Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont rapporté aujourd’hui les résultats d’une étude visant à déterminer si les corrélats de protection précédemment identifiés associés au risque de tuberculose (TB) à part entière pouvaient également être associés au risque d’infection par la bactérie responsable de la tuberculose.
Dans leur article sur l’étude TB020, publié dans Nature Communications, les chercheurs ont identifié que certains corrélats de protection – inflammation et activation du système immunitaire (où le corps réagit aux agents pathogènes envahissants tels que les virus et les bactéries nocives) – étaient associés à la probabilité de être infecté par Mycobacterium tuberculosis (M.tb), la bactérie qui cause la tuberculose.
Cependant, leurs corrélats de risque de tuberculose maladie précédemment identifiés n’étaient pas associés à un risque accru d’infection à M. tb chez les nourrissons qui ont été infectés par la bactérie mais n’ont pas évolué vers une tuberculose active.
La plupart des personnes infectées par M.tb n’évoluent pas vers une tuberculose complète. Au lieu de cela, l’infection est soit éliminée soit contenue par la personne infectée. Cette étude améliore la compréhension des facteurs liés au système immunitaire qui entraînent l’infection et la maladie – nécessaires pour un vaccin antituberculeux efficace qui n’a pas encore été développé.
L’identification de corrélats spécifiques de protection contre l’infection pourrait soutenir le développement d’un vaccin contre M.tb qui aiderait ensuite à prévenir la progression vers la maladie tuberculeuse. Confirmer ou non s’il existe des corrélats communs de risque pour la tuberculose et l’infection à M.tb est également important pour utiliser les études de prévention de l’infection (PoI) comme substitut aux études PoD pour accélérer la recherche sur la tuberculose. Les études PoI sont plus rapides et plus rentables que les études PoD car le nombre de personnes infectées dépasse de loin celui qui contracte la tuberculose
Nous sommes ravis des résultats de cette étude sur les corrélats immunitaires montrant que les corrélats immunitaires du risque de maladie tuberculeuse et d’infection à M.tb sont différents – ces résultats donnent un aperçu du type de réponse immunitaire nécessaire dans un nouveau vaccin antituberculeux et suggèrent également que la prévention de les études sur les infections ne doivent pas être utilisées comme processus de sélection pour la prévention des études sur les maladies et des vaccins, car les résultats peuvent être trompeurs. »
Helen McShane, professeur de vaccinologie au Jenner Institute, Nuffield Department of Medicine, Université d’Oxford
L’équipe de recherche a analysé des échantillons de sang de 43 nourrissons sud-africains séronégatifs âgés de trois à six mois qui ont reçu le BCG dans les sept jours suivant la naissance et qui ont déjà participé à un essai évaluant l’efficacité du vaccin antituberculeux MVA85A.
La recherche a été financée par TBVAC2020 et le Wellcome Trust. Helen McShane est une chercheuse du Wellcome Trust (code de subvention WT 206331/Z/17/Z).
