Changements de concept de soi associés à une diminution marquée du bien-être

La culture américaine valorise la liberté de changer et de se réinventer. Une nouvelle étude révèle cependant que les Américains qui changent ont tendance à déclarer un sentiment de bien-être plus faible.

Les psychologues de l'Université de Géorgie ont comparé les conceptions de soi individuelles entre leurs homologues américains et japonais et ont découvert cette contradiction essentielle concernant le mythe héroïque de l'individualisme américain.

Les résultats ont été publiés dans la revue Psychologie sociale et science de la personnalité.

Dans la culture occidentale et particulièrement américaine, il y a une notion que nous avons beaucoup de liberté, et que vous pouvez vous réinventer et c'est une chose positive. Mais quand on l'applique à son concept de soi et se réinvente, est-ce qu'il vaut mieux? Sont-ils plus heureux que les gens qui ne changent pas? Nous avons constaté que ce n'était pas le cas. « 

Brian Haas, professeur agrégé au département de psychologie du Franklin College of Arts and Sciences et auteur principal de la nouvelle étude

Les chercheurs ont obtenu des données longitudinales sur la personnalité autodéclarées disponibles au public aux États-Unis et au Japon, et ont constaté qu'aux États-Unis, tout type de changement de concept de soi survenant au cours de plusieurs années avait tendance à être associé à une diminution marquée du puits -étant. À l'inverse, les répondants japonais n'ont pas montré de lien similaire entre les changements de concept de soi et la diminution du bien-être. Le concept de soi fait référence à la façon dont les individus pensent à leur identité.

« Une façon de penser à cela est dans les débats politiques, où l'une des pires choses que vous pouvez appeler quelqu'un aux États-Unis est d'être un volte-face », a déclaré Haas. « Changer d'avis, et ne pas être cohérent, a tendance à être considéré comme une caractéristique très négative dans la culture politique des États-Unis. Nous avons constaté que lorsque les gens changent d'identité et changent probablement d'avis, il y a de nombreuses conséquences négatives profondes dans notre culture. . « 

Ces notions contrastent fortement avec des cultures comme le Japon qui ont tendance à avoir une identité interdépendante au sein d'une culture relativement collective.

« Les changements sont perçus comme étant adaptables dans un contexte interdépendant. Les relations sociales sont plus fortes, concrètes et ne changent pas aussi rapidement. Et une façon d'assurer l'harmonie dans ces relations sociales solides est d'être adaptable et flexible afin que vous puissiez vous assurer que la relation sociale reste positive « , a déclaré Haas.

La liberté individuelle et la réinvention de soi peuvent être promues comme une bonne chose aux États-Unis, mais les Américains qui changent ont tendance à être moins bien lotis que ceux qui restent cohérents.

«Aux États-Unis, les personnes qui sont incohérentes, connaissent un bien-être inférieur, rapportent qu'elles sont moins heureuses, ont moins de sens dans la vie et ont de moins bonnes relations avec les membres de leur famille.»

Les émotions autodéclarées et l'expérience émotionnelle au Japon, leur sens de la valeur et du sens de la vie, ainsi que la force des relations au sein des familles suggèrent qu'une culture japonaise plus stable peut résister à des changements dans la conception de soi individuelle.

Même les Américains qui évoluaient dans une direction socialement souhaitable – devenant, par exemple, plus consciencieux ou plus extravertis – ne subissaient pas de conséquences positives en termes de bien-être.

« Tout est négatif – tout type de changement dans n'importe quelle direction aux États-Unis a tendance à être lié au bien-être négatif », a déclaré Haas.

L'individualisme est fortement caractérisé par le comportement dans les scénarios sociaux, avec la liberté de choisir des amis, des partenaires romantiques et la liberté de quitter notre ville natale et notre famille.

« Ce sentiment de liberté pourrait signifier que nous n'avons pas besoin de garder ces relations sous contrôle, et c'est probablement ce qui contribue à cet effet. Les Américains n'ont pas besoin d'être adaptables pour pouvoir maintenir leurs relations sociales cohérentes et positives, parce que nous pouvons il suffit de commencer de nouvelles relations ou de les retirer facilement, nous avons la liberté de le faire « , a déclaré Michelle vanDellen, professeure agrégée et co-auteure de l'étude.

« Aux États-Unis, nous avons une forte tendance à maintenir sur un pilier ceux qui restent cohérents et ne changent pas leur identité ou leur esprit. C'est vraiment quelque chose que nous considérons comme une valeur élevée ici », a déclaré Haas.