- Des études ont montré que les habitudes alimentaires des femmes enceintes peuvent influencer la réponse des nouveau-nés et des nourrissons à l’odeur et au goût des aliments, ce qui suggère que les fœtus sont capables de ressentir les saveurs dans l’utérus.
- Une nouvelle étude a utilisé des échographies pour examiner les expressions faciales des fœtus après que leurs mères aient mangé du chou frisé ou de la poudre de carotte pour évaluer directement s’ils pouvaient sentir les saveurs.
- Les fœtus ont montré un taux plus élevé d’expressions de pleurs en réponse à la saveur de chou frisé amer et plus d’expressions de rire après avoir été exposés à la saveur de carotte plus sucrée.
- Cette étude fournit des preuves directes que le fœtus peut sentir et distinguer les saveurs des aliments consommés par la mère avant la naissance.
Une étude récente publiée dans la revue Sciences psychologiquesont utilisé l’échographie pour montrer que les fœtus produisent des expressions faciales spécifiques en réponse à la saveur des aliments consommés par la mère.
Contrairement aux preuves précédentes d’études basées sur le comportement des nouveau-nés et des nourrissons, il s’agit de la première étude à fournir des preuves directes que les fœtus peuvent détecter et distinguer différentes saveurs présentes dans le régime alimentaire de la mère.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Benoist Schaal, professeur au Centre national de la recherche scientifique-Université de Bourgogne, France, déclare :
« En regardant les réactions faciales des fœtus, nous pouvons supposer qu’une gamme de stimuli chimiques passe par l’alimentation maternelle dans l’environnement fœtal. Cela pourrait avoir des implications importantes pour notre compréhension du développement de nos récepteurs du goût et de l’odorat, ainsi que de la perception et de la mémoire associées.
Sommaire
Preuve antérieure
Chez l’homme, les fœtus développent un sens de l’odorat et du goût au début de la grossesse. Le fœtus développe des papilles gustatives à la 8e semaine de grossesse et peut réagir au goût à 14 semaines. De même, un fœtus est capable de sentir les odeurs à partir d’environ 24 semaines de grossesse.
Le fœtus peut également avaler et inhaler le liquide amniotique, qui l’entoure dans l’utérus, et est exposé aux saveurs de l’alimentation de la mère via le liquide amniotique.
Des études antérieures ont montré que le régime alimentaire de la mère pendant la grossesse peut influencer la réaction des nouveau-nés et des nourrissons aux odeurs ou aux goûts. Par exemple, les nouveau-nés sont moins susceptibles de montrer une réponse négative à l’odeur de l’ail si leurs mères ont consommé des repas contenant de l’ail au moins 4 fois par semaine au cours du dernier mois de grossesse.
De même, les nourrissons de 5 à 6 mois dont les mères ont consommé des carottes au cours du dernier trimestre de la grossesse ont tendance à montrer moins d’expressions faciales négatives à la saveur des carottes que leurs pairs non exposés.
Ces données suggèrent que les fœtus sont capables de détecter les saveurs et de former des souvenirs de ces saveurs avant la naissance.
En outre, in utero les données recueillies à partir d’études sur des animaux montrent que le fœtus est capable de répondre à des stimuli gustatifs ou olfactifs avant la naissance. Cependant, il y a un manque de données fournissant des preuves directes de la capacité des fœtus humains à réagir aux saveurs.
Des chercheurs, dirigés par des scientifiques de l’Université de Durham, ont récemment examiné la réponse des fœtus humains à différentes saveurs en évaluant les changements dans les expressions faciales. Les scientifiques ont montré que les fœtus commençaient à montrer
Une expression faciale est composée d’une combinaison de plusieurs mouvements faciaux simultanés, chacun caractérisé par le mouvement de muscles spécifiques. Ces expressions faciales incluent celles qui ressemblent à des pleurs et des rires chez les nouveau-nés et les nourrissons et deviennent plus complexes au cours de la grossesse.
Les expressions faciales d’un fœtus peuvent être détectées à l’aide de
Différents goûts, différentes expressions faciales
Dans la présente étude, les chercheurs ont utilisé l’échographie 4D pour examiner les changements dans les expressions faciales des fœtus en réponse à différentes saveurs alimentaires à 32 et 36 semaines de grossesse. Plus précisément, les chercheurs ont examiné les réactions faciales du fœtus au profil de saveur plus sucré des carottes ou à la saveur amère du chou frisé.
Les chercheurs ont utilisé des carottes et du chou frisé dans l’expérience en raison des différentes réactions faciales des nouveau-nés à la douceur et à l’amertume.
L’étude a porté sur 97 femmes enceintes âgées de 18 à 40 ans et leurs fœtus, qui ont subi une échographie à 32 et 36 semaines. Les chercheurs ont demandé aux participants d’avaler une capsule contenant 400 mg de poudre de carotte ou de chou frisé environ 20 minutes avant l’analyse.
Les auteurs ont utilisé des capsules dans l’expérience pour limiter l’absorption ou la dégradation des arômes avant d’atteindre la circulation de la mère et, par la suite, le liquide amniotique. Les chercheurs ont également demandé aux mères d’éviter de consommer du chou frisé ou de la carotte le jour de l’examen.
Le groupe témoin impliquait des données d’imagerie archivées provenant d’échographies 4D de 30 femmes enceintes supplémentaires qui n’avaient pas reçu de capsule avant les analyses et qui ont été utilisées comme groupe témoin.
Les habitudes alimentaires de la mère peuvent influencer la réponse du fœtus à la saveur des aliments utilisés dans l’expérience. Par conséquent, les chercheurs ont utilisé un questionnaire pour évaluer la fréquence de consommation de carottes, de chou frisé et d’autres légumes amers et non amers au cours de la semaine précédant les analyses.
Les chercheurs ont constaté qu’il n’y avait pas de différence dans la consommation de légumes chez les mères du groupe chou frisé et carotte.
Visage qui rit ou qui pleure
Les fœtus exposés à la saveur de carotte ont montré une fréquence plus élevée d’expressions de rire que ceux du groupe chou frisé et témoin à 32 et 36 semaines de grossesse. En revanche, les fœtus exposés à la saveur de chou frisé ont montré plus d’expressions de pleurs que ceux du groupe carotte ou témoin.
De plus, les fœtus des groupes de chou frisé et de carotte ont également montré une fréquence plus élevée de mouvements faciaux individuels spécifiques associés respectivement aux expressions du visage pleurant et du visage riant.
Ces résultats montrent que les fœtus sont capables de percevoir différentes saveurs alimentaires avant la naissance. Dans des études ultérieures, les chercheurs ont l’intention d’examiner si l’exposition à des aliments moins agréables avant la naissance peut réduire la réponse négative à ces aliments après la naissance.
Les chercheurs ont également découvert que la complexité des expressions pleureuses dans le groupe du chou frisé augmentait de 32 à 36 semaines de grossesse. Plus précisément, il y a eu une augmentation des expressions faciales contenant quatre mouvements faciaux simultanés ou plus dans le groupe de chou frisé pendant cette période.
Ces résultats corroborent les conclusions d’études antérieures montrant que les expressions faciales se développent progressivement et deviennent plus complexes à mesure que le fœtus grandit. Dans cette étude, il a été démontré que le plissement des lèvres est apparu à 36 semaines, mais pas avant.
Ensemble, ces résultats pourraient faciliter une meilleure compréhension du développement des sens de l’odorat et du goût et de la mémoire de ces expériences sensorielles.
Limites
L’une des limites de l’étude était que les auteurs ont utilisé des données archivées pour le groupe témoin en raison de ressources limitées. Contrairement aux groupes expérimentaux, les auteurs ne disposaient pas de données sur la fréquence de consommation de légumes par les mères du groupe témoin.
Le Dr Julie Mennella, professeure au Monell Chemical Senses Center, a déclaré :
« Ma principale critique est que la présente étude n’a pas randomisé les mères enceintes en groupes expérimentaux ou témoins. L’impact de la manipulation expérimentale doit être mesuré en comparant les différences de résultats par rapport au groupe témoin. Cette répartition aléatoire est importante car, si elle est randomisée, il y aura un équilibre des différences systématiques de base entre les groupes en ce qui concerne les facteurs connus et inconnus qui peuvent affecter le résultat.
« Par exemple, une variable importante qui doit être contrôlée lors de l’étude de la réponse fœtale à une saveur est leur exposition antérieure. Bien que les auteurs rendent compte de l’apport alimentaire des femmes enceintes pour les deux groupes expérimentaux, ils ne fournissent pas de telles informations pour le groupe témoin et, par conséquent, nous ne connaissons pas leur apport alimentaire antérieur », a-t-elle poursuivi.
« Cela implique également que les procédures signalées telles que » les participants s’étaient abstenus de consommer des aliments et / ou des boissons contenant de la carotte et du chou frisé le jour de l’analyse « ne s’appliquent pas au groupe témoin, ce qui affaiblit les conclusions qui peuvent être faites » a ajouté le Dr Mennella.
Les auteurs ont également noté qu’ils étaient incapables de contrôler l’impact de la variation de la perception des saveurs due aux différences génétiques.
Par exemple, la perception du goût amer est influencée par la variation de la séquence de certains gènes. Cette variation génétique de la perception du goût amer pourrait avoir, à son tour, introduit une variation dans les mouvements faciaux observés dans l’étude.
