles d’acheter des aliments pauvres en nutriments.
Un troisième ensemble de facteurs déterminant les schémas nutritionnels était lié à l’origine ethnique. Les communautés noires, asiatiques et ethniques minoritaires (BAME) de l’ouest, du nord-est et du centre-est de Londres étaient plus susceptibles d’acheter des aliments de mauvaise qualité. Cela justifie une enquête plus approfondie pour identifier des facteurs tels que la pauvreté (deux fois plus répandue parmi les communautés BAME que blanches), les cultures locales et le manque d'accès comme obstacles potentiels à l'achat d'aliments sains, créant un cycle continu.
De toute évidence, les communautés et les quartiers qui dépendent d’aliments malsains constituent une menace importante pour la santé publique. Cela souligne la nécessité d’encadrer des interventions et des politiques alimentaires pertinentes au niveau local pour aider les personnes vivant dans les déserts alimentaires à accéder à des aliments sains.
Repenser l'accès à la nutrition
Cette étude visait à comprendre la complexité de relever les défis d’accès à l’alimentation en milieu urbain en combinant les mégadonnées commerciales avec des marqueurs sociodémographiques et géographiques. Plutôt que de créer un modèle théorique, les chercheurs ont utilisé des données d'achat réelles pour identifier les habitudes alimentaires déficientes en termes de nutrition par localité et par communauté. Ainsi, ils ne dépendent plus de la présence d’infrastructures physiques, en l’occurrence de points de vente de produits frais, comme source de données. Ceci est important pour élaborer des lignes directrices de santé publique efficaces et fondées sur des données probantes.
L'étude innove en utilisant les données des consommateurs à grande échelle pour explorer efficacement les problèmes de santé publique et sociaux, tout en respectant la vie privée et en maintenant des normes éthiques élevées. Les chaînes de vente au détail de produits alimentaires constituent une source précieuse de données liées à la santé permettant aux planificateurs de la santé urbaine de développer des systèmes alimentaires sains plus universellement accessibles.
Il est clair que pour transformer ces déserts alimentaires en centres d’alimentation saine, les interventions doivent commencer par les infrastructures. De plus, ils doivent adopter une vision économique, culturelle, logistique et éducative des groupes à risque.
Nos résultats démontrent l’importance de l’analyse des données d’achat pour identifier avec précision les déserts alimentaires et leurs facteurs à multiples facettes. Cela permet d'élaborer des stratégies de santé publique locales qui sont sensibles au contexte et mieux adaptées aux réalités vécues par les résidents urbains..
Auteur principal, Tayla Broadbridge
Prochaines étapes pour l’équité alimentaire
Plutôt qu'une simple association individuelle de points de vente alimentaires et de déserts alimentaires, cette étude a combiné des facteurs géographiques et spatiaux avec des marqueurs sociodémographiques pour fournir des informations riches sur les modèles d'achat de nourriture à Londres. L'étude met en évidence le besoin important d'interventions plus précises et plus pertinentes au niveau local qui s'attaquent aux obstacles multiformes à un accès équitable à une alimentation saine dans cette ville, améliorant ainsi la santé publique.
Cependant, les auteurs ont noté que l'ensemble de données reflète uniquement les achats des supermarchés Tesco de 2015, à l'exclusion des autres détaillants et sources alimentaires, et représente donc des associations au niveau du quartier plutôt que des comportements individuels.
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