Cibler un récepteur responsable de notre sens du toucher et de la température, que les chercheurs ont maintenant découvert dans notre côlon, pourrait offrir une nouvelle voie pour traiter la douleur chronique associée à des troubles gastro-intestinaux tels que le syndrome du côlon irritable.
Une équipe examinant le côlon, dirigée par le professeur Hongzhen Hu de l’Université de Washington et le professeur Nick Spencer de l’Université Flinders, a identifié la présence de Piezo2, le sujet du prix Nobel de physiologie ou de médecine 2021, désormais connu pour être responsable de la détection du toucher léger sur notre peau.
En découvrant que ce récepteur se trouve également dans notre intestin, il est possible que le ciblage sélectif de ces canaux puisse être utilisé pour faire taire à long terme les sensations de douleur des organes internes, sans qu’il soit nécessaire de consommer fréquemment des analgésiques opiacés.
Professeur Nick Spencer, professeur Matthew Flinders, Collège de médecine et de santé publique
« La douleur chronique des organes internes, tels que l’intestin ou la vessie, est notoirement difficile à traiter. Les opiacés, y compris la morphine et leurs dérivés, ont été couramment utilisés pour traiter divers types de douleur, mais la douleur viscérale ne répond pas bien au traitement. et les médicaments créent une forte dépendance avec une multitude d’effets secondaires. »
Les auteurs disent que la disponibilité d’analgésiques sélectifs pour l’intestin a été entravée par un manque de compréhension de la façon dont les nerfs sensoriels communiquent les sensations de douleur de l’intestin au cerveau.
« On savait auparavant que de nombreux canaux ioniques différents sont situés sur les neurones » sensibles à la douleur « qui communiquent de l’intestin au cerveau, mais notre étude, publiée dans la revue Neuronea maintenant identifié le principal canal ionique du côlon qui répond à une stimulation mécanique entraînant la sensation de douleur », explique le professeur Spencer.
« De plus, nous avons découvert que le canal ionique majeur qui répond à cette douleur mécanique est un membre du canal ionique Piezo, en particulier Piezo2.
« A partir de ces connaissances, nous pouvons nous concentrer sur le ciblage de ces canaux pour faire taire les sensations de douleur et, espérons-le, produire un traitement contre la douleur viscérale, courante dans des conditions telles que le syndrome du côlon irritable, l’endométriose ou les cancers abdominaux, tout en évitant les effets secondaires dévastateurs des opioïdes. »
