Le changement climatique induit par l'homme peut avoir intensifié la vague de chaleur européenne entre le 23 juin et le 2 juillet 2025 et augmenter le nombre de décès liés à la chaleur, selon une nouvelle analyse rapide.
La chaleur extrême a balayé l'Europe fin juin et début juillet, avec des températures supérieures à 40 ° C enregistrées dans plusieurs pays. La recherche suggère que cette onde de chaleur s'est intensifiée par le changement climatique induit par l'homme, ce qui a déjà conduit à une augmentation de la température moyenne mondiale de l'air de surface d'environ 1,3 ° C (degrés Celsius) au-dessus du niveau pré-industriel.
L'étude rapide, dirigée par des chercheurs de la London School of Hygiène & Tropical Medicine (LSHTM) et de l'Imperial College de Londres, a analysé les données météorologiques historiques de 12 villes européennes pour estimer à quel point les températures auraient pu être intenses au cours de la période de vagues de chaleur de 10 jours, si le climat ne s'était pas déjà réchauffé.
Par rapport aux températures réellement enregistrées, leurs estimations suggèrent que les impacts du changement climatique à ce jour ont rendu la vague de chaleur entre 1 et 4 ° C plus chaude.
En utilisant des modèles bien établis, des résultats publiés précédemment sur la mortalité liée à la température à travers l'Europe et un cadre récemment développé pour une analyse en temps quasi réel, les chercheurs ont ensuite calculé le nombre de décès liés à la chaleur qui peuvent être attribués à la récente vague de chaleur pour chaque ville. Ils ont ensuite comparé cela aux décès de chaleur attendus si le climat avait été plus frais.
Ils ont constaté qu'environ 2 300 personnes peuvent être mortes en raison des températures extrêmes enregistrées au cours de la période de 10 jours dans les 12 villes analysées. Ceci est environ trois fois plus élevé que le nombre de décès sans changement climatique induit par l'homme (800 décès). Cela équivaut à environ 65% des décès dans la vague de chaleur en raison du réchauffement climatique, des pratiques, notamment la combustion de combustibles fossiles.
Le rapport complet, qui comprend des données pour chacune des 12 villes, peut être trouvé ici.
Nous ne serions pas en mesure de faire des analyses rapides comme celle-ci si nous n'avions pas passé des années à développer notre méthodologie sous-jacente et à rassembler des données dans les villes européennes.
Au rythme que le monde se réchauffe, les vagues de chaleur ne disparaissent pas et nous devons nous préparer à leurs impacts sur la santé publique. Les villes peuvent s'adapter en plantant des arbres, en réduisant l'espace donné aux voitures et en prenant soin des plus vulnérables. Mais en fin de compte, la meilleure façon d'éviter les conséquences désastreuses est de réduire agressivement les émissions de gaz à effet de serre. «
Dr Pierre Masselot, professeur adjoint au LSHTM et co-auteur de l'étude
Le Dr Malcolm Mistry, professeur adjoint en climat et modélisation géo-spatiale à LSHTM, qui a également travaillé sur l'analyse, a déclaré: « Notre étude montre pourquoi les ondes de chaleur sont connues sous le nom de tueurs silencieux. Bien qu'une poignée de décès aient déjà été signalés en Espagne, en France et en Italie, des milliers de personnes à travers l'Europe sont censées être mortes en raison des températures de florissant enregistrées à la fin de June cette année.
«Il peut souvent prendre environ six mois aux responsables de la santé publique pour publier des données de mortalité des vagues de chaleur et même alors, la chaleur en tant que facteur possible est rarement enregistrée lorsqu'une personne décède.
« Compte tenu des premiers avis de santé thermique précoces émis par diverses autorités météorologiques et sanitaires à travers l'Europe, nous espérons sincèrement que nos résultats seront une surestimation du bilan réel, mais ces chiffres ne seront toujours que des estimations par les autorités elles-mêmes. Cependant, nous pensons qu'il est important d'émettre ces avertissements maintenant pour atteindre le plus grand nombre de personnes que possible et les encourager à prendre des précautions, alors ils sont mieux préparés pour de nouvelles vagues thermiques à travers les ondes de l'Europe. »
Le Dr Garyfallos Konstantinoudis, maître de conférences au Grantham Institute, le changement climatique et l'environnement, l'Imperial College de Londres, et le co-auteur de l'étude, ont déclaré: « Le changement climatique tue. Il est entension des vagues de chaleur et de la poussée des personnes vulnérables à leur limite. Cette étude montre que chaque fraction de réchauffement fait une énorme différence, qu'il s'agisse de 1,4, 1,5 ou 1,6.
« Ces changements apparemment petits entraîneront des ondes thermiques plus chaudes et des surtensions énormes dans les décès de chaleur. »
L'équipe affirme que leurs estimations pour les décès attendus de la récente vague de chaleur sont indépendamment des conditions de santé sous-jacentes, mais n'ont pas pris en compte les interventions climatiques déjà en place au niveau local, telles que les toits frais peints en vert ou en blanc. Les systèmes d'alerte précoce et les plans d'action en santé thermique à travers l'Europe, conçus pour éduquer et protéger les personnes sur les risques de chaleur extrême, s'améliorent également et peuvent réduire la mortalité attendue.
